Что-то кроме магии

— Тем не менее вы прекрасно справились, — Дамблдор сохранял полнейшую безмятежность. — Профессор МакГонагалл предоставила мне подробный отчет. Где пребывал профессор Слагхорн, мне неизвестно, а вот я тогда находился на судебном заседании в Визенгамоте. Разбиралось дело небезызвестного вам Игоря Каркарова. Он выдал многих... В том числе и вас. Но я поручился, что вы полностью на нашей стороне. Надеюсь, это достаточно веская причина моего отсутствия.

Тихо усмехаясь, директор наблюдал, как его молодой подчиненный пытается справиться с такой моральной оплеухой.

— Но насчет попустительства со стороны декана Слагхорна вы, к сожалению, правы, — Дамблдор решил, что наказание за наглость было достаточным, и продолжил разговор. — Я поговорю с ним.

— Господин директор... Я бы хотел спросить еще о преподавателе Защиты от Темных Искусств. Почему его никогда не бывает на общих собраниях в учительской? Ни разу не удалось его увидеть.

Усмешка, таящаяся в густой бороде, из иронической превратилась в одобрительную. Нахальный юнец быстро оправился от затрещины, он действительно обретает силу. Осталось лишь направить ее в нужное русло.

— Преподавателем Защиты с начала года работает один из лучших сотрудников Аврората. В последние месяцы у него было много дел, сами понимаете... Так что временно его замещает профессор Флитвик, благо этот предмет ему знаком.

— Но ведь так не может продолжаться бесконечно! — воскликнул Снейп. — Что это за учитель, которого несколько месяцев подряд нет в школе?!

— Ну, рано или поздно он вернется, — директор оставался невозмутим.

— Профессор Дамблдор, я прошу у вас эту должность, — одним духом выпалил Северус. — Это тот предмет, который я всегда хотел вести.

— Хм... неплохая мысль! Думаю, вы справитесь, — Дамблдор выглядел очень довольным этой идеей. — Правда, я собирался предложить вам подумать о слизеринском деканстве, но учитель ЗОТИ — это определенно ваше предназначение.

Снейп изумленно уставился на директора.

— О деканстве? Но разве профессор Слагхорн собирается...

— Да, в разговоре со мной он упомянул о том, что хотел бы уйти на покой. Но теперь, конечно, об отставке не может быть и речи.

— Но ведь если профессор Слагхорн останется, — он говорил, тщательно подбирая слова, — то положение на факультете сохранится прежним?

— Не думаю, что Гораций Слагхорн намерен что-то менять, — уверенно ответил Дамблдор.

Северус промолчал. В памяти всплыли рассказ Этти, хрипящее безумие подростковой драки...

— Приношу свои извинения, господин директор, — он почувствовал, что краснеет. — Я позволил себе лишнее. Если ваше предложение о деканстве по-прежнему в силе, я с благодарностью приму его и почту за великую честь.

— Не сомневаюсь, — улыбка в бороде вновь сменила выражение. Она опять стала ироничной. — Но имейте в виду, что теперь уж вам непозволительны ваши прежние выходки... Я имею в виду банку с флоббер-червями во время обеда.

— Да, конечно.

— У вас всё, профессор Снейп? — тон директора стал официальным. — Если да, то более не задерживаю. Рад, что мы достигли взаимопонимания по важному для нас обоих вопросу.

После ухода Северуса Дамблдор вопросительно посмотрел на портрет Армандо Диппета, висевший напротив директорского стола. Величавый старец удовлетворенно кивнул.

— Вы крепко привязали его к Хогвартсу, Альбус, — одобрительно заметил он. — И еще раз дали понять, кому он обязан своей свободой и нынешним высоким положением. Уверен, теперь мы станем получать самую достоверную и свежую информацию о всех передвижениях Реддла, когда он вновь проявит себя.

Глава 10. Сила моя и право мое

Попечительский Совет изволит быть недовольным. Попечительский Совет пребывает в крайнем недоумении. Попечительский Совет настоятельно рекомендует директору школы Чародейства и Волшебства Хогвартс в ближайшее время дать разъяснения о более чем странных кадровых перестановках в учебном заведении. Попечительский Совет...

Дамблдор отложил письмо, снял очки и устало потер переносицу. Он не сомневался: каждый из этих «попечителей» сейчас меньше всего заботился о благополучии школы. Слагхорн был для них идеальным деканом: сговорчивым, обходительным, понимающим то, как важно, чтобы именно этот мальчик или эта девочка получили нужные оценки на экзаменах, потому что в Министерстве высоко ценят хорошие дипломы, а еще выше — влиятельных и состоятельных родителей этих девочек и мальчиков. А теперь им всем предлагается темная лошадка... точнее, меченая. Директор усмехнулся. Ну что ж... На днях состоится очередное заседание Визенгамота. А затем можно и с Советом увидеться.

Послушать объяснения Дамблдора собрались все двенадцать: пожаловал даже древний Карактакус Бэрк, которого Альбус не видел уже лет тридцать или больше, с тех пор как общался с почтенным лавочником по поводу его приказчика Тома Реддла. С остальными верховный судья Визенгамота встречался относительно недавно: на судебных процессах, где они более или менее ловко уворачивались от срока в Азкабане за пособничество Темному Лорду.

За длинным столом председательствовал старый Розье. Он сильно сдал после гибели сына, но по-прежнему держался с королевским достоинством, которое нарушала лишь слегка подрагивающая седая голова. Дамблдору было отведено место на противоположном конце. Он занял его, с обычным невозмутимым спокойствием оглядев присутствующих.

— Как правило, Совет Попечителей старается не вмешиваться в дела школы без крайней необходимости, — глуховатый голос председателя звучал бесстрастно и размеренно. — Назначение и увольнение педагогов мы считаем исключительно вашей привилегией и обязанностью, господин директор.

Дамблдор слегка кивнул, как бы подтверждая правильность сказанного.

— Однако в случае с такими должностями как деканы факультетов, Совет считает себя вправе влиять на решение директора.

— Даже несмотря на то, что в Уставе школы указано, что и назначение деканов — прерогатива директора? — осторожно поинтересовался оппонент.

— Даже несмотря на это, — невозмутимо подтвердил Розье. — Декан Слагхорн не один десяток лет пробыл на своем посту и воспитал несколько поколений волшебников, многие из которых ныне являются гордостью магической Британии. Совет не видит решительно никаких причин для отставки профессора Слагхорна.

— Гораций Слагхорн подал в отставку по собственному желанию. Он заслужил почетный отдых, тем более, как вы правильно заметили, воспитал не одно достойное поколение.

— Допустим, — подал голос старый писака Кантанкерус Нотт[1] — но почему не была подобрана более достойная кандидатура преемника? Никому не известный...как его?.. Снейт... Снейп... И к тому же юнец желторотый. Это несерьезно, Дамблдор.

— Не то чтобы он совсем уж неизвестный, — возразил Осборн Нотт. От давно облысевшего отца его отличало лишь наличие темной коротко стриженной шевелюры. — Снейп крутился в зельеварах у Темного Лорда. А потом вовремя сообразил переметнуться на другую сторону.

— Это так? — Розье, все время смотревший куда-то поверх головы Дамблдора, теперь глянул ему прямо в глаза.

— Да. Более того, Снейп был нашим шпионом. Странно, что вы, господа, не знаете об этом: не читаете «Пророк»?

Нотт-старший проворчал что-то насчет продажной прессы и малозначимых событий.