Что Стражу хорошо...

Налетев на какое-то препятствие на уровне колен, я все же загремела носом об землю. Теперь могла похвастаться кровотечением из вышеупомянутого носа, рассеченной бровью и содранными ладонями. Прелесть. Поднявшись и пройдя пару метров, я почувствовала, что колени снова уперлись во что-то. Наклонившись, я начала ощупывать преграду. По моим ощущениям это было что-то вроде проволоки. Толстой железной проволоки. Осторожно перешагнув это препятствие, я сделала три широких шага, еще два и снова уперлась в проволоку. Полоса препятствий? Или ждать чего-нибудь в духе Обители зла? Если кто не помнит или не смотрел - в кино была некая шутка с лазерами. Вроде бежит на одном уровне луч, спецназ дружно пригибается, а луч раз и тоже вниз, в итоге море крови и трупов. Проволока хоть и не лазер и не столь острая, но если ее резко поднять, я таки могу превратиться в две некрасивые половинки. Сзади послышался топот ног и, судя по звуку, ног было много. Плюнув на предосторожность, я в духе лучших спортсменов начала свой марафон с прыжками, через каждые пять шагов. В голове еще как нарочно заиграла музыка из "Ну, погоди!". На девятом прыжке я ударилась о стену. Топот сзади стал тише, но мало ли, может это загадочное существо тоже на первом прыжке скопытилось. Нащупав руками стену, я осторожно двинулась вдоль нее. Через несколько минут натолкнулась на лестницу наверх. Мне хотелось крикнуть что-нибудь Лин, чтобы понять там она или мне искать другой ход, но я боялась выдать свое местонахождение. Как плохо быть драконом иногда. Вот Лиса бы в этой ситуации все равно бы владела ночным зрением и не играла бы в слепого котенка, а мы, драконы, существа магии. Нет магии - нет приложений. Лин, скорее всего хотя бы частично видит в темноте. Не то, что я. Ладно, рискну и пойду вверх по лестнице. Я торопилась, поэтому наверное со стороны казалось, что я по лестнице несусь на четвереньках. Лестница была о-о-очень высокой. К концу я уже просто задыхалась. Самое ужасное, что ни на одном пролете не было дверей. Только в конце лестницы я натолкнулась на искомое. Толкнув дверь плечом, я влетела в очередной коридор. Узкий, но (ура! ура! ура!) с факелами, закрепленными на стенах. Так же в голову закрался вопрос о высоте самого дворца. Будь мы на земле, я бы подумала, что я как безмозглый сказочный рыцарь тащусь в самую высокую башню, где дрыхнет принцесса. Мне одной Шрек вспомнился? Только в Шреке башню охраняла дракоша. Вот тут ошибочка, дракоша у нас наличествует, только вот не при параде. Крылья есть, а чешуи там, зрачков вертикальных и милой улыбки в шестьсот (шучу!) зубов нет. Ладно, вернемся к искомому коридору. Факелы это хорошо! Взяв один я было шагнула вперед, но резкий порыв ледяного ветра (мамочки, ну пусть это будет стандартный сквозняк!) погасил мой факел. Я существо упрямое. Подойдя к соседнему факелу, я попыталась зажечь свой от горящего. Облом-с.

– Это намек, что идти по освещенному коридору можно, а вот источники света тырить нельзя. Ну да, за воровство лампочек в подъезде у нас тоже не шоколадками кормили.

