Чпр 3

Все мое тело словно превратилось в живой огонь рядом с ним, и когда он мягко сомкнул наши ладони, мое пламя нехотя потянулось назад. Или его?

Неважно.

Потому что в следующее мгновение мы уже целовались, и на моем теле не осталось ни единого сантиметра, который бы не пульсировал нашими общими искрами и волнующим, жарким, чувственным предвкушением близости.

От этой близости кружилась голова, а дыхание, кажется, перестало быть моим и стало одним на двоих. Я словно парила в невесомости, как в затянувшемся тур ан лер, в котором мы по какой-то случайности оказались вдвоем. Но мы и были вдвоем, в этом танце наших тел, стремящихся стать единым целым, продолжить это бесконечное притяжение, как вдруг у меня потемнело перед глазами.

Это случилось так резко и остро, а внутри так отчаянно полыхнуло яростью, ненавистью, злобой, что я шарахнулась назад, чудом не свалившись на пол.

Это были мои чувства? Поверить не могу, что это были мои чувства!

Я только что тонула в этом мужчине, погружалась в него, как в соленую океанскую воду, и вдруг?..

— Ты что-то вспомнила, Аврора? — хмуро спросил Бен, который тоже это почувствовал.

Он коснулся пальцами губ, и в этом жесте было гораздо больше о его истинных чувствах. Настолько говорящего жеста я еще не встречала, даже если бы он сейчас признался мне в любви, встав на одно колено, это и то было бы менее проникновенно.

— Не знаю, — честно призналась я. — Это просто… случилось.

— Что ж, в любом случае, это может быть хорошим признаком. Я переговорю с Арденом и своими врачами. Пришлю их сюда, если потребуется, чтобы провели дополнительные исследования. Возможно, это станет началом твоего возвращения.

Я хотела сказать, что мне жаль, но он не позволил. Снова шагнул ко мне, взял мои ладони в свои.

— У тебя получилось. Давай закрепим успех.

Он так изящно перевел тему, что мне оставалось только подхватить. Я готовилась создавать новое пламя, хотя в глубине души понимала, что это неправильно. Нельзя оставлять все так. Даже если та, другая Аврора имела сотни тысяч причин ненавидеть его и злиться, то, что произошло сейчас — слишком жестоко и вообще не в тему. Но Бен настолько закрылся, что я еле улавливала отголоски его боли и ковыряться в этом сейчас посчитала излишним. В конце концов, у нас еще будет завтра. Завтра, когда все будет не так остро, можно будет об этом поговорить.

Не уверена, что Аврора с памятью была хорошим человеком, если она могла чувствовать так.

Это была моя последняя мысль перед тем, как он сказал:

— Сосредоточься, — а затем коснулся коммуникатора. После чего отпустил мои руки. — Да. Разумеется. Пусть общаются.

Бен снова повернулся ко мне, и я не выдержала:

— Что случилось?

— Случился Элегард, — произнес он спокойно. — Похоже, следил, когда дети выйдут из дома, чтобы пообщаться с Роа.

— Но Роа не хотел с ним общаться.

— Уже захотел.

Он говорил безразлично, а стена между нами хоть и казалась зыбкой, на самом деле это был просто непреодолимый барьер. Я его чувствовала на уровне инстинктов, чувствовала, что Бен с каждой минутой закрывается все сильнее, сильнее и сильнее.

— Ты его отец, — сказала я, — и как бы он ни сопротивлялся этой мысли, рано или поздно он это признает. Просто ему нужно время.

— Нам всем нужно время, — он кивнул. По-прежнему равнодушно настолько, что сразу становилось понятно, насколько ему не все равно. То, что пытаешься скрыть, обычно самое острое, и мне не нужна была даже парность, чтобы это понять или почувствовать.

— Бен, о том, что случилось, — я посмотрела ему в глаза. — Что бы это ни было, я его не разделяю. Ни на мгновение. Я даже не представляю, с чем это связано, но я тебя уверяю, ко мне настоящей это не имеет ни малейшего отношения. Я правда чувствую близость между нами, но…

— Но?

