ЧОП ’ЗАРЯ’

Мы подошли на уровень витрины и заглянули внутрь, я чуть не пальнул сначала от неожиданности, приняв перевернутый велосипед, за глаза огромного монстра с белой окантовкой вокруг сетчатых зрачков.

Гидеон обернулся на меня, явно с вопросом, и скорее по мимике и смыслу, я догадался, а не услышал вопрос: ну, командуй?

И я сделал шаг вперед. Как в этом мире оказался, понял, что не могу стоять и ждать в неизвестности. Да и раньше не мог, просто там это мало где проявлялось. Я в той жизни подобных монстров только на квестах-перформансах встречал.

Помню, был один, где в темноте по коридорам ходишь с полудохлым фонариком, а из-за угла актер в маске выпрыгивает. Я первый шел, а за мной гуськом команда кралась. Так, в итоге оказалось, что они монстра ни разу не увидели. Стоило мне матюкнуться или подпрыгнуть, так они уже с визгами и воплями назад бежали.

Я переступил через разбитую витрину, хрустнув на осколках. И замер, потому что-то внутри тоже что-то хрустнуло и зашуршало. А потом поскреблось, будто коготки постучали по полу.

Я подманил Гидеона и попросил включить фонарь. Пока он просвечивал торговый зал, я взял в правую руку тесак, а в левой зажал «крынку» с зажигательным. Стойка для продавца, ряд велосипедов, бликующих хромом вдоль стены и поперек витрины, на полу валялось несколько гильз, а в потолке зияло черное отверстие, размером с колесо от велика.

— Чем это? — я кивнул на дыру.

— Похоже на молнию, но, зная Дочерей, это, скорее всего, магия света. Могут они, типа как через лупу, только сконцентрировано, — прошептал Гидеон, — наверху кто-то есть. Если это бебилит, то стреляй ему под челюсть, в брюшко. Можно зажигательным, а можно кислотным. Серебро не трать.

— Стой, а как я пойму, что это бебилит?

— Не переживай, если это он, то сразу узнаешь.

Логично, а почему нет? Ладно, двинули. Мы вошли в комнату и разбежались по углам, чтобы не проходить под дыркой. Банши осталась на входе.

На втором этаже послышался странный звук, будто рвется что-то нежное. Не ткань и не бумага, а скорее кожа или мясо. Я ждал, что сейчас начнут чавкать, но нет — что-то просто всхлипнуло, будто коктейль кто-то через трубочку всосал.

Гидеон поднял фонарь на дырку и высветил мелькнувшую морду и брюхо чудища. Смесь паука и зубастой мухи. Круглое тельце размером со среднюю овчарку, ярко горит сетка красных глаз. Сразу за ними пронеслась круглая пасть с зубами, как спицы велика, идущие со всех сторон в центр, а на подбородке торчало еще два клыка побольше, как бивни у мамонта, только закрученные параллельно брюшку. И явно несколько пар лап, и все это покрыто черной грубой шерстью с костяными наростами и гребнями.

Я выстрелил над собой, пытаясь предугадать траекторию зубастого паука. Как плазменной горелкой прожег деревянные перекрытия и, судя, по шлепку о доски и визгу, зацепил заднюю пару лап. С обугленного края новой дыры закапала какая-то жидкость. Надо, еще пока ползет. Я стал дергать «крынку», в очередной раз забыв, что там всего один заряд.

И пока перезарядился, тварь уже уползла.

— Гидеон, я, кажется, узнал бебилита…

— Поздравляю, — прыснул Гидеон, — готовься, сейчас еще с его семьей будем знакомиться.

Среагировал я даже раньше Гидеона, пока он хихикал и подсвечивал потолок, я краем глаза заметил черную тень в углу на лестнице. Выстрелил почти с тем же успехом, что и первый раз — толком не попал, но выжег ощутимую часть. Брызги зажигательной смеси чуть-чуть разминулись с клыкастой мордой, вспыхнула шерсть на боку, и несколько лап моментально обуглились.