Еще раз завистливо взглянув на факел, я медленно двинулась по коридору. Дверь виднелась по левой стороне этаким очередным темным провалом. Впрочем, бдительность терять не следует. Вампиры они раньше днем дрыхли, следовательно, для незваных гостей здесь может стоять допотопная охранная система типа: "Наступи на плитку, получи топором по кумполу". Пока ничего такого мной замечено (и испробовано) не было. Дойдя до поворота, я услышала чьи-то шаги. Почему-то сразу не было ощущения, что это Лин. Как раз таки внутренний инстинкт вопил о том, что надо прятаться. Укрытие было всего одно - темный провал неизвестной двери. Юркнув туда, я попыталась замереть. Даже дышать было страшно. Вдруг услышит. "Нечто" медленно приближалось к моему укрытию. Я слышала шаги, чувствовала его приближение. Если сейчас меня обнаружат, то мне придется очень паршиво. Вот почему-то сейчас геройствовать совершенно не тянуло. Существо замерло рядом с моим укрытием. Постаравшись слиться со стеной в единое целое, я не шевелилась, до боли сжав рукоять меча и умоляя сердцебиение успокоиться. Если это древний вампир, то мне, мягко говоря, хана, потому как он чует меня и мой страх за километр, но если мне хоть чуточку сегодня везет, то это одна из его тупых зверушек. Просто очень страшных. Знала когда шла, что талисманы добыть очень сложно, но не настолько же! Миссия же невыполнима. Практически. До Лин бы добраться, а там вдвоем разберемся, а когда Лису найдем, так вообще разметаем здесь все по камушку. Мне послышался этакий издевательский "хмык" и существо как будто бы прошло дальше. Хлопнула дверь, через которую я попала на этаж. Ну уж нет! Сколько раз в ужастиках так герои попадались? Я тоже могу хлопнуть дверью, а сама на цыпочках подкрасться к убежищу врага. Сам выйдет, а я тут как тут. Какая я грозная! Ох, все бы сейчас отдала за маленькую ветвистую молнию. Выждав еще какое-то время, я осторожно выглянула в коридор. Осмотрела дверь, стены и даже потолок. Никого не обнаружив, я вышла из комнаты и двинулась дальше по коридору за угол. Там обнаружилась небольшая лестница вниз и дверь в половину моего роста. Приехали. Это что же, главный страх и ужас местного замка ростом с хоббита? Надо заранее с девчонками тогда договориться, что врать будем про исполина трехметрового роста, или даже пятиметрового. Страшную правду потомки узнать не должны. Согнувшись, я протиснулась в дверь и замерла от вопля Лин.

– Стой где стоишь!
– завопила эльфийка.

Замерев в арке прохода, я с интересом осмотрелась. Да уж, правильно меня Лин остановила. Места для второго шага на площадке рядом с дверью уже просто не было. Дальше была этакая пропасть и несколько десятков, а то и сотен столбиков. Одну ступню поставить хватит, но это все. Судя по испуганной мордашке Лин, не все так просто. Решив не рисковать раньше времени, я уселась в проходе боком, дабы контролировать и пространство за спиной.

– Хоть тебя нашла. Как ты тут оказалась?

– Драпала от кого-то. Влетела в эту дверь, сразу на эти столбики наскочила. До своей площадки, - Лин обвела руками (кстати закованными в наручники) свой небольшой островок.
– Как-то вот доскакала. Обратно не могу, наступаю, а они сдвигаются вниз. Я уже все алгоритмы пробовала. И вальс, и мазурку и драконьи пляски и эльфийский гавот. Ничего не подходит.

– А кто тебя в цепи?

– Я с ними проснулась.

– Так. Решаем проблемы по мере их накопления. Сначала тебя надо оттуда достать. Думаю руки тебе поэтому и сковали Лин. Невозможно сделать выстрел из лука.

– Я тоже уже об этом подумала, но нашего положения, точнее моего, это не улучшает.

Постучавшись головой о дверной косяк, я пробурчала: "Думай голова, шапку куплю!" Потом посмотрела на дверной косяк. Дверь. Если отбросить бредовую идею о вампире-карлике, то зачем собственно делать такую дверь. Ради намека. Хоббиты здесь не водятся, а из низкорослых в Эфриме только гномы.

– Лин, а гномьи танцы пробовала?

– Гномьи?
– Лин посмотрела на меня, выгнув левую бровь а-ля "совсем ты, рыжая, умом повредилась".

– Пробовала или нет?

– Спросила бы ты сначала знаю ли я гномьи танцы.

– Вы эльфы все знаете! Вот только не спорь. У меня муж ушастый.

– Вот у него и спроси! Не знаю я гномьих танцев и вообще, Риль, ну с чего ты взяла, что гномы?