— Но ты прав, что нужно время. Хотя бы чтобы во всем этом разобраться. В том, что происходит с моим телом из-за черного пламени, в том, что происходит с моим сердцем из-за него же… из-за тебя.

Закат раскрасил раскаленное зингспридское небо в нежные лиловые и сиреневые оттенки, которые готовились темнеть — как всегда в этом городе крайне шустро. За его спиной вся эта привычная красота казалась мне далекой и какой-то недосягаемой, как и сам этот мужчина сейчас.

— Аврора, я понимаю, — произнес он, наконец. — Я понимаю, что задолжал тебе годы рядом с нашими детьми. А им — отца, который заботится о них, а не о себе в первую очередь. Я должен тебе сотни свиданий, и я даже не представляю как оценить то, что я должен тебе за наших чудесных детей. Поэтому я понимаю и твои чувства, и твое желание подождать. Все в порядке.

— Ты мне ничего не должен, — я взяла его руки в свои. — Я думаю, что пришло время оставить прошлое в прошлом и жить в настоящем. В таком, какое оно есть. Раньше я очень хотела все вспомнить, но теперь мне уже все равно. Мне нравится эта жизнь здесь и сейчас. Я счастлива тому, что у меня есть — а у меня есть очень и очень многое, начать хотя бы с детей.

Стоило заговорить о них, как улыбка сама расцвела на лице.

— У меня есть лучший в мире наставник, который обучает меня черному пламени. Не считая уже всего остального, — я обвела взглядом квартиру и снова посмотрела на него. — Поэтому отсюда, с этой точки отсчета я хочу начать наши новые с тобой отношения. К чему бы это ни привело…

— Начать отношения с наставником, — хмыкнул он, а я фыркнула.

— Не цепляйся к словам.

— Хорошо, не буду, — как-то слишком легко согласился он.

— Так что? Ты согласен? — я внимательно посмотрела на него.

— А у меня есть выбор?

Я собралась отвернуться, но он меня перехватил.

— Шучу. Шучу, Аврора. Разумеется, я согласен. Я буду рад начать все сначала, и я, если честно, не ожидал, что ты мне это предложишь.

— А чего ты ожидал? — я приподняла брови.

— Чего бы я ни ожидал, это превзошло все мои ожидания.

Бен притянул меня к себе и мягко коснулся губами моих губ.

Этот поцелуй был легким, удивительно нежным, но вместе с тем настолько проникновенным, что я не удержалась, положила кончики пальцев на резкие скулы стоящего рядом мужчины. Этой нехитрой лаской окончательно подтверждая и скрепляя наше с ним только что состоявшееся соглашение.

Мы отстранились друг от друга одновременно, словно по какой-то внутренней договоренности, и он с улыбкой произнес:

— Завтра в первой половине дня у меня встреча, поэтому продолжить сможем только после обеда.

Что именно продолжить? Занятия пламенем, или…

Я не стала уточнять. Улыбнувшись в ответ, сказала:

— Я готова к повторению фокуса с пламенем.

— Это не фокус, Аврора. Это теперь твоя суть.

— Пока что для меня это фокус и магия, а как будет дальше — посмотрим.

Второй раз отпустить пламя оказалось гораздо проще, особенно учитывая тот факт, что сейчас все прошло без внутренней дрожи и опасения подпалить себя и квартиру. В третий раз еще легче, в четвертый Бен даже не держал меня за руки. Осознав, что я впервые самостоятельно управляю пламенем, я испугалась, и оно тут же погасло. Я хотела повторить, но он решительно отказался, сообщив, что для первого раза достаточно.

Потом мы вместе дожидались детей, сидя у панорамных окон в удивительно уютном молчании. Которое прервали радостными визгами и топотом, шуршанием крыльев и скрежетом когтей. Роа снова сиял после общения с Элегардом, Дрим была в восторге от такой компании на прогулке. Впрочем, радостные вернулись все, и, уложив их спать, попрощавшись с Беном до завтра и засыпая, я думала о том, что сегодня самый счастливый день моей новой жизни.