Что хочет ваша кошка: Научитесь понимать вашу кошку

Кошка чаще бывает рада, что ее оставили в покое, и, пока хозяев нет дома, с удовольствием занимается своими делами. Кошки не злоупотребляют пищей, и им можно оставить вдоволь корма. Если нужно, они могут выйти из дому, а для тех, которые не выходят, достаточно поставить лоток, чтобы решить проблему туалета на случай, если хозяин в час пик застрянет в пробке. Кошки довольствуются малым. Если у хозяина все же остаются сомнения на этот счет, он может решить проблему, заведя двух котят вместо одною — в такой веселой компании их можно оставлять надолго без малейших угрызений совести. Двум кошкам нужно не намного больше, чем одной, зато они приносят в два раза больше радости.

Фактор уюта

Поскольку люди много времени проводят на службе, а деньги достаются не так легко, как было в конце восьмидесятых и в самом начале девяностых, свободного времени у большинства из нас почти не остается. Развлечения по большей части стали домашними — DVD-плееры и видеомагнитофоны, домашние кинотеатры, кабельное телевидение и все в таком же роде, это помогает отдохнуть и развлечься тем, у кого нет времени подолгу гулять. В последние годы на нашем телевидении много, даже слишком много программ, посвященных оформлению интерьера дома, и в результате все мы невольно начали интересоваться тем, как выглядят наши комнаты и как улучшить их облик Одну такую программу, «Домашний доктор», ведет американка из Калифорнии, эксперт по интерьеру. Она помогает привести в порядок дома, предназначенные на продажу. Так вот, в одной из передач эта дама вполне серьезно заявила, что дом, в котором пахнет псиной, резко падает в цене и едва ли может быть удачно продан. Даже самые маленькие и самые молодые собаки пахнут сильно и неприятно, если шерсть намокнет, а когда собака становится старше, положение усугубляется. В сельской местности собаку держат в конуре, сенях или сарае, по крайней мере до тех пор, пока она не обсохнет, а в городской квартире она бежит прямиком на кухню, оставляя грязные следы, да еще и отряхивается так, что брызги летят на стены. Конечно, от кошек повсюду шерсть, и это особенно большая проблема, если вы завели длинношерстную. К счастью, кошки не пахнут (разумеется, при условии, что вы регулярно меняете наполнитель в их туалете). А как великолепно смотрится кошка, когда элегантно задрапируется в только что купленную накидку для кресла или непринужденно раскинется на ковре!

Фактор кошачьей грации

Даже самая облезлая и побитая дворовая кошка наделена своеобразной грацией, а уж о здоровой, молодой, гибкой кошечке и говорить нечего, все ее движения и формы — это само изящество. К счастью, мы не пытались, а если и пытались, то у нас не получилось, изменить совершенные пропорции кошачьего тела. У некоторых пород изменилась длина шерсти, какие-то породы стали более коренастыми или, наоборот, более утонченными. Но кошачьи пропорции, разрез и изумительный цвет глаз, цвет и фактура шерсти, изящество и плавность движений сохраняются теми же. Это настоящая радость наблюдать такую красоту у себя дома.

Фактор самостоятельности

Кошачьей самостоятельности в большой мере способствуют специальные дверцы с клапаном, через которые наши любимцы могут уходить и заходить в дом, когда захотят. Это избавляет от необходимости быть постоянно начеку, чтобы впускать и выпускать кошку, когда ей нужно. Если мы того захотим, современные дверцы можно закрывать, чтобы не допустить вторжения чужаков и позволить своей кошке ночью, да и в другое время, чувствовать себя спокойно — вдруг на улице происходит что-то пугающее, например салют и фейерверки. Иногда, правда, дверца-хлопушка может обеспечить вашей кошке слишком легкий доступ к соседям, но правда и то, что такие дверцы очень способствовали росту популярности кошек как домашних питомцев.

Экономический фактор

Для большинства людей, держащих кошек, любимцы обходятся совсем недорого. Лишь 10 процентов всех кошек в Англии породистые и ценные, такие стоят достаточно дорого. Остальных владельцы получают из разных источников: мы можем взять кошку из приюта для бездомных животных или котенка от кошки знакомых, а порой подбираем подкидыша, которого найдем у дверей. В большинстве случаев кошки стоят дешево или не стоят ничего. Часто «бесплатно в хорошие руки» отдают котят люди, которые не заметили вовремя, что их собственный котенок уже не котенок — а вот местные коты замечают это сразу, но, когда хозяин спохватится, бывает уже поздно!

Не важно, породистая у вас кошка или приблудыш, стоимость ее содержания от этого не меняется: прививки, обработка против блох и глистов, лечение, корм и туалет — всем кошкам нужно одно и то же, и это не бьет по карману.

