Что-то похожее на осень

Джейс молчал, пока официант не исчез на кухне.

– Это было обязательно?

Эдриен выглядел удивлённым, будто не мог найти ничего плохого в своём поведении.

– Что ты имеешь в виду? Вино отдавало пробкой. Теперь у тебя будет твоё "Мерло", так что ты должен быть счастлив.

– В восторге, – сказал Джейс. Он был бы так же счастлив и от воды. – Просто... Ты знаешь, какой тяжёлой может быть эта работа, и, похоже, что он сегодня работает один.

– Я бы не стал спорить, – парировал Эдриен. Я бы попробовал это чёртово вино, когда клиент попросит, и я уж точно знал бы, что значит "отдаёт пробкой".

Джейс сжал челюсти, но заставил себя сделать глубокий вдох.

– Затем ты бы пришёл домой и жаловался бы на этого клиента.

Эдриен пожал плечами.

– Он более чем способен поныть своей маме или кому там ещё, когда он не на работе. – Он тыкнул в кусок хлеба. – Я хочу, чтобы мы приятно провели вечер. Нам так редко это удаётся. Я просто хочу, чтобы всё было идеально.

– Я знаю, – сказал Джейс.

Когда официант вернулся с другой бутылкой, Джейс заверил его, что вино подойдёт, даже до того, как они попробовали. Эдриен посмотрел на него злым взглядом поверх бокала с вином, пока пил.

Джейс встретился с ним взглядом.

– Нормальное, да?

– Да. Нормальное. – Эдриен заполнил их бокалы, хмурясь. – Как и первая бутылка.

– Что? Тогда почему...

– Ты видел, как он посмотрел на нас, когда мы вошли. Или ты пропустил?

Джейс видел. Хотя не сразу, как они вошли. Но когда официант спросил у них очевидное, вместе ли они, и Эдриен ответил – тогда это произошло. Брови официанта приподнялись, и он переводил взгляд между ними, складывая кусочки паззла. Не то чтобы нужно было быть детективом. Когда Эдриен говорил, люди слышали сюсюканье и выносили приговор. Джейс видел, как это происходило с Эдриеном. Женщина в администрации, которую Эдриен ранее назвал стервой, фальшиво предложила ему переехать в женское общежитие. Только потому, что Эдриен был женственным. Конечно, может, временами он мог быть грубым, но не без причины.

– Я видел взгляд, – ответил Джейс. – Но, может быть, он гей и был рад увидеть двух парней вместе.

– Нет. – Эдриен покачал головой. – Я мирился с этим всю свою жизнь. Поверь мне, я знаю.

– Но, может быть – я просто говорю – не стоит так реагировать на людей. Какая разница, что он о нас думает?

Эдриен был нехарактерно тихим, играя с краем бордовой тканевой салфетки.

– Я пытался измениться, – в конце концов, сказал он. – Когда был младше. Меня продолжали задирать в школе, и я спросил у родителей, что могу сделать с... – Эдриен указал на себя. – Они отвели меня к логопеду. Я тоже был в восторге. Наконец я буду нормально говорить! Логопед посоветовал мне избегать слов с буквой "с", что было невозможно, чёрт возьми, а затем он дал мне эти упражнения на крик.

– На крик?

Улыбка Эдриена была горькой.

– Я должен был кричать в подушку определённое количество времени каждый день, чтобы порвать голосовые связки или ещё что-то и сделать мой голос глубже. Честно, думаю, доктор был мошенником.

Джейс почти боялся спросить, но всё равно спросил.

– Ты пробовал?

– Конечно, пробовал, – тихо сказал Эдриен. – Это было отчасти хорошо, помогало выпустить раздражение. Но только этому и помогало. В итоге я решил, что мне плевать. – Он покачал головой. – Это не правда. Мне по-прежнему было не плевать, но я решил больше не мириться ни с чьим дерьмом. Возможно, это ужасно, но для меня это был поворотный момент. Я по-прежнему был собой, а люди по-прежнему ненавидели меня за это, но я стал отважным. – Эдриен встретился с ним взглядом. – Мне нравится это слово. Отважный.

