Читающие знаки

– Учиться, конечно. Опять же, здесь не пожизненное заключение, это летний лагерь. Тут, наверное, весело. – Однако уверенности в голосе Луки не хватало.

– Ребята, которые сегодня приехали, радостные, довольные. Туда, где плохо, с такими счастливыми лицами не приезжают, – добавил Макс.

– Возможно, – нехотя согласилась Алиса.

– Поэтому вылезай из карцера, завтра как раз занятия начнутся, по ходу разберемся, что к чему, – предложил Макс,

– А если я ничего не пойму? – уныло спросила Алиса.

– Спросим у Луки, смотри какой умный, сразу видно – шпион, – засмеялся Макс.

Лука скривился в ответ.

– А что преподаватели говорили? – неожиданно спросил он, обращаясь к пленнице.

– Что нельзя возвращаться, что я обязана учиться. Что маг бывает или обученным, или изолированным, потому что магию девать некуда. Но я не хочу изоляцию! Мне и тут уже надоело! – воскликнула Алиса.

– Верно, – согласился Макс. – Ну что, переезжай в зеленый корпус, познакомим тебя с остальными братцами-кроликами, хотя ты всех уже видела.

– Да я не запомнила, так хотела сбежать, – вздохнула Алиса.

– Давай сбегать вместе, но в конце лета, – предложил Макс.

– Я подумаю, – согласилась Алиса.

Лука потянул Макса к двери

– Пошли, рыцарь, принцессе надо подумать.

Девочка улыбнулась.

– Постой, – не удержался Макс. – А что за защита тут была? Войти мешала.

– Ах, это… – усмехнулась Алиса, – Ну это я компотом нарисовала. Ручку и карандаш преподы забрали, но едой тоже можно. Давно так делаю, на комнату или на вещи, можно на себя. Там просто кружочек и палочки, ты разве так не можешь?

– Нет, – признался Макс.

– Ладно, уникум, думай и возвращайся, – подвел итог разговора Лука и прикрыл за собой дверь.

Попрощавшись с медиком, мальчики вышли на улицу. Лагерь изменился до неузнаваемости: гудел, как улей, всюду сновали ребята, одни танцевали, репетируя номера для открытия, другие прыгали в классики. Кто-то уже шел из библиотеки с книгами.

– А жизнь-то налаживается, – улыбнулся Макс.

– Похоже на то, – кивнул Лука.

Сегодня в столовой стало так же многолюдно, как и на улице. Вновь прибывшие, особенно новички, крутились возле стеклянных витрин, разглядывая фото, награды и книги. Макс заметил, что несколько человек отвлекись от экспонатов и смотрят на него.

– Чего это они? – в полголоса сказал он Луке.

– Ну, есть одна идея, но давай подойдем поближе и посмотрим.

Так и сделали. Ребята, толкущиеся у витрины, расступились, и Макс увидел пергамент с именами и фотографиями, а рядом время, за которое тот или иной участник добрался до лагеря. Теперь список возглавлял Максим Соколов.

– Да ты знаменитость, – улыбнулся Лука.

– Да ну тебя, сам редкий экспонат, – парировал Макс. Взглянув на фотографии других рекордсменов, с удивлением увидел среди них вожатого Алексея, а в конце списка – крестного.

– Ладно, звезда, идем обедать, а то мест не останется, – Лука отправился в зал, а Максима неожиданно остановила Вилетта.

– Привет! – обрадовалась девушка, – Рада видеть, – она повернулась к витрине, – Ну вот, что я говорила? Рекорд! Так здорово, что его зафиксировала именно я, – и девушка, обняв Макса, окутала его ароматом незнакомых цветов. Поняв, что теперь уж точно стал центром внимания, он зарделся, но Вилетта уже разжала объятия.

– Продолжай в том же духе, – шепнула она, и Макс смущенно кивнул. А затем поспешил догнать Луку.

