Что хочет ваша кошка: Научитесь понимать вашу кошку

По-моему, кошки-вегетарианцы — просто полный кошмар. Я имею в виду, конечно, не самих кошек, а их владельцев, которые не отдают себе отчета, что их кошачья «феррари» — это не какая-нибудь газонокосилка и топливо ей требуется соответствующее. Советую тем, кто мечтает сделать из кошки вегетарианца: заведите себе лучше кролика. Животное, всем ходом эволюции приспособленное питаться растениями, не может ни в чем быть похоже на кошку или вести себя, как кошки, какими мы их знаем и любим. Вот и купите кролика! Сейчас их довольно часто держат в домах — кролики как домашние питомцы невероятно быстро приобретают популярность, да и плодятся быстро.

Индивидуальность

В последнее время широко обсуждается возможность клонирования животных. Это заставляет задуматься о том, что бы получилось, если бы мы могли клонировать своих четвероногих друзей. Судя по свидетельствам специалистов, они могут отличаться от своих «родителей» даже по окраске (окраска шерсти не всегда и не во всем определяется генами, и, как мы уже убедились, на характер тоже влияет множество факторов помимо наследственности — так что и вести себя это существо может иначе). Да и хотим ли мы получить кошку, которая бы ни в чем не отличалась от предыдущей? Чаще всего кошки радуют нас с вами именно своей индивидуальностью, чем-то, что отличает их от всех прочих. Нам приятно, что наша кошка не похожа на других кошек в доме, а может, и в целом мире. Мы приветствуем черты индивидуальности в наших кошках!

Если вы читали предыдущие главы этой книги, то уже знаете: характер — это больше, чем набор генов, на него оказывают решающее воздействие ранний опыт и среда, в которой живет кошка. Так что нельзя с уверенностью предсказать, каким окажется характер клона — владельцы, которые мечтают о точной копии своей любимой кошки, будут разочарованы. В самом деле, пусть у многих из нас раньше были кошки, которых мы обожали и вовсе не хотели потерять, однако было бы просто нечестно заводить новую и ожидать, что она окажется в точности такой же — мы невольно начали бы сравнивать их во всех мелочах. Не лучше ли, признав, что та кошка была единственной в своем роде, завести другую, непохожую на нее, и по достоинству оценить ее неповторимую индивидуальность.

Ученые пытаются описывать индивидуальность, измерять ее параметры — это невероятно сложная задача, поскольку параметры настолько субъективны, что на них влияет даже личность самого экспериментатора. Предположим, например, что нужно оценить кошек по степени общительности или уверенности — при этом разные протоколисты могут давать разные оценки, в зависимости от собственного характера, опыта общения с кошками и отношения к ним! Все это так сказывается на результатах, что иногда их просто невозможно сравнивать между собой. Можно сделать исследование более объективным, оценивая более простые и конкретные вещи — например, засекать, сколько времени требуется кошке, чтобы познакомиться с новым предметом в комнате, и по этому параметру судить о степени ее решительности или уверенности. Разумеется, тонкости в поведении крайне трудно оценить, еще труднее найти такие способы их оценки, чтобы их могли воспроизвести другие исследователи. Иногда единственное, что мы можем, это делать какие-то простые наблюдения и стараться на их основании прийти к каким-то выводам.

Как и из каких компонентов формируются индивидуальные характеры? Мы знаем: главное, что влияет на характер, — это наследственность и опыт. Личный опыт накапливается в результате взаимодействия с окружающим миром — домом, где живет кошка, людьми и животными, которые ее окружают (в начале этой главы мы как раз говорили о том, что определяет наши отношения с кошками).

Наблюдая за котенком, можем ли мы предсказать, какие из черт его характера останутся, когда он вырастет и станет взрослым? Если мы выбираем игривого и ласкового котенка, есть ли уверенность, что он останется таким же и дальше? На эти вопросы мы не можем дать определенного и четкого ответа. Одним кажется, что если котята любопытны и активны в четыре месяца, то такими они останутся и к году, то есть вырастут уверенными и энергичными. Другие ученые полагают, что ласковость и общительность кошки, ее активность как хищника могут измениться. Сама оценка характера кошки — например, общительна она или пуглива — может зависеть от ситуации, в которой эту оценку проводили. Кошка может повести себя очень миролюбиво в одной, ситуации и агрессивно в другой. Иногда такое случается, когда в дом приносят новую кошку — постоянно живущая в доме кошка, которую считали спокойной и ласковой, может внезапно измениться до неузнаваемости и повести себя враждебно даже по отношению к любимым хозяевам. Видимо, это происходит из-за того, что в присутствии незваного гостя она не может расслабиться настолько, чтобы «впасть в детство» и играть с хозяевами безмятежно, словно котенок.

Красота

Нередко мы выбираем кошку потому, что нам нравится цвет ее шерстки. Читатели вряд ли удивятся, узнав, что и по этому поводу проводились исследования. Результаты их показывают, что люди часто выбирают такую же кошку, как та, что была у них или у знакомых в детстве или в недавнем прошлом — поистине мы судим по одежке! Однако кошки настолько хороши, что было бы затруднительно найти некрасивую. Да, старого боевого кота, исполосованного шрамами, красавцем не назовешь, как и несчастных бродяжек, у которых были трудное голодное детство и нелегкая жизнь. И все же в подавляющем большинстве кошки чертовски привлекательны. К тому же все они разные, и многие владельцы породистых кошек держат еще и уличных. И впрямь, беспородные черно-белые простушки не менее прекрасны, чем породистые с их шикарными шубами.

