Что-то похожее на осень

Джейс усмехался вместе с ними, но на самом деле испытывал опасения. Курить травку - это одно, но триповать было страшно. Он представил, как летит через вихри разноцветных облаков, пока не слетает с одного из балконов, разбиваясь насмерть. Опять же, на антинаркотические фильмы, которые показывали в школе, едва ли можно было полагаться. Он видел один, где обкуренная девушка устроила истерику, кричала на свою семью, когда в реальности она, наверное, просто спокойно просила их передать "Доритос".

– О, это пришло тебе, – сказала Стар, кивая на конверт, капая медовую горчицу на грибы.

Виктор взял конверт без интереса, Джейс как ни в чём не бывало вытянул шею, чтобы посмотреть, от кого это. Он увидел только то, что оно адресовано Виктору Хемингуэю. Почему его почту присылают домой к Стар? Он иногда здесь жил?

– Что это? – спросил Джейс.

– Удостоверение, – с отвращением ответил Виктор.

– И не только удостоверение, – сказала Стар. – Кроме того, пора тебе стать настоящим мальчиком.

– Не могу поверить, что ты уговорила меня на это. – Виктор покачал головой и сунул конверт в передний карман. – Я никогда им не воспользуюсь.

– Тогда я очень рада, что заплатила за него, – еле слышно пробормотала Стар. Она подняла тарелку с грибами. – В любом случае, ужин подан!

Джейс проглотил свою долю грибов, готовясь перенестись в волшебный мультяшный мир. Вместо этого не произошло ничего особого. Стар упомянула, что в ванной внизу течёт труба, Виктор изо всех сил пытался туже закрутить её, без ключа. Захватывающе. Только когда они вышли покурить, Джейс заметил следы, оставленные сигаретой Виктора. Каждый раз, когда он двигал рукой, чтобы сделать очередную затяжку, оранжевый огонёк тлеющего пепла оставался в воздухе толстой линией, которая медленно исчезала.

И Джейс обнаружил, что всё нормально. Эффект не был ужасающим. Он не сходил с ума.

Всё случилось позже.

* * * 

Джейс смотрел на открытый словарь с какой-то почти благоговейной улыбкой. Никогда раньше он не замечал, как красиво расположены слова, как они смешиваются, возрастая в размерах. Глухой, глушить, приглушённый, оглушительный. Идеально! Каждое слово перетекало в следующее – как оттенки цветов в спектре. В каком-то смысле, буквы были упорядочены так же, как и цифры. Джейс читал каждое слово вслух, смакуя его, прежде чем перейти к следующему. Баранина, бормотать, взаимный, дуло.

Чуть дальше, сидела на диване Стар, гладя руками подушки по обе стороны от себя и чуть ли не пуская слюни. Виктор лежал на спине, уложив голову рядом с одной из стерео-колонок. От музыки он улыбался, но Джейсу все слова казались невнятными. Пели на английском? Певец был мужчиной или женщиной? Он не мог сказать.

Он много чего больше не понимал, и у этого крохотного зёрнышка, которое представляло трезвого Джейса, было для него одно сообщение: "Ты сошёл с ума". И он сошёл! Джейс перестал читать и рассмеялся. Он полностью, необратимо сошёл с ума. Теперь это его мир. Ничтожные детали стали чрезмерно важными. Покров реальности открылся, позволяя ему исследовать нити. Опыт был ужасающим и замечательным, и он мог психануть, но когда бы ни подходил ближе, он выискивал глаза Виктора. Зелёный и карий, как цвета леса. Земные. Приземляющие. И такие огромные, что Джейс думал, что они могут его поглотить.

– Подойди попробуй, – сказала Стар, протягивая к нему руку. – Когда я купила этот диван, я понятия не имела. Как я могла не знать?

Джейс подошёл к ней, усаживаясь на мягкую подушку. Стар взяла его за руку, кладя его ладонь на ткань.

– Погладь, – с кривой улыбкой сказала она.

Джейс погладил. Что это за материал? Замша? Кожа?

– О! Она теплеет! Моя рука тёплая!

Стар расхохоталась, Джейс присоединился к ней. Они смеялись так сильно, что хватались за животы со слезами на глазах. Сумасшедший, но не одинокий.

– Посмотрите на себя! – Виктор встал над ними, сияя от радости, пока черты его лица не исказило преувеличенное беспокойство. – Береги-и-и-ись!

Джейс и Стар визжали и хихикали, когда Виктор рухнул на них сверху. Джейс начал гладить недавно подстриженный бок тёмных волос Виктора. Один взгляд на Стар побудил её делать то же самое.

– Прекратите! – сказал Виктор, отталкивая их руки. Его улыбка была невероятно широкой, когда он переводил взгляд с одного на другого. – Посмотрите на себя, – снова сказал он, качая головой. – Здесь, вместе. Вы оба такие красивые.

Джейс фыркнул, а Стар хихикнула.

– Серьёзно, – сказал Виктор. – Я так сильно вас люблю, ребята.

Люблю. Та далёкая вменяемая часть Джейса отреагировала на это слово. Он хотел это услышать, конечно, даже подумывал сказать это, но считал, что может спугнуть Виктора. Теперь Виктор сказал это первым, но не так, как иногда представлял Джейс. Не лично ему.

– Мы тоже тебя любим, – сказала Стар, вздыхая, будто во сне.

– Такие красивые, – повторил Виктор. – Я хочу увидеть, как вы целуетесь.

– Что? – взвизгнула Стар, хихикая как ребёнок, но когда её голова перестала трястись, то была повёрнута к Джейсу.

Она была красивой. Виктор прав. Женщины всегда были для Джейса загадкой, как инопланетные существа, но не в смысле монстров. Они были практически ангельскими, слишком хорошими, чудом, которое не следовало трогать простыми смертными руками. Он восхищался ими, считал их внешность манящей, их странности захватывающими. Они просто не были предназначены для него.

Виктор подошёл ближе, поцеловал Стар в лоб, притянул к себе Джейса, чтобы сделать то же самое. Теперь он и Стар были ещё ближе. Её глаза были невинными, розовый блеск на губах напоминал конфеты. Джейсу хотелось их попробовать. Он наклонился вперёд и закрыл глаза.

Поцелуй был нежным, мягким, но не совсем невинным. Он не был уверен, долго ли это длилось, или кто решил, что языки уместны, но он не возражал. Только когда он отстранился и увидел, что взгляд Стар изменился, что она стала смотреть на него в новом свете – переоценивала его – он почувствовал неудобство.

– Я так сильно вас люблю, ребята, – повторил Виктор.

Стар ещё на мгновение задержала взгляд на Джейсе. Затем она с улыбкой повернулась к Виктору.

– Да, да. Мы знаем. А теперь включи музыку получше.

Позже, когда небо начало светлеть, и сумасшествие казалось, скорее, притворством, чем эффектом грибов, им пришлось признать, что вечеринка окончена. Джейс усиленно пытался вспомнить большую часть ночи, например, как они сбежали от странности дивана и стали раскрашивать картинки на балконе внизу – но он ярко помнил тот поцелуй.

– Хочешь здесь переночевать? – спросил его Виктор.

– Нет. Мишель нужна машина. Я обещал ей, что вернусь утром.

– Хорошо. Думаешь, ты сможешь сесть за руль?