Чтец: судьба героя 2

Тогда парень решил действовать иначе. Свободной левой рукой, на которую была надета тяжелая металлическая перчатка, он замахнулся и ударил ею по приближавшемуся к его лицу колену. Острый конец металлической перчатки и тяжесть этого удара поразили колено точно в цель.

Гефест зажмурился, отпустил волосы Марса и быстро отступил. Парень же выпрямился и также отошел назад.

Внезапно прозвучал свист ветра. Марс и Гефест повернулись в сторону этого странного звука и увидели летевшую к ним стрелу. Эта стрела летела в стражника так быстро, что увернуться от нее, казалось, было уже не возможно.

Лишь инстинктивно Гефест выставил перед собой руки и зажмурился. Эта мощная атака, пробившая даже трон короля, попала прямо по нему и отбросила назад. Мужчина повалился на землю и покатился назад.

Удивленный Марс проводил его взглядом. То, как незаметно атаковал Алекс, даже пугало.

— Господин Милоас! — прозвучали крики надвигавшихся стражников. Несколько больших групп рыцарей быстро приближались к месту событий. С каждой секундой их шаги и их голоса становились громче.

«Жив?» — промелькнуло в голове удивленного Марса.

— Марс! — возмущенно вскрикнул Алекс. — Идем! Быстро!

Марс вновь взволнованно посмотрел в сторону неподвижно лежавшего Гефеста. Из-за поднявшейся в воздух пыли мужчину частично окружала дымка. Разглядеть был ли он жив, и насколько тяжелы были его раны, оказалось невозможно.

Быстро собравшись с мыслями, Марс развернулся и бросился прочь. Оставаться здесь и дальше было опасно.

***

— Отец! — Летисия быстро выскочила на вершину парадной лестницы. Прямо на ее глазах по высоким острым ступеням начал подниматься герцог Фабиус. Темноволосый статный мужчина выглядел крайне обеспокоенным.

Приблизившись к дочери, но так и не поднявшись с ней на одну ступень, он спросил:

— Летисия, что происходит?

Летисия на мгновение замолчала. Она не могла рассказать всего того, что происходило на самом деле. В округе было слишком много ушей: от мельтешивших слуг и до придирчивой стражи. А хотелось рассказать ей многое.

— Во время проведения обряда, — заговорила девушка уверенным голосом, — на часовню было совершено нападение. Неизвестные вероломно пробрались на территорию замка и напали на нашего короля. К сожалению, Полидам третий погиб.

Герцог Фабиус на мгновение прикрыл глаза, будто собираясь с мыслями. Учитывая то, как внезапно его вызвали с деловой встречи, он подозревал, что что-то подобное могло произойти.

— Что насчет обряда? — спросил герцог. — Надеюсь, он был проведен?

— Нет, — все столь же уверенно отвечала девушка. — Нападение было совершенно прямо во время его проведения. Призванные сбежали, нападавший скрылся.

Неподалеку прозвучали шаги. На вершину лестницы вышла еще одна фигура. Это был пожилой мужчина в белых одеяниях, а именно архиепископ. Уже давно поникший и уставший человек намеренно сохранял дистанцию, не вмешиваясь в разговор, но в то же время не отходя слишком далеко, чтобы в нужный момент обратить на себя внимание.

После смерти короля, не имевшего ни дочерей, ни сыновей, его место должны были занять ближайшие родственники, а ими на данный момент была только семья Фабиус. Возможно, именно по этой причине архиепископ теперь ждал момента разговора с самим герцогом.

Заметив на себе взгляд, герцог Фабиус перевел внимание на прибывшего священника. Без лишних секунд на раздумья он спросил:

— Сколько времени остается до активации проклятия?

— Если не совершим обряд, — тихо и обрывисто отвечал голос архиепископа, — примерно сутки или чуть больше.

— Тогда мы должны немедленно выслать группу на поиски.

Герцог Фабиус поднялся еще на один шаг вверх, наконец-то оказываясь со своей дочерью на одном уровне. Летисии из-за этого пришлось отступить.

— Наши люди, — взволнованно заговорила девушка, — уже прочесывают замок.

— Ищите вне замка.

Фабиус прошел вперед, окончательно поднимаясь на вершину лестницы, а Летисия тем временем обернулась вслед за ним и взглянула на него снизу вверх.

— Что? — удивлённо спросила девушка. — Хотите сказать, что они могли покинут замок? Это невозможно.

— Это приказ, — герцог обернулся полубоком к дочери и недоверчиво посмотрел в ее перепуганные глаза, — как нового регента. Исполнять.

Летисия ничего не ответила, но окружавшие их стражники сразу начали расходиться. Девушка осталась на прежнем месте, неуверенно и взволнованно смотря на строгое выражение лица своего отца.

— Я не знаю, что ты сделала, — заговорил Фабиус, — но я очень надеюсь на то, что ты теперь не отступишь и не станешь жалеть о своем выборе.

Мужчина развернулся и уверенно направился вперед. Вместе с ним ушел и архиепископ, тем самым оставляя Летисию лишь в окружении слуг.

«А не пожалею ли я? — подумала девушка, опуская растерянный взгляд. — Хороший вопрос».

***

В округе была видна лишь тьма. Алекс и Марс продолжали идти под землей уже где-то больше получаса. Место это казалось отвратительным. Воздух здесь был затхлым, окружение влажным. Алекс даже боялся протягивать руки к стенам и пытаться нащупать что-то на них, потому что нащупать он мог много чего живого.

— Сколько еще идти? — заговорил Алекс, в конце концов не выдержавший этой продолжительной тишины.

— Без понятия, — отвечал голос Марса где-то спереди. — Знаю только лишь то, что этот коридор ведет на волю.

— На волю? То есть за пределы дворца?

— Да, куда-то в близь города. Чуть раньше я отправил по другому пути героя и остальных. Как выберемся, нужно будет найти их.

Алекс мыкнул и замолчал. Где-то неподалеку зазвучал скребущий тихий звук, который парень сразу же поспешил обойти.

— Думаешь, — заговорил Алекс, — они будут ждать нас в том же городе?

— Вряд ли они смогут далеко уйти. Во внешнем мире они, как дети.

— А что мы будем делать потом? После того как отправим их куда подальше.

— Вернемся в лабиринт. Что еще?

— А как же это королевство?

Марс неожиданно остановился. Уже догадываясь о том, на что мог намекать его добродушный товарищ, он недоверчиво обернулся и посмотрел куда-то, где по его мнению должен был находится Алекс.

Эти затихшие шаги и эта наступившая тишина, вынудили Алекса также остановиться и заговорить первым: