Что было – то прошло

Мы прогуливаемся рядом друг с другом, наши разговоры отклоняются от работы и переходят к более подробной информации о нашей жизни. Краски его жизни начинают наполнять форму человека рядом со мной, пока я иду домой, ведя нас по Пятой авеню под злобный шелест деревьев в Центральном парке над нами. В воздухе образуется тяжесть из-за растущей перемены погоды.

Наконец я прерываю затянувшееся молчание. — Ты собираешься рассказать мне, как ты узнал об этом последнем вопросе? Талисман?

Я знаю, что даже если вы покопаетесь в Интернете, вы не найдете упоминания о том, кто был в костюме талисмана.

— Я вспомнил рубашку, которая была на тебе.

— Какая рубашка?

— Рубашка, в которой ты бежала, — говорит Лука. — Когда ты бросила меня этим собакам.

— Я не видела, а то помогла бы! Мой голос внезапно повышается.

Лука смеется, и я присоединяюсь к нему.

— Я уступлю, — говорю я. — Но я едва могу вспомнить, что я носила вчера, не говоря уже о том, что несколько недель назад. Как ты вспомнил?

— Сколько еще потребуется примеров, чтобы ты поняла, что я все о тебе помню? он говорит. Мое сердцебиение ускоряется. — Каждая обычная и необыкновенная частичка тебя, Эйвери, живет во мне.

Слова врезаются в меня, как пушечное ядро в цементную стену.

У меня нет возможности ответить ему, когда раскаты грома разрывают воздух, грохот эхом разносится по множеству зданий, выстроившихся вдоль парка.

— Ты знал, что должен был пойти дождь? — перекрикиваю пронзительный гул.

— Наверное, скоро это прекратится.

Словно вселенная слышит вызов Луки, еще одна капля падает мне на голову, и прежде чем я успеваю полностью осознать ситуацию, воздух наполняется звуками сильного дождя.

— Бежим! — кричу я.

Я взлетаю, не дожидаясь, чтобы узнать, последует ли за мной Лука. Моя квартира все еще слишком далеко от этого далекого Верхнего квартала, и я сожалею о том, что солгала ему во благо, что живу всего в паре кварталов от него.

Я иду в парк, дождь намокает на мою куртку. Я бегу к мосту, мимо которого прохожу во время пробежек, чтобы укрыться от бури.

Ливень продолжает мочить мою одежду. Мокрые пряди волос прилипают к коже. Влажность земли обволакивает мои чувства, а жар от мостовой излучается вверх по моим ногам.

Я чувствую, как поток жизни возвращается ко мне, вибрация моих мышц выводит меня из моего эмоционального накала. Бег был моим спутником в некоторые из самых тяжелых моментов. Сосредоточение внимания на пункте назначения заставляет меня чувствовать, что я должна была двигаться в этом направлении все время. Эти последние несколько недель помогли мне снова найти свое предназначение.

Я слышу Луку рядом со мной. Насыщенные бусины шлепались по моей коже.

Впервые за много лет я чувствую теплую близость женщины, которой я была до выпускного года в колледже.

В восторге. Умышленно. Совершенно бесплатно.

За исключением того, что сейчас я изменилась и начала укреплять себя в том, кем я становлюсь. Я знаю, что мне от этого лучше.

Время снова останавливается. Я замедляю шаг, поворачиваю лицо к темному небу, позволяя сильному дождю массировать щеки. Я раскинула руки, ловя ладонями маленькие лужицы воды. Смех вырывается из меня.

Лука берет одну из моих мокрых рук в свою и крутит меня по мокрому гравию. Он выглядит так красиво .

Это вообще подходящее слово?

Его отросшие пряди волос прилипли к лицу. Улыбка, которую он носит, освещает каждую черту его лица. Мой любимый карий цвет его глаз освещен тусклыми уличными фонарями вокруг нас.

— Ты сделала жизнь такой интересной за последние несколько недель, — кричит он сквозь дождь.

— Ты тоже.

Мое сердце бьется не только от адреналина бега. Больше, чем понимание того, что Лука чем-то так похож на меня. Решительный и сильный.

Мы бежим и танцуем под проливным дождем, наш смех поглощает гром.

Он снова крутит меня, и благодаря вращению становится виден мост. Я встречаюсь взглядом с Лукой, коварная ухмылка раскрывает мой план.

— Беги туда!

Я кричу и убегаю прежде, чем он успевает ответить. Наши шаги бьются о мокрый цемент.

— Тебе лучше поторопиться.

Лука берет на себя инициативу.

О нет, он не знает!

Мои легкие словно разрываются в клочья, но я отказываюсь сдаваться. Я заставляю свои зажатые пальцы ног и больные ноги бежать быстрее.

Лука крутит головой и улыбается, видя, как я его добилась, и продвигается вперед.

— Итак, что я получу, когда я…

Прежде чем я успеваю закончить крик сквозь шум дождя, моя левая лодыжка врезается в землю, и я спотыкаюсь о глубокую лужу. Боль уже начинает пульсировать, но я пробиваюсь, решив добраться до финиша.

Лука скучает по моей эпической битве с гравитацией, и когда он наконец укрывается под мостом, его сильные руки вытягиваются в воздух.

— Я выиграл? — кричит он сквозь раскаты грома.

Улыбку на его лице я никогда раньше не видел, и она согревает кровь в моих венах.

— Только потому, что я позволила тебе победить! Я кричу ему в ответ, замедляя бег, когда боль пронзает мою больную ногу. Я упала всего в ста метрах от сухого укрытия.

— Эйвери? — Он подбегает ко мне. — Что случилось? Ты ударилась?

Он кладет руку мне на плечи и резким движением подхватывает меня под колени, словно я невесомая. Моя рука хватается за ткань его рубашки. Дождь продолжает бить нас, когда он возвращается под каменную эстакаду.

— Ты чувствуешь себя виноватым из-за того маленького победного танца, когда я подружилась с землей? — поддразниваю я с оттенком сарказма, и хихиканье вырывается из меня.

— Ты действительно упала?

Серьезный голос Луки врезается в меня.

— Я подвернула левую лодыжку, — признаюсь я. — Я в полном порядке.

— Ты не преувеличила драматический обморок, чтобы мне пришлось нести тебя остаток пути?

Его пальцы шевелятся под моей рукой, и ощущение щекотки вызывает у меня приступ смеха.