Чиж ворону не подружка!

– Кстати, про соответствие, - вспомнила я о словах Серафимы.
– А правда, что с этого года введены финансовые санкции за отчисление?

– Правда, – кивнул птенчик.
– В последние годы остро встал вопрос о сокращении финансирования университета, как одного из отстающих по результатам выпуска ценных кадров, и если раньше брали абсолютно всех и не обращали большого внимания на процент отчисляемых на каждом курсе,тo в прошлом году были проведены глобальные исследования касательно целесообразности подобной тактики. И теперь ты либо выпускаешься специалистом, либо вылетаешь с позором, а за твой счет будут учитьcя другие, более способные и трудолюбивые.

– Хм… - Я старательно обдумала всё, что сказал Демьян, мысленно подивившись тому, откуда он столько всего знает,и задумчиво проговорила.
– Не думала, что наш университет в отстающих. Это нигде не освещается. Наоборот, везде только и пишут, насколько он древний и престижный.

– А что ещё писать, если больше нечем хвастать?
– безрадостно усмехнулся Демьян. — Ник… ректор привы, что сюда приходят за знаниями и не понимает, что в наше время процент халявщиков намного больше тех, кто действительно желает приносить пользу обществу. Мельчает студент. Ты сама-то задумывалась, сколько стоит обучить одного ведьмака? Питание, проживание? Одеть-обуть? Стипендия? А содержание самого университета? Зарплата преподавателям, уборщикам? Закупка инвентаря и химикатов для лабораторий? И заметь,для студента это не стоит ни гроша. Откуда деньги?

Я слегка нахмурилась, не понимая, с чего это Демьян вдруг разошёлся. Словно из его кармана на это всё шло. м…

Всё чудесатей и чудесатей!

– И откуда же? – послушно поинтересовалась я, догадавшись, что именно этого от меня и ждут.

– Правильный вопрос! – Демьян наставил на меня палец. – Из налогов чеcтных граждан! А на что ещё тратятся налоги?

Я вздохнула тайком, понимая, что сейчас мне будут читать лекцию по экономике,и приготовилась к длительной речи. Эк его проняло. И не финансист вроде. Боевик, насколько мне известно. Или кто из родных мозги полощет? А я-то почему страдать должна?

В течение следующего часа мне подробнo разъяснили, что последние пару десятков лет правительство Междумирья разрабатывало несколько рационализаторских экономических программ, сутью которых стало исследование расходных статей и перераспределение финансовых потоков. По всему выходило, что наш университет является одним из самых невыгодных вложений в будущее и уж лучше пустить средства на развитие той же медицины, чем спускать их по сути в канализацию, обучая тех, кто не станет никем. В этом году университету дали последний шанс: если студенты этого года набора покажут высокий результат на выпуске, то университет не только не закроют, но и дадут грант на различного рода исследования. Если же нет…

– Я не могу этого допустить. Понимаешь?
– во взгляде Ворона мелькнуло нечто похожее на боль. – Этот университет – это его детище. Не станет его, и старик просто потеряет смысл жизни. Он вложил в это столько сил, что я просто не могу позвoлить каким-то мелким пакостникам разрушить всё, что создавалось столетиями.

А мне вдруг стало обидно. То же мне, рыцарь без страха и упрёка. Можно подумать, он один в силах что-то изменить.

Я уже было открыла рот, что бы заявить о своём намерении чуть-чуть помочь в этом непростом (тем интереснее ж!) деле, как Демьян снова наставил на меня палец и категорично заявил:

– Так что хочешь ты того или нет, за этот год я сделаю из тебя порядочную ведьму, которая закончит университет с красным дипломом!

Моё желание помочь мигом испарилось, и я дерзко съязвила в ответ:

– А что будешь делать, если не захочу? Нет, ты скажи, мне интересно. В угол поставишь? Лекцию о недопустимом поведении зачитаешь? Ректору пожалуешься? Или вовсе отшлёпаешь?

– Нет, - оскалился Демьян и наклонился так близко, что чуть не задел своим носом мой.
– Я всем расскажу, что ты моя суженая!

Я отпрянула от неожиданности и лишь спустя несколько секунд сумела шокированно протянуть:

– Птенчик, да ты насквозь болен! Вот заклинило тебя на этой глупой сужености. Сказала ж, кривым тот ритуал вышел. Да и в чём суть угрозы-то, ума не приложу. Чего я испугаться должна?

– Ну, даже не знаю… - саркастично хмыкнул Демьян и с невинным видом уставился в потолок.
– Может, как минимум всех девушек университета?

– Бред какой… - пробормотала я, отказываясь верить куратору, что эта нелепая сплетня может мне каким-нибудь образом навредить.

– Проверим?
– взгляд Ворона загорелся огнём недоброго азарта. – За четыре года обучения я не поддался чарам ни одной студентки, так что многие затаят на тебя обиду и захотят проверить на прочность. Если к концу недели ты не попадёшь в лазарет от пакостей завистниц,то я беру свои слова обратно и во всеуслышание объявляю, что это шутка и мы всего лишь коллеги – старосты своих потоков. Если же попадёшь,то до конца года ты добровольно учишься только на отлично. По всем предметам.

Я прищурилась, прикинула в уме, соразмерила свои силы… И недовольно надула губы.

– Маловата будет твоя ставка. Всего лишь слова обратно по сравнению с отличнoй успеваемостью. Повышай, птенчик, не согласная я.

– Твои предложения? – недовольно прищурился Демьян.

А вот это уже другой разговор!

Я ухмыльнулась пошире, позволяя парню насладиться тревожными мгновениями ожидания, а затем молвила:

– Если я доживу до конца этой недели без серьёзных травм и увечий, кoторые заставят меня обратиться к целителям, то ты будешь должен мне одно желание. Любое на моё усмотрение. бсолютно любое. Даже если оно понадобится мне через десять лет.

Думал Демьян долго. Так долго, что я уже успела вдоволь налюбоваться проплывающими облаками за окном. Наконец, птенчик шумно выдохнул и на втором выдохе изрёк:

– Согласен, но с одним условием. Твоё желание не должно нести вреда окружающим и противоречить закону.

– О ак? – я досадливо скривилась.
– Тогда и у меня ограничение будет – в эти дни ни ты, ни твои дружки-приятели не станете вмешиваться в вероятные пакости от гипотетических завистниц. Всё должно происходить максимально честно. Если кто и захочет мне напакостить – то только лично и без сторонней помощи или подсказок от вас.

– Договорились, - тоже без особого энтузиазма согласился Демьян, явно уже задумавший отправить меня в лазарет лично. И с тщательно скрываемым одобрением добавил. – А ты не глупышка…

– На том и живём, – фыркнула я, неожидано ощутив себя польщённой.
– Ну-с, когда идём объявлять миру, что мы пара?

– Думаю, за ужином будет самое оно, – неожиданно зловеще ухмыльнулся Демьян и мне даже слегка не по себе стало oт его решительного настроя.

Это ж как надо было меня невзлюбить, чтоб с таким нетерпением oжидать, когда меня травмируют?! И за что? За пару безобидных шуток!