Возрастной фактор

Кошки к тому же довольно долго живут. Вообще, чем крупнее животное, тем продолжительнее его жизнь. Кролики живут дольше мышей, а собаки — дольше кроликов. Но вот кошки в среднем живут дольше, чем собаки. Любопытно, что у собак наблюдается обратная зависимость: чем крупнее порода, тем короче у нее жизнь. Возможно, это объясняется тем, каких крайностей добились мы, выводя разные породы путем селекции. Скорее всего, этого не произошло бы, если бы собаки размножались естественно и на свет появлялись бы те черно-бурые дворняги среднего роста, которых мы до сих пор время от времени встречаем на улицах. У собак есть и другая закономерность — более активные породы обычно живут дольше: джек-расселл-терьер и колли известны относительным долголетием. Средний век собаки составляет примерно двенадцать лет, у кошек эта цифра чуть выше — около четырнадцати лет. Интересно, что некоторые породы и у кошек считаются долгоживущими — сиамские и бирманские, например, часто доживают до восемнадцати — двадцати лет. Возможно, это объясняется тем, что кошки — активные животные, или тем, что они умеют полностью расслабляться, когда наступает время отдыха. Как бы то ни было, это означает, что кошки могут прожить с нами долго — иногда столько же, сколько живут с нами дети, пока не вырастут, — и потому становятся в нашей жизни очень близкими и важными существами.

Фактор приязни

Нам не приходится менять поведение своих кошек в зависимости от требований общества. Что же касается собак, тут мы, напротив, чувствуем ответственность и должны следить за тем, чтобы поведение собак было социально приемлемым. С кошками у нас все совсем по-другому, и чаще всего они радуют нас своими — такими разными и яркими — характерами, так что мы согласны даже потерпеть, когда они ведут себя плохо. Кроме того, насколько же облегчает совесть то, что за кошками не нужно постоянно смотреть в оба глаза.

Кошка — идеальное домашнее животное

Суммируем все сказанное в двух словах: кошка — умное, изящное и красивое животное, которое может стать прекрасным компаньоном, сохраняя при этом независимость, достоинство и такую благосклонность к человеку, что мы невольно чувствуем себя польщенными, находясь рядом с ними. Кроме того, кошки чистоплотны, не шумят и никому не мешают. Можно ли желать большего?

Так, легко и без усилий, ни в чем не изменяя себе, кошки уверенно взяли на себя роль, на которую даже и не пробовались. Мы создали для кошки нишу, а кошка с ее непревзойденной приспособляемостью с радостью ее заняла.

Как все начиналось

Чтобы лучше разобраться в том, о чем дальше пойдет речь, то есть в том, в чем нуждается или чего хочет кошка, очень полезно понять, как же кошка заняла свое место, — в конце концов, почему рядом с человеком оказался не хорь или енот? Как кошка стала «домашней»?

Египетские кошки

Около 4 тысячелетий назад древние египтяне — народ могущественный и изобретательный — начали запасать зерно; эти запасы позволяли жителям Египта весь год жить за счет собранного урожая. Конечно, доступное зерно привлекло к себе мышей и крыс, которым пришлась по вкусу возможность круглый год досыта кормиться в закромах. Без сомнения, они питались неплохо и очень успешно размножались. К счастью для египтян, нашлись хищники, которые питались этими грызунами, помогая снижать их численность. В их числе были и североафриканские дикие кошки — песочного цвета зверьки с темными полосами на лапах и хвосте. Они были немного крупнее наших домашних кошек и поначалу, конечно, дичились людей.

По мнению ученых, это наше счастье, что дикие кошки (Felissilvestrislybica) сумели преодолеть застенчивость и согласились жить рядом с людьми. Обилие грызунов в амбарах означало для хищников сытость и гарантировало им выживание, здоровье и успешное размножение. Вероятно, египтяне брали котят и растили в доме или возле дома — мы-то знаем, какими обаятельными и неотразимыми могут быть котята, наверняка и эти не были исключением. Египтяне, наверное, могли отбирать самых ласковых, самых симпатичных — от таких, видимо, получали потомство и держали поблизости от дома. Европейская дикая кошка — даже если она выкормлена из соски и находится с людьми с самого раннего возраста, — подрастая, все равно ведет себя, как дикий зверь. Это животное при малейших признаках опасности отвечает мгновенной оборонительной реакцией, что и позволяет ему выжить. По-видимому, африканская дикая кошка, в отличие от европейской, обладала какими-то особыми генетическими свойствами, пластичностью, и это позволило ей изменяться, так сказать, пойти навстречу одомашниванию.

Исследователи установили, что за время «одомашнивания» мозг кошки стал меньше. Те области кошачьего мозга, которые поддерживали животное в состоянии настороженного внимания — области, чувствительные к звуку и движению, — у современных кошек уменьшились. Это осмысленно с точки зрения эволюции: кошки, чтобы суметь жить рядом с людьми, должны были пойти на это добровольно, и они остались с нами — шумными и неповоротливыми созданиями, которые целый день чем-то гремят и грохочут. Ужиться с людьми удавалось наиболее спокойным кошкам. Действительно, за тысячелетия «совместной жизни» у кошек уменьшились в размере и надпочечники. А надпочечники — это железы внутренней секреции, которые вырабатывают адреналин — гормон, ответственный за мгновенную реакцию на опасность. Если адреналина вырабатывается меньше, значит, кошка не так «взрывоопасна» и ниже вероятность, что она удерет.