Чтец

— Ну, — протянул парень, задумчиво щурясь, — думаю, это подходит мне больше всего.

Выпрямившись, Марс решительно направился вперед. Прозвучало тихое бренчание колокольчика. Отворив дверь, Марс вошел в заведение, сплошь выполненное из бежевых и коричневых цветов. Осмотревшись, парень заметил по правую и левую стороны ряды столиков, а где-то впереди длинную стойку, позади которой стояли стеклянные банки, наполненные разными видами кофе и сладостей.

— Добрый день! — прозвучал радостный женский голос.

Незнакомка в коричневом платье до колен с пышной юбкой быстро вынырнула из-под стойки. На голове ее была видна черная косынка, скрывавшая две длинные косы, а в ее руках находилась стеклянная банка с печеньем, подобная тем, что стояли на стеллаже за стойкой.

— Выбирайте место и присаживайтесь, — радостно продолжала говорить девушка. — Я сейчас принесу вам меню.

Марс отрицательно покачал головой, вызывая у работницы легкое недоумение. Подойдя ближе к стойке, парень произнес:

— Я бы хотел спросить: не нужен ли вам еще один сотрудник?

— Сотрудник? — прозвучал другой довольно грозный голос. Повернув на него голову, Марс увидел вышедшую из-за двери неподалеку женщину. Невысокая, худая, морщинистая и угрюмая хозяйка заведения с короткими седыми и слегка кучерявыми волосами подошла ближе к Марсу, раздраженно смотря на него снизу вверх.

— Еще один нежелающий покорять лабиринт? Ты кофе заваривать хотя бы умеешь?

— Умею.

— Тогда проваливай! — вскрикнула женщина, поднимая указательный палец на Марса, однако уже спустя секунду в ее глазах появилось удивление. Растерянно опустив руку, хозяйка спросила: — Погоди, что?

— Я умею заваривать кофе.

— Правда? — в разговор вступила девушка за стойкой. Радостно улыбнувшись, она посмотрела на Марса. — Это поразительно! Кофе — это же такой редкий продукт.

Хозяйка нахмурилась. Уперев руки в бока, она недоверчиво спросила:

— Откуда ты мог научиться такому?

— На предыдущей подработке, — ответил Марс спокойно.

Два серьезных взгляда переплелись. Марс смотрел в глаза женщины, а она смотрела в его глаза. Напряжение нарастало.

— Врешь?

— Вы можете проверить меня и убедиться во всем сами.

На женских губах появилась азартная улыбка. Ее негативный настрой быстро испарился, оставляя место лишь интересу и ожиданию. Повернувшись лицом к стойке, хозяйка произнесла:

— Лилит.

Резко выпрямившись, девушка согнула руку в локте, отвела ее вправо и приложила пальцы вытянутой ладони к виску.

— Здесь!

— Подготовь все необходимое для него.

— Будет сделано!

— Так, — Марс вновь посмотрел на хозяйку, — если я приготовлю вам кофе, вы меня примите?

Скрестив руки на уровне груди, женщина иронично улыбнулась. Чуть повернув голову к Марсу, она произнесла:

— Ты не только должен уметь его готовить. Ты должен делать его вкусным.

— А если вам все понравится?

Улыбка на женских губах стала еще шире и довольнее. Уверенно кивнув, хозяйка ответила:

— Тогда уже сегодня можешь выходить на работу.

— Понял.

Марс замер в ожидании. Лилит, вновь скрывшаяся за высокой стойкой, начала греметь дверцами шкафчиков и постепенно вынимать из них все необходимые емкости и кофейные зерна.

«Кофемашину мне вряд ли предоставят, — задумался Марс, — думаю, на кофемолку тоже не стоит надеяться. Тогда придется делать все в ручную».

Неожиданно Лилит выставила на стол кофемолку. При виде ее Марс улыбнулся, а хозяйка, заметив его реакцию, нахмурилась.

— Лилит, — решительно произнесла женщина, — убирай кофемолку.

Высунув из-под стойки свой нос, Лилит схватилась за нее руками и удивленно протянула:

— Почему?

— Чтобы уметь готовить настоящий кофе, нужно не только знать, как обращаться с кофемолкой. Нужно знать основы, не так ли?

Многозначительный взгляд переместился на Марса. При виде этой коварной улыбки парень лишь пожал плечами.

«Ты ведь специально делаешь это, да? Ладно. Без разницы, если меня примут».

Вновь спрятав кофемолку, девушка вынула из-под стойки ступку с пестиком и поставила их перед Марсом. Счастливая улыбка на ее губах даже как-то успокаивала.

— Удачи!

Марс осмотрел разложенное перед ним и примерно оценил свои возможности. Руки начали действовать рефлекторно. Пересыпав зерно в ступку, Марс схватился за пестик и, приняв удобное положение, начал молоть зерна. Сильные и уже натренированные руки делали это довольно легко и быстро.

Закончив с перемалыванием зерен, Марс аккуратно пересыпал молотый кофе в кофеварку. Его многозначительный взгляд поднялся на Лилит, как бы спрашивая где он может приготовить кофе, на что девушка улыбнулась.

Протянув руки к черному поясу на своем платье, она открыла висевшую на нем коричневую сумку и вынула из нее свой дневник. Ничего не говоря, девушка открыла дневник и вознесла над ним руку. В тот же миг над поверхностью страниц появилась светло-голубая рябь, напоминавшая качающиеся волны, в которые только что рухнул небольшой камешек. Из этой ряби появился сияющий светло-желтый шарик.

Взяв кофеварку за длинную ручку, девушка подняла ее и вознесла над тем самым шариком. Неожиданно из странного предмета появился огонь. Он вмиг охватил всю кофеварку и, окружив ее, быстро исчез.

Придвинув к себе деревянную подставку, Лилит поставила на нее кофеварку. Убрав свой дневник, она молча посмотрела на удивленного Марса и улыбнулась.

«Допустим…» — подумал Марс.

Парень иронично усмехнулся. Придвинув к себе несколько кофейных чашек на блюдцах, он аккуратно взялся за ручку кофеварки и приподнял ее. От горячей кофейной гущи исходил легкий дымок и приятный аромат, слегка напоминавший аромат горького шоколада. Это сразу говорило о том, что зерно было не дешевое и явно смешенное с чем-то.