День пронесся так быстро, словно стрелки часов на башенке, венчавшей столовую, кто-то подкрутил. Не успел закончиться обед, как Алексей собрал отряд, чтобы сообщить о вечерней линейке, а перед этим зашли в библиотеку за учебниками. Тут Макс понял, что не взял никакой рюкзак или сумку, чтобы носить тетради и книги. Пока он стоял в задумчивости, к нему присоединились близнецы и Лиза. На площадке у библиотеки теперь было полно народу. На скамейках сидели ребята, некоторые уже переоделись в форму. Два мальчика чуть постарше Макса чертили мелом на асфальте. Макс сначала подумал, что это детское занятие, но вспомнил о зеленом меле, который носил в кармане, и решил, что, возможно, неправ. В этот момент в левый рисунок ударила молния, а затем перескочила в другой. В воздухе запахло озоном, девчонки взвизгнули, Макс отшатнулся назад, а ему в руку впились пальцы Оли, оказавшейся рядом. А молния продолжала прыгать от знака к знаку, это было даже красиво и напоминало тигра в цирке. Макс с папой ходил на представление, где полосатый хищник, рыча и скалясь, прыгал с тумбы на тубу под громкое «Алле-оп!», которое выкрикивал дрессировщик, и зал ахал. Так и тут: опасный зверь, запертый символом, и два дрессировщика, довольные своей проделкой.

– Стасики! – рядом с молнией возник Алексей, – Вот уж по кому соскучился, так это по вам! – воскликнул он. Потом присел и одновременно стер руками контур у обеих фигур, и молния исчезла, хотя Максу показалось, что в воздухе еще остался зигзагообразный след. Мальчики, которых вожатый назвал Стасиками, постарались исчезнуть среди тех, кто столпился посмотреть на фокус. Но толпа их не пропустила.

– Стоять! – Алексей поймал мальчишек за плечи и радостным голосом поинтересовался: – Вы уже со всеми поздоровались в лагере?

– Ага! – согласились Стасики.

– А с Анной Владимировной? – не унимался Алексей.

– Ну, директор занята… – начал тот, что пониже ростом и коренастее.

– И мы не стали ее отвлекать, – продолжил высокий Стасик.

– Мне кажется, сейчас самое время, – обрадовался Алексей, а Стасики сразу сникли. Вожатый поглядел на их угрюмые лица и рассмеялся.

– Я рад, что вы освоили новые руны, но еще раз повторите этот трюк на публику – и чай будем пить у директора. Здесь, между прочим, малыши, – он кивнул на группу, в которой стоял Макс. Рядом многозначительно фыркнула Милана.

– Так что будьте аккуратнее, – потребовал вожатый.

– Конечно! – тут же расцвели Стасики, чувствуя, что угроза миновала.

– Мы так больше не будем, – сообщил второй, делая ударение на слово «так». Алексей отпустил ребят, и они тут же исчезли, будто их и не было. Улыбаясь, вожатый подошел к своему отряду.

– Ну что, видали?

– Круто! – восторженно сообщил Олег.

– Да, – согласился Алексей, – впечатляет, но, конечно, делать такое надо осторожно и не в людных местах. И те, кто хочет этому научиться, и не только этому, идут получать учебники, – подвел он итог, после чего компания с гомоном и криками проследовала в библиотеку.

Макс восторженно разглядывал библиотеку. Если снаружи царило лето, то здесь, кажется, поселилась осень, всюду слышался шорох книжных страниц. Воздух пропитан ароматом знаний, как называл его для себя Макс, – так пахли книги, особенно старые, с хрустящими от времени страницами. Ребята столпились у стойки в ожидании своей очереди. Наконец Алексей махнул рукой, и один за другим они стали подходить к главному столу, за которым сидела пожилая женщина, ее седые волосы, собранные в пучок, напоминали паутину, а глаза поблескивали за очками-половинками, дужки которых соединяла цепочка, висевшая у нее на шее. Даже платье было необычным, такое Макс видел только в театре: белая блузка с кружевами у шеи и такими же манжетами и темная юбка, которая, Макс был уверен, тянется до пола. Когда настала очередь Макса, он подошел к библиотекарю как к хранительнице тайн, чуть робея и восхищаясь.