Что хочет ваша кошка: Научитесь понимать вашу кошку

Кошки с котятами, как оказалось, охотятся намного успешнее, чем самки без котят. Без сомнения, стимул в виде четырех-пяти голодных ртов, требующих еды, в виде ли молока или добычи, благотворно влияет, увеличивая процент удачных попыток. Известно, что кошки с котятами могут слышать более высокие звуки, чем другие взрослые кошки. Возможно, это помогает им слышать каждый писк котят, но не исключено также, что обостренный слух позволяет лучше улавливать и писк мелких зверьков.

Молодые домашние кошки тоже обожают охоту. Когда мы наконец разрешаем им выйти из дому, они с гордостью несут в дом насекомых и червяков — первую добычу, которую удалось выследить и поймать. По мере того как они совершенствуют свое мастерство, добычей становятся мыши. Кошки охотятся примерно с года, и первые два-три года это занятие вызывает у них такое воодушевление, что хозяева могут впасть в отчаяние из-за того, сколько мелких созданий может пасть жертвами их любимцев. К счастью, не всегда энтузиазм остается таким же горячим, со временем, годам к трем, пыл заметно спадает, и кошки находят более приятные занятия: дремать на солнышке или, если стоит скверная погода, наблюдать в окно за птицами.

Охота, несомненно, радует кошек, и они с нескрываемым удовольствием предаются этому занятию. Их природная предрасположенность подкрепляется опытом и терпением. Нам нужно постараться правильно оценить потребность кошек в охоте, не преуменьшая ее, и сделать правильные выводы: например, что необходимо подумать о развлечениях для постоянно живущих в доме кошек, лишенных такой великолепной игровой площадки, как улица и сад.

Жизнь рядом с нами

Предыдущие главы были посвящены тому, что же собой представляют кошки и как она живут на воле, предоставленные сами себе, — как они ведут себя, чем занимаются и даже почему они выглядят так, а не иначе. Теперь мы добавляем новый элемент — людей. И в самом деле, если мы взглянем на домашних кошек, то не сможем отделить их от людей — ведь именно люди создали ситуацию, при которой кошкам был круглый год обеспечен обильный корм, собранный в больших количествах в одном месте (для диких животных ситуация невообразимая). А если бы этого не случилось, возможно, домашние кошки никогда так и не появились бы. Так что в каком-то смысле неверно и даже нечестно изучать кошек, делая вид, что они существуют сами по себе, и не учитывая человеческий фактор. Важно, однако, поговорить и о том, как кошки ведут себя с себе подобными, это поможет понять, как те или иные поведенческие особенности используются кошками в общении с человеком.

Что там у нас с кошками?

Многие пытались и пытаются анализировать отношения между кошками и людьми. Часто кошек низводят до роли заменителя детей. В такой трактовке ситуация выглядит едва ли не нездоровой, а отношение к любящим кошек людям отдает снисходительностью и пренебрежением. Такое отношение берет начало из тех времен, когда было не очень-то принято признаваться в любви к животным, это считалось сентиментальным и слащавым. Тогда эти доводы служили оправданием для женщин, питающих слабость к кошкам, — ведь именно женщины, а не мужчины, испокон веку отличались неравнодушием к этим животным. И сейчас кошек любят не все, более того, некоторые воспринимают их как самых настоящих приживалов, которые берут у человека все — пищу, теплое жилище, защиту, — ничего не давая взамен.

Что ж, я не исключаю, что кто-то относится к своим кошкам, как к детям. В наши дни многие решают повременить и не заводить детей до поры до времени, а у других по тем или иным причинам детей нет совсем, растет и число одиноких людей, не имеющих семьи (нередко это обдуманный выбор), да и родственники живут не так близко друг к другу, как раньше. Учитывая все это, кошки и впрямь могут восполнять нехватку семьи, не говоря уже о том, что они нуждаются в заботе и уходе. Для нас же, в свою очередь, важно и даже необходимо о ком-то заботиться.

Одних кошки привлекают удивительной красотой и грацией, другим импонирует их независимый нрав. Многие строят отношения с животным на основе равноправия и взаимного уважения; кошке такой сценарий отношений подходит просто идеально. Собакам свойственна стайная ментальность. Для того чтобы жизнь текла мирно, собака готова занимать подчиненное положение по отношению к людям, среди которых она живет. Нормальная собака должна делать то, что ей велят; она даже не пытается захватить власть или проявить агрессивность к людям, если они выходят за рамки. С кошкой все по-другому. Уважайте ее выбор, ее решения, и она не злоупотребит вашим отношением — а даже если и станет вашим домашним тираном, сделает это с присущей ей мягкостью и деликатностью!