– Дверка на мысль навела.

– Пффф... Риль, я тебе кучу вымершего люда времен Обессириана вспомню у которых был схожий рост.

– Вот и вспоминай!
– гаркнула я.
– Был ли кто с вомперами дружен из этих полуросликов?

– Вообще-то был такой народец. То ли дверги, то ли джерны. Ростом как раз вот похожие. Жили с вампирами. Питались тем, что кровопийцы не допивали. Только вот я не помню, чтобы о них говорили как о разумных существах. Способных творить. Танцы это же вид искусства.

– А не они творили, - глухо отозвалась я, вспомнив один танец.
– Творили вампиры. Просто шаг у них был другой. А что? Если предположить, что в этой пещере было что-то скрыто и нужно было сделать так, чтобы добраться до искомого могли только прислужники. Вот вампиры и создали ловушку.

– Ты знаешь какой танец?

– И ты его знаешь. Кровавый вальс.

Действительно такой танец существовал. Сейчас он так же присутствовал на официальных балах вампиров, просто немного изменился. Ранее, этот танец танцевал вампир и смертный. К финальному па, человек как правило был уже мертв.

– Я всего раз его танцевала с Максом на балу у Лисы.

– Ты была в роли смертной или вамп?

– Смертной, и в конце танца у меня пошла кровь из носа. Лиса сказала, что в танце есть некая остаточная магия. Все же кровь лилась.

– Вспоминай. Тебе сейчас придется его танцевать. Если что, то я помогу.

– Риль, мне страшно, - призналась эльфийка.

– Успокойся. Я не дам тебе упасть. Закрой глаза. Шаги нужно делать небольшие, так что представь, что ты маленькая во дворце у Лисы. Тебе шесть лет, на тебе розовое платьице с рюшами и смешные бантики в белых кудрях. Зазвучала мелодия, и ты медленно делаешь шаг. Спиной вперед, твой шаг очень маленький, ведь тебе всего шесть. И раз!

Эльфийка шагнула назад и влево, затем повернулась, согнув руки на уровне груди (вообще-то полагалось приложить правую руку к сердцу, но руки у Лин были скованы), поклонилась невидимому партнеру и сделала маленький шаг вперед. Что-то мелькнуло за спиной подруги. Я подняла взгляд на потолок зала и поежилась. Потолок был как в естественной пещере. Сталагмиты похожие на гигантские коричневые сосульки свисали с потолка. И с каждым движением Лин эти сталагмиты шатались все больше. Одна из таких вот сосулек рухнула за спиной эльфийки. Только бы Лин не отвлеклась. Собьется с шага и все.

– Ты умничка Лин! Поворот, поклон и обход вокруг партнера.

Я видела, как бледнеет подруга, видела, как из носа у нее капает кровь. Теряет силу. Здесь сила (магии нет, а танец работает - закон подлости) этого танца намного сильнее. Я приподнялась в дверном проходе, готовясь схватить Лин, в случае если та начнет падать. Мысленно я похвалила себя за то, что уговорила эльфийку закрыть глаза. Увидела бы она что сейчас творится с залом - фигушки она бы пошла вперед.

– Риль, я как-то странно себя чувствую.

– Не переживай. Все будет хорошо. Сейчас ударь в ладоши и шаг назад.

– Потом поворот и проход прямо к тебе.

– Попробуй прыгнуть на последнем па, я тебя поймаю.

– Точно поймаешь? Там очень неудобно...

– Лин, я тебе когда-нибудь врала?

– Прости. Это место меня изматывает. Готова?

– Давай.

Эльфийка бегом делает три шага вперед (после этого она должна дважды шагнуть назад, и после пары поворотов замереть на месте ознаменовывая конец танца, но я боялась, что Лин не выдержит) и прыгает вперед. Я вытянулась вперед, зацепившись стопами за дверной проем и успела схватить подругу. Кое-как нам обеим удалось выбраться из этого кошмара. Вытерев рукавом лицо эльфийки я мечом пытаюсь разбить оковы Лин.