Что нам не нравится

Я держу не только кошек, но и собак, поэтому могу со знанием дела судить о том, в чем заключается разница между владельцами тех и других животных. Прежде всего, различие состоит в том, что владельцам кошек крайне редко приходит в голову самоутверждаться за счет своего питомца. Да это было бы и нелегко — кошку мало кому можно продемонстрировать, разве что избранному кругу друзей, вхожих в дом. Кроме того, кошкой трудно напугать людей, а именно этим наслаждаются некоторые «настоящие мужчины», появляясь на улице со своей устрашающей собакой. Многие владельцы собак питают слабость только к одной определенной породе (а в Англии около 80 процентов всех собак породистые), а не ко всему собачьему роду. Насколько я знаю по опыту, кошатники, как правило, любят кошек как таковых, беспородных и породистых, принадлежащих к одной породе или к разным. Конечно, спрос на новое и необычное всегда существует. В США лет десять назад вывели новую породу (с невероятно красивой блестящей шерстью), и эти кошки продавались почти как предмет роскоши — цена на них была запредельной именно потому, что порода считалась особо редкой и красивой. Всегда находятся люди, которым хочется не того, что есть у всех, — они скрещивают диких кошек разных видов с домашней кошкой в надежде получить экземпляры с невиданной доселе окраской. Пример такого скрещивания — бенгальская кошка. Другие отслеживают у котят необычные мутации — например, отсутствие шерсти — и закрепляют их в потомстве (сфинкс). Иногда в породах какие-то черты доводятся до предельного выражения — скажем, длинная и заостренная или, наоборот, плоская мордочка. И все же среди кошатников увлекающихся такими фантазиями сравнительно немного, большинство же радуются красоте и грации своих беспородных кошек или кошек привычных, традиционных пород. Мы должны уповать на то, что те, кто занимается выведением новых пород, не забудут о благополучии животных. Важно, чтобы они в первую голову думали о кошках, а не о новизне ради новизны, проделывая что-то с животными, которые прекрасны и сами по себе, без их вмешательства. Некоторые клубы и общества любителей кошек, к счастью, понимают проблему и стараются разъяснять людям, что крайности и необычность ценятся ниже, чем здоровье и жизнеспособность. Однако это бывает трудно втолковать там, где главная цель — переплюнуть других.

На первый взгляд может показаться, что мы почти ничего не хотим и не ожидаем от своих кошек Но если всерьез задуматься о наших отношениях, то выясняется, что это не так. Возможно ли соединить к общему удовольствию все то, что мы хотим от кошек, с тем, чего хотят кошки от нас?

Счастье — пожалуй, именно этого мы хотим для наших кошек, но очень смутно представляем себе, что же это такое и как его измерить. Мы знаем, что, когда им хорошо, они выглядят умиротворенными, едят с аппетитом, находятся в хорошей физической форме. Кошка выглядит здоровой, у нее ничего не болит, она уверена, что в родном доме ей ничто не грозит, и спокойно общается с домочадцами. Однако то, что для одной кошки становится залогом счастья и благополучия, для другой может оказаться пыткой. Не все кошки чувствуют себя уверенно. В зависимости от того, какие гены унаследовала кошка от родителей, и от того, как начиналась ее жизнь в этом мире, животное может быть очень нервным. Для такой кошки любая встреча с чем-то новым грозит обернуться стрессом, а не радостью. Какие-то вещи мы, владельцы, можем отметить и оценить — кажется ли кошка довольной или испуганной, какие занятия ей нравятся, а чего она избегает. Но порой мы собственные нужды и надежды склонны приписывать кошкам — а ведь то, чего мы хотим для нее, может в корне не совпадать с тем, что ей действительно нужно.

Что мы хотим ДЛЯ своих кошек?

Компания?

Мы, люди, — социальны, мы нуждаемся в общении, оно доставляет нам удовольствие, мы стремимся к семейной жизни, совместному труду, нам нравится помогать другим и находиться среди людей. Хотя уединение и покой подчас кажутся нам желанными, однако, если переборщить, начинаем страдать от одиночества. Нужно быть человеком особого склада, чтобы стать отшельником, а одиночное заключение рассматривается как тяжелое наказание. Мы знаем, как неприятно и тяжело бывает нам подчас, если приходится целый день просидеть в пустом доме — в такие дни мы радуемся даже случайному обмену репликами с мойщиком окон!

Понятно, что, когда мы покидаем кошек на целый день, пока работаем, нам кажется, что им одиноко, что мы обрекаем их на мучения. Нам хочется помочь им, избавить от тягостной необходимости сидеть взаперти без компании. Это чувство вины даже усиливается, когда мы возвращаемся вечером — кошка встречает нас, она сидит у двери, заставляя поверить, что весь день она тосковала в разлуке, считая часы! Потом она начинает, громко мяукая, тереться о наши ноги и не отходит ни на минуту. Конечно, нам приятно, что нас так ждут, радуются нашему возвращению, — за это мы их еще сильнее любим.

На самом деле кошка, скорее всего, проспала весь день, уютно свернувшись на батарее или на солнечном подоконнике, разве что иногда просыпаясь, чтобы передвинуться вслед за солнцем, поесть или навестить туалетный лоток. Может быть, она даже пробежалась по саду, если ей разрешается выходить на улицу. Примерно к тому времени, когда вы возвращаетесь домой, кошка просыпается и усаживается на окне, дожидаясь вас. Тех, кто не оставляет кошке на день сухого корма, ожидает особенно восторженная встреча: их провожают на кухню с громким мурлыканьем и трутся о ноги в ожидании обеда.