– Мне жаль, – сказал Джейс. – Хотел бы я знать тебя тогда. Звучит так, будто тебе нужен был друг.

Эдриен усмехнулся.

– Ты был бы мне больше, чем другом. И это уже не так важно. Мне нравится, кто я. Кроме того, вся эта шипящая злость пригодится в зале суда. Тогда я отомщу миру.

Мечтой Эдриена было стать прокурором. Джейс мог просто представить дерзкое выражение преступника, когда юрист-гей заходит в зал суда, и как на лице этого преступника отразился бы страх, когда проявится порочная сторона Эдриена.

Принесли еду, и к облегчению Джейса, вкус был нормальным. Отличным, на самом деле. Тёплая еда в животе, бокал или два вина, и совместный вечер стал намного более расслабленным.

– У меня есть хорошие новости, – сказал Эдриен. – В перспективе. Друг моего друга рассказал мне о кондо, которое скоро открывается.

Джейс видел, к чему это идёт. Эдриен всегда искал схему того, как им выбраться за кампус.

– Этот друг друга вдобавок сказал тебе, где найти зарытый клад?

– Я знаю, но поверь мне, это дёшево. Я говорю "кондо", когда на самом деле это несчастная однокомнатная квартира.

– Звучит очаровательно.

– С милым маленьким балконом, – невозмутимо продолжал Эдриен, – с видом на пешеходную зону на какой-то маленькой торговой улице. Я понятия не имею где, но мне нравится идея сидеть на балконе, попивая мартини и поглядывая на всех маленьких человечков внизу.

– Квартире придётся быть до нелепости дешёвой, – сказал Джейс.

– Я знаю. С деньгами будет туго, но к тому времени ты должен будешь выпуститься и работать полную ставку.

Джейс фыркнул.

– А ты будешь в юридической школе. Значит, я должен содержать твою задницу три года?

– Я всегда хотел быть содержанцем, – сказал Эдриен, указывая на счёт. – Кроме того, я верну услугу, когда стану богатым грязным юристом.

– Может быть, – сказал Джейс.

– Мы можем хотя бы посмотреть на это место.

– Может быть, – повторил Джейс, но не мог сдержать улыбку от этой мысли. Конечно, они уже жили вместе, но иметь собственный дом, не важно, насколько маленький, могло быть мило.

Расплатившись, они пошли обратно в кампус. Эдриен был в хорошем настроении, схватил Джейса за руку и держался за него. Каждый раз, когда Джейс смотрел на него, он видел томный взгляд. То, что они добрались до общежития, а не нашли кусты, чтобы спрятаться, было маленьким чудом. Эдриен всегда был таким после нескольких бокалов вина. Как только дверь в их комнату была закрыта, к Джейсу начали приставать. Губы Эдриена столкнулись с его губами, ловкие пальцы расстёгивали пуговицы на его рубашке и штанах.

– Я люблю тебя, – выдохнул Эдриен.

Джейс ответил, как всегда, тем, что поцеловал его сильнее. Этого было достаточно.

Обычно.

Эдриен отстранился.

– Почему ты никогда не говоришь этого в ответ?

Потому что... В груди Джейса стало тесно. По многим причинам. Или только по одной. Он никогда не говорил этого раньше. Не так, по крайней мере. Но проблема была не в этом. Настоящая проблема была в том, что Джейс никогда не говорил этого Виктору. Всё это время, что они разделили, и, несмотря на то, что Виктор никогда не скупился на эти слова, Джейс никогда не смел говорить их в ответ. Одно это подтверждало, насколько запутанные у них были отношения, но в настоящем... Ну, если он никогда не говорил три этих маленьких слова Виктору, то чертовски точно не собирался говорить их Эдриену. Потому что...