Бебилит сбился с траектории полета и рухнул на стойку. Попытался встать, но лапы слушались только с одной стороны, скреблись, царапая лаковую поверхность, но не слушались. Укатиться со стойки мы ему уже не дали, Гидеон подскочил со своим молотом и ударил монстра по глазу. И, не давая опомниться, подставил на макушку колышек и забил его кувалдой, проломив толстую кость.

Тихонько подошла Банши, держа в руке склянку с белым порошком, вдавила пробку и подбросила ее в дырку в потолке. Прикрыла глаза рукой, призвав нас с Гидеоном последовать ее примеру.

То ли я неплотно сжимал пальцы, то ли мощность для зимнего предрассветного утра была чересчур, но по глазам, аж до слез, ударила белая вспышка. Будто наверху загорелось солнце, вспыхнуло и исчезло. Страшно представить, что почувствовали твари на втором этаже, у меня перед глазами было всего два столба света, а ощущение как будто мне прожектором по голове ударили.

— Не три, так быстрее пройдет, — сказала Банши и подтолкнула меня к лестнице, по которой уже бежал Гидеон.

Я бросился за ним, выскочил в широкий коридор и стал помогать священнику добивать ослепших монстров. Две тушки в проходе — одна у окна, вторая выскочила из комнаты. Тот, что у окна уже встретился с молотом Гидеона, который бормотал какое-то свое заклинание, а второго пришлось встречать мне.

Сетчатые глаза выглядели ужасно, будто куча битых пикселей выгорела на плазме, вспухла и почернела. Монстр заверещал, выгнулся, как скорпион, и встал на задние лапы, а передние, превратив в подобие боевых клинков. Но зато показал мне то самое брюшко, куда надо стрелять по рекомендации старших товарищей — темно-желтое и лысое, почти со всех сторон прикрытое клыками или гребнями. Я присел, создавая более выгодную траекторию, и выстрелил. Итого, еще минус один.

Еще три штуки ждали нас в спальне. На полу рядом с дырой еще шипели осколки световой гранаты, а три бебилита вокруг замерли в каких-то потерянных позах. Возможно, пытались слушать или ориентироваться по запаху, с глазами там была полная беда — не одного здорового пикселя, просто каша из гнойных волдырей. Я увидел своего первого подранка, стоять нормально он не мог и полубоком опирался на перевернутый стул.

Гидеон, молча, изобразил какое-то странное па ладошкой, типа давай, теперь твой выход и занес молот над дверным косяком. Я прицелился в ближайшего, подловил момент, когда он повернется ко мне брюшком, выстрелил и сразу же отступил в коридор.

Гидеон размахнулся и встретил зубастую морду, решившую броситься на звук выстрела. Оглушенная тварь еще только поднималась, когда я вновь появился в проеме с обрезом. Еще минус и возвращение в коридор. Гидеон опять замахнулся, но атаки не последовало. Он даже заглянул в дверь и разочарованно пожал плечами. Подранок так и не среагировал, шипел, махал острыми лапами, но не бросался.

Я вынул зажигательный и зарядил кислотный. Надо же понять, как это работает. Не стал выцеливать брюшко, пальнул прямо в лоб.

Эффект превзошел все мои ожидания — бурлящая кислота справлялась еще лучше, чем термит. Даже клыки начали плавиться. Вот только такая вонь поднялась, что Гидеон, зажав нос рукавом, бросился через всю комнату, чтобы распахнуть окно. И не вылезал из него несколько минут.

Я зажал нос пальцами и, борясь со жжением в глазах, стал осматривать комнату. Пауки успели построить себе что-то типа гнезда в хозяйской спальне — матрас разорвали в клочья и проломили центр кровати и стащили туда, уж не знаю в роли кого, еды или строительного материала несколько человеческих тел.