Может быть, истинная разгадка природы взаимоотношений людей и кошек лежит в том, как они ведут себя с нами. Попытаемся проанализировать, в чем их поведение по отношению к людям напоминает их отношения с другими кошками и, что гораздо интереснее, какие черты взаимоотношений кошки с человеком уникальны.

Сравнения и аналогии

Кошки, которые живут рядом с человеком, судя по всему, нам доверяют — они не щетинят шерсть на загривке от страха, не съеживаются, словно стараясь стать маленькими и незаметными. Они идут к нам с уверенным видом или даже радостно бросаются навстречу с поднятым вверх хвостом. Кошки демонстрируют нам свою приязнь и удовольствие. Точно так же приветствуют свою маму котята, эта поза удобна и для того, чтобы кошка могла обследовать и вычистить область под хвостом… Из этого мы можем сделать вывод, что кошки, по всей вероятности, воспринимают нас как часть своей группы, кого можно не бояться, чье присутствие для них скорее приятно.

Другой хорошо знакомый тип поведения — кошка трется о наши ноги головой и боками; на самом деле еще намного чаще можно наблюдать обратную ситуацию: человек гладит и потирает кошку, а не кошка человека. Таким образом происходит обмен запахами — они забирают часть наших запахов, нанося на нас свои. Так создается особый, групповой запах, указывающий на то, что мы относимся к одной группе. В группах одичавших кошек инициаторами такого поведения оказываются кошки «более низких рангов» по отношению к кошкам «высокого ранга» — котята трутся о матерей, а самки о самцов. Действительно ли они видят в нас старших членов своей социальной группы? Или же по отношению к нам сигнал имеет другое значение — например, кошка пытается привлечь к себе наше внимание?

Многие аспекты поведения кошек указывают, что они могут относиться к хозяевам, как котята к матери. Во многом наши взрослые кошки сохраняют поведение, свойственное котятам. Котята мурлыкают чуть ли не с самого рождения — они мурлычут, когда сосут молоко, может быть, давая матери понять, что у них все в порядке. Кошка-мать тоже мурлычет, подходя к своему убежищу, возможно, чтобы подать сигнал малышам: мама рядом, все хорошо и можно к ней подойти. Мы пока еще не знаем точно, что означает мурлыканье — свидетельствует ли оно об удовольствии, передает ощущение безопасности или это способ вызвать нас «на разговор». Интересно, что иногда кошки мурлыкают, когда серьезно больны или страдают от боли. Возможно, это попытка успокоиться или расслабиться, а может, сигнал бедствия. Люди, как правило, воспринимают эти удивительные и неповторимые кошачьи звуки как знак того, что кошка довольна жизнью.

Другое проявление детского поведения, которое нравится людям, — это манера кошек перебирать передними лапами, сидя у нас на коленях или на мягком пушистом одеяле. Они ритмично переступают лапами, как будто месят тесто, при этом то выпуская, то втягивая когти. Это поведение свойственно именно котятам, которые таким образом стимулируют выделение молока у матери. Для взрослой кошки, которая разнежилась у нас на коленях, оно означает возвращение в детство, воспоминание о той счастливой поре, когда котенком она лежала, прижимаясь к маминому животу, теплому и надежному. Никаких забот, никаких страхов, одни лишь радости — настоящее блаженство! И неспроста такое поведение нам приятно, несмотря на то что когти могут причинить боль. Оно свидетельствует о том, что кошке с нами хорошо и она полностью нам доверяет.

Кошки позволяют нам гладить себя, и с этой формой поведения дело обстоит несколько иначе — кошка должна привыкнуть и принять ее. В самом начале кошка-мать вылизывает котят — это гигиеническая необходимость. Им, по всей видимости, доставляет особенное удовольствие, когда гладят области, где расположены пахучие железы, — голову, морду и основание хвоста. Нельзя ли предположить, что в этом ритуале приятное сочетается с полезным — обменом запахами?

Один из самых интересных аспектов нашего общения с кошками — это вокальные сигналы. Наша собственная культура базируется на вербальном общении, на речи. В группах взрослые дикие кошки почти не общаются с помощью голоса. Иногда они прибегают к громким звукам — завываниям и призывным крикам, иногда шипят и даже кашляют, но в общении друг с другом редко издают самый кошачий из всех кошачьих звуков — они почти не мяукают.