Что Стражу хорошо...

– Ой, Лис, не надо, - скривилась я.
– Очень уж напоминает похоронное "Да на кого ж ты нас покинул...". Девчонки и Ред в относительной безопасности. Они их забрали, для того чтобы перевоспитать, если так можно выразиться, но дети им нужны живыми.

– Да, я согласна с этим, - кивнула Линиэль.
– Но вспомни, Риль, какими методами Они учат. Вспомни дни, когда нам даже дышать было больно после их "уроков".

– Не это меня беспокоит, - покачала головой Лиса.
– Да, безусловно, мне за наших мелких страшно, но они сильные.

– Они дети, - почти взвыла Лин.

– Они НАШИ дети, - возразила Лиса.

– Меня больше беспокоит то, что там время течет по-другому. Они будут старше, когда вернутся.

– Надеюсь, успеем раньше. Если медлить не будем, - действительно, как-то из виду пропало то, что время другое. Не хочу, чтобы Лилька выросла так быстро. Они с Сириллом и так слишком быстро растут.

– Должны успеть, - глаза Линиэль горели мрачной решимостью.
– Конюшни.

Мы действительно подошли к длинному крытому помещению. Судя по запаху за животными здесь смотрели не очень-то хорошо. Но выбирать не приходится. Не тащить же за собой своих единорогов.

Вообще стоит описать город, в котором мы оказались. Хотя и описывать особо нечего. Деревянные дома высотой не более трех этажей. Единственная широкая улица. Выжженная солнцем земля, красно-коричневого цвета. Чахлые кустики какой-то местной травы. Если в двух словах, то я бы сказала, что это место похоже на Дикий Запад, который показывали в старых вестернах на Земле. Так и казалось, что в каком-нибудь салуне начнется пальба. Только вот пистолетов и ружей здесь не было. Максимум огненные заклинания. Хотя я бы не рискнула при такой погоде пользоваться здесь огненными заклинаниями. Дерево сухое. Вспыхнет за секунду. И будет вместо города веселый костерок.

Рядом с конюшней сидел древнего вида старичок, жующий какую-то высохшую травинку. На глаза он надвинул шляпу, чтобы солнце не мешало спать. Мы вежливо откашлялись, дабы привлечь внимания дедка. Не помогло.

– Уважаемый, - позвала Лиса.
– Нам бы лошадок купить.

Ноль эмоций.

– Может он глухой?
– предположила Лин.

– Больше похоже на то, что он помер. Может попинаем? А то на наш голос реакции никакой нет.

– Зачем будить дедушку, - я пожала плечами.
– Пошли, выберем лошадей и тихо уедем.

– Тихо стырил и пошел, называется нашел, - усмехнулась Линиэль.
– Пошли, пусть пенсионер спит. Если к нашему выходу проснется, даже честно заплатим.

Мы обогнули спящего пенсионера и попытались войти в конюшню. Черта с два. Как только мы коснулись двери, нас огрели палкой поперек спины. Одной. Всех троих. Это какой же должен быть этот дрын?

– Куды?
– послышался голос у нас из-за спины.

Мы медленно повернулись. Дедок воинственно сжимал в сухоньких ручках почти двухметровую палку, сверкая на нас злобным взглядом.

– Дедуль, мы тебя вроде звали, - попыталась оправдаться Лиса.

– Ничего не знаю, ничего не слышал. Воровки вы. Решили моих лошадок свести. Знаю я таких прошмандовок как вы.

– Таких точно не знаешь, - тихо сказала Лин.
– Мы готовы заплатить.

– Сто монет, - сразу отозвался дедок и когда мы уже готовы были кивнуть в знак согласия, добавил: - За каждую.

– Дедуль, а ты ничего не перепутал? За такие деньги мы табун купить можем!

– возмутилась Лиса.

– Может и можете, - дед флегматично почесал шею.
– Только лошади здесь только у меня. А насколько я понял средство передвижения вам нужно. Поэтому либо платите, либо топайте отсюда.

– А у меня вариант получше, - начала закипать Лиса.
– Сейчас сверну тебе шею и возьму лошадь. Дальше торговаться будем?

– Сейчас как огрею...
– замахнулся дед, но Лиса тихо выругавшись, подпрыгнула и схватила дрын. Приземлившись позади старичка, она демонстративно переломила палку пополам.

– Еще варианты?
– радостно улыбнулась подруга.

– Вы чего, девки?
– опешил дед.

– Лошадок бы нам, - еще раз попросила Линиэль.
– Нам ехать надо.

– Вы кто такие?
– подозрительно прищурился дедок.

– Путешественницы, - устало отозвалась я.
– Странствуем. Лошадей купить можно? И не по такой зверской цене. Пятьдесят монет. За трех лошадей.

– Вымогательницы, - процедил старичок.
– Сейчас приведу.

Мы остались снаружи, а дедок скрылся в темном помещении конюшни. Через минуту он появился в дверях ведя в поводу трех полудохлых кляч.

– Так, похоже, что кто-то не понял, - раздраженно зарычала Лиса.
– Дедуль, я ведь могу так и твою шейку переломить.

– Давайте так, - Лин встала между Лисой и дедулей.
– Сто монет за троих нормальных скакунов. И никто никого не убивает.

Дедок, ворча, увел старых кляч обратно в конюшню. Спустя еще минут десять дедуля появился с тремя нормальными лошадьми. Скакуны были оседланы и готовы к дальнему пути.

– Простите, пожалуйста, - снова обратилась Лин к старику, расплатившись.
– А вы не подскажете нам, как добраться до таверны "Родник золотоискателя".

– Что вы там забыли?
– дедок даже отшатнулся от нас как от прокаженных.

– Нас там ждут, - коротко ответила Лин.

– Езжайте по тракту на север. Не пропустите, - неохотно пояснил дедок, пряча деньги.
– За коней не беспокойтесь, они сами сюда вернуться.

– Чего?
– опешила я.
– Нам вообще-то и обратно ехать нужно будет.

– Сомневаюсь, что три мамзельки выйдут живыми из "Родника".

– Мы выйдем, - мрачно пообещала Лиса.

Мы забрались в седла и двинулись в указанном направлении. Сухой паек лежал в свернутом пространстве, так что о вопросе пропитания мы не беспокоились. Вот со временем были проблемы.

– Мы всю ночь ехать будем?
– спросила я.

– Вряд ли, на тракте полно выбоин, лошади в темноте могут споткнуться и переломать себе ноги.

– А если пульсаром дорогу освещать?

– Тогда мы станем мишенями для местной живности. Помнится, у нас Лиса желала поработать биологом? Желаете мамзель Лиса познакомиться с хищной ночной нежитью?

– Я сейчас на таком взводе, что эта нежить от меня драпать будет на пятой космической скорости и не факт что убежит.

– Да уж, бедная нежить. Так вопрос мы и не решили. Как будем двигаться? Ночь спим в открытом поле или под светом светляка едем дальше и быстрее прибываем в назначенное место.