Что-то похожее на осень

– Э...

Джейс развёл руки в стороны, будто описывая рыбу.

– Вот такой большой, – соврал он. – Как минимум.

Глаза Виктора расширились.

– Вау. Сколько это, тридцать сантиметров?

– Тридцать пять. И он обученный специалист по выживанию. Эдриен может ходить по снегу босиком, питаться кореньями, которые откапывает голыми руками. Он так созвучен с природой, что стая диких кабанов однажды пригласила его переночевать.

– Меня они никогда не приглашали, – пожаловался Виктор. – Ладно, может быть, я немного завидую... но всё равно не ревную.

– Это неправильно, что я хочу, чтобы ты ревновал? – спросил Джейс, его тон стал серьёзнее.

Виктор пожал плечами.

– Ты спрашиваешь не того парня. – Мгновение они шли в тишине, оставляя парк позади и сливаясь с толпой студентов в кампусе. – Так какой Эдриен на самом деле?

– Организованный, – тут же ответил Джейс. Это было странное слово для описания романтического партнёра, но подходило. – Ты можешь с ним встретиться. – От одной этой мысли у него в животе забурлило. – Если хочешь. В смысле, я не знаю, каков план?

– Наверное, лучше тебе и не знать, – сказал Виктор, пока они заходили в столовую.

Прежде чем Джейс смог спросить, что это значит, Грег подозвал их туда, где стоял в очереди.

– У нас в УСМ нет такой проблемы, – пожаловался он. – Я умру от голода раньше, чем сделаю заказ.

Присутствие Грега помогало Джейсу снова расслабиться. Не то чтобы ему было некомфортно наедине с Виктором. У него просто было такое чувство, будто каждый разговор крутился вокруг того, что он действительно хотел сказать: "Я знаю, почему ничего не получилось, но почему оно не могло получиться?" В этом заявлении не было логики, скорее, отчаянная нужда кричать это снова и снова, просто чтобы лишить его мощности. Но он не станет. Они никогда не обсуждали это во время предыдущих воссоединений, и Джейс знал, что импульсивное желание исчезнет, когда они с Виктором снова разделятся.

Вместо этого разговор обратился к прошлому. Грег вспомнил свои любимые постыдные истории про Джейса или рассказывал ему, как летом ходил в поход вместе с Виктором. От этого Джейс опешил. Он смутно помнил, как Грег упоминал это по телефону, и специально не задавал вопросов. Теперь ему отчаянно хотелось подробностей, хоть Грега больше интересовали разговоры об изменениях в убежище, которое он построил, или о натуральных техниках очищения воды.

– Куда теперь? – спросил Джейс, когда они вышли из столовой.

– Ты говорил, Эдриен скоро вернётся с работы? – спросил Грег.

– Уже должен был вернуться, – сказал Джейс, проверяя часы. – Давайте пойдём в общежитие и посмотрим.

– Подожди, – сказал Грег, кладя руку на плечо Джейса. – Почему бы мне не пойти потусоваться с Эдриеном? Мы всегда ладим, верно?

Эдриен колебался между тем, что пускал по Грегу слюни, и тем, что морщился от него, но Джейс полагал, что это своего рода товарищеские отношения.

Грег схватил за плечо и Виктора.

– Это даст вам, ребята, немного времени наедине. Сходите на ужин или ещё куда.

– Мы только что поели, – отметил Виктор.

– Тогда можете выпить, – сказал Грег.

– Как насчёт того, чтобы мы все сходили выпить? – предложил Джейс. Он не мог представить Виктора в баре. По крайней мере, не в таком, какой наполнен танцевальной музыкой и вспышками света, но что ещё Джейс будет с ним делать?

– Выпивка звучит хорошо, – сказал Виктор. – Давайте возьмём Эдриена и покажем ему как надо отдыхать.

Отдыхать? Школьный возлюбленный, бойфренд и лучший друг с благими намерениями, которыми вымощена дорога в ад... Судя по потенциалу этого вечера, Джейс сомневался, сможет ли он хоть немного отдохнуть.

Глава 14

Музыкальные басы совпадали с биением сердца Джейса. Бум-бум-бум ба–да бум-бум-бум! Его пульс был слишком быстрым, но это не страсть и не похоть заставляли стучать его кровь. Джейс подозревал, что испытывает свой первый приступ тревоги. Или, может быть, это было нормальное чувство, которое предшествовало совершению убийства.

– Я часто задумывался, почему бездомные спят на улицах, – перекрикивал музыку Эдриен. – Зачем ютиться под грязной картонной коробкой, когда можно жить в лесу? Намного лучше!

Эдриен кривился с самого знакомства с Виктором, будто боролся с неразрешимой загадкой. Эдриен предполагал, что большинство людей гомосексуальны, но Виктор не подходил ни под один стереотип или архетип, который он мог откопать. Твинк³, медведь⁴, дрэг-квин⁵ или папочка? Ничего из вышеперечисленного. Джейс видел, как тот пытается это выяснить - на его лице читалось напряжение. В какой-то момент Эдриен даже, кажется, произнёс:

– Пафосный педик?

– Я не считаю себя совсем бездомным, – сказал Виктор. – Я просто остаюсь в различных мечтах. Хотя на самом деле мы все бездомные. Ты не владеешь общежитием, в котором живёшь, или квартирой, которую неизбежно арендуешь в будущем. Если владелец собственности захочет тебя выставить, тебе придётся уйти, так или иначе. Даже если ты владеешь домом и землёй, ты переедешь, если государство решит построить там шоссе или аэропорт. И ты никогда не знаешь, когда будет следующая природная катастрофа. Так что на самом деле мы все просто гости по милости более мощных сил.

Эдриен моргнул.

– Так ты реально ешь из мусорок?

Джейс крепче сжал свою бутылку пива.

– Он не ест из мусорки!

– Конечно, ем, – как можно спокойнее ответил Виктор. – Продуктовые магазины всегда выбрасывают еду в идеальном состоянии просто из-за истёкшего срока годности. Я рылся в мусорках.

– Это отвратительно! – вскрикнул Эдриен.

– О, брось! – Грег выглядел готовым атаковать. – Ты никогда не находил и не ел из холодильника ничего с истёкшим сроком годности? Печенье? Или молоко, которое ещё нормально пахло?

Эдриен закатил глаза.

– Копаться на свалке это совершенно другое.

Виктор, казалось, вот-вот расмеется.

– Мы говорим о мусорках, полных ещё упакованных продуктов. Это как один захламлённый холодильник. Я тебе сегодня покажу. Мы сходим в местный супермаркет и откопаем что-нибудь на завтрак.

– С мытьём, наверно, заморочки, – невозмутимо продолжал Эдриен. – Что ты делаешь, катаешься в грязи?

– Хочешь потанцевать? – рявкнул Джейс, вставая из-за стола.

Эдриен выглядел ошеломлённым, но только мгновение.