Что-то похожее на зиму

Пара глаз резко перевела взгляд, когда он осматривался. Большие выразительные глаза выделялись на тёмной коже. Ну и ну! Эллисон Кросс. Тим не видел её с конца второго курса. Как всегда, она выглядела хорошо, только немного нервничала, её внимание было упрямо сосредоточенно на человеке, напротив которого она сидела.

Светлые волосы средней длины, наполовину прикрывающие уши. Его фигура тоже была подходящей, но Тиму больше не нужны были доказательства. Если бы его попросили нарисовать эти уши по памяти, он бы не смог. В них не было ничего значительного, но увидев их сейчас, даже наполовину закрытыми, он почувствовал, как горят его нейроны. Тим уже двигался вокруг столов, чувствуя себя оторванным от мира, будто во сне. Теперь он видел профиль этого человека – этот нос и едва вздёрнутый кверху кончик, брови, изогнутые в слишком знакомом выражении «какого чёрта?». Тим открыл рот, чтобы произнести невозможное.

– Бенджамин?

Как только их глаза встретились, Тим почувствовал лёгкость, будто молекулы в его теле разделялись и скоро рассеются, уплыв счастливым облаком. Может быть, это пьянящее ощущение заставило его потянуться и положить руку на плечо Бена. Даже через голубую футболку Тим почувствовал искры – настоящий, беззаветный трепет.

У Тима перехватило дыхание.

– Это правда ты, да?

Бен выглядел таким же ошеломлённым, у него отвисла челюсть. Эти губы, заострённые резцы, каждая деталь была по-прежнему такой знакомой.

– Ага, – раздался ответ.

Они снова были вместе. Наконец-то. Это уже хорошо. Вот только чувство не было взаимным. Взгляд слезящихся карих глаз Бена стал твёрдым, когда он отдёрнул своё плечо, разрушая физический контакт.

Проклятье.

– Боже, – выдохнул Тим, хватаясь за спасительную надежду. – Так ты просто приехал в гости или что?

Челюсти Бена сжались. Тим видел намёк на дневную щетину. Это было ново. Он смотрел, как губы Бена формируют слова, которые озадачили его.

– Я сюда перевёлся.

– С каких пор? Я думал, ты в Чикаго.

Тим посмотрел на Эллисон для объяснения, но она сосредоточилась на Бене, пытаясь объяснить всё многозначительным выражением лица.

– Я так понимаю, мы ходим в один колледж? – спросил её Бен.

Эллисон сжала губы и кивнула.

– Да.

– Боже! – Тим присел. Все эти годы они были так близко, даже не зная об этом.

– Я должен идти.

Бен встал, его стул процарапал пол. Он чуть не споткнулся о него на пути к двери.

Тим беспомощно смотрел вслед, прежде чем обратить злой взгляд на Эллисон.

– Ты должна была мне сказать!

– Зачем? – Эллисон скрестила руки на груди. – В чём смысл? Ты мог оттолкнуть его, но он принял решение двигаться дальше и ни разу не говорил, что жалеет об этом.

– Ладно. – Тим через окно наблюдал, как Бен поспешно уходит прочь. – Знаю, я облажался, но сейчас всё по-другому.

– Разве?

У него не было времени отвечать ей, только если он не хотел рискнуть очередной пятилетней разлукой. Может быть, Тиму следовало в это время искать Бена, и, может быть, Эллисон права, и смысла не было. Но теперь, когда Тим снова увидел Бена, он не собирался позволить ему уйти, не сказав, как минимум, одну вещь.

Тим поднялся и вышел за дверь, с силой отталкиваясь ногами от асфальта, когда увидел, что Бен уже прошёл половину квартала. Не в этот раз! Тим бежал к нему, не прочь. Мир, казалось, двигался в замедленной съёмке, будто никакая возможная скорость не была достаточно быстрой, чтобы сократить расстояние. Тим позвал его по имени, и в конце концов Бен замедлился, но повесил голову, будто это была глупейшая вещь, которую он когда-либо делал. Мир снова ускорился, сейчас Бен был всего в нескольких сантиметрах от него. Тиму хотелось протянуть руку и дотронуться до него, но он не смел.

– Привет, – попробовал он.

Бен смотрел на землю.

– Чего ты хочешь?

– Не знаю, – признался Тим. – Думаю, я просто хочу с тобой поговорить.

Едва заметно покачав головой, Бен произнёс:

– Я не могу.

Не может? Или не хочет?

– Я знаю, что ты на меня злишься. – Тим опустил голову, пытаясь поймать его взгляд, но Бен по-прежнему не смотрел на него. Это было плохо! Если он сейчас не отступит, то спугнёт Бена. Но Тим не мог уйти без способа найти его снова. Потянувшись в карман, он вытащил свой мобильник. – Послушай, возьми это.

Бен был таким подавленным, что Тиму пришлось вложить телефон в его руку.

– Я позвоню сегодня, хорошо? Сейчас мы оба в шоке, и нам нужно время подумать, но я всё равно хочу с тобой поговорить. Идёт?

Бен кивнул. Слава Богу, Аллаху, Санта Клаусу, или кто там был наверху, потому что Бен кивнул.

– Хорошо. А теперь я пойду. – Тим начал отходить, но вдруг подумал, что если Бен передумает и выбросит телефон? Тогда Тим никогда больше не увидит его снова, так что он решил сказать ему то, что нужно было сказать больше всего. – Ты был прав, Бенджамин.

Бен поднял голову, линия его губ расслабилась.

– Насчёт чего?

– Насчёт многого. – Они смотрели друг на друга одно вечное мгновение. – Ещё увидимся!

Тим улыбнулся ему, потому что если это был конец, Бен мог хотя бы знать, какое вызвал у него чувство. Затем он сделал одну из самых сложных вещей. Он развернулся и ушёл.

Когда Тим снова сел в машину, он позволил себе нервно рассмеяться. Ещё один шанс.

Было ли это возможно? Что, Бога ради, он скажет, когда позвонит сегодня Бену? Ему нужен совет. Тим завёл машину, думая об Эрике, прежде чем его сердце сжала тоска. К чёрту это. Он не позволит этому остановить его. Переключив передачу, он направился через город к Мемориальному кладбищу Остина, где похоронен Эрик.

Могила была на краю кладбища, последняя в конечном ряду, скрытая деревьями. Тим временами приходил сюда, чувствуя необходимость в особой близости. Припарковав машину, он был рад увидеть, что дикие цветы, покрывающие могилу Эрика, по-прежнему цветут. Надгробный камень едва был виден за венком из живых цветов, что тоже хорошо. Надгробие выбирал Марчелло, и хоть оно было изящным, не было ни одной могилы в мире, которую Тим назвал бы красивой.

– Я нашёл его, – произнёс Тим, как только сел у края цветов. – Я нашёл Бена. Или он нашёл меня. Полагаю, ни то, ни другое. – Он рассмеялся, представляя терпеливое выражение лица Эрика. – Мне нужно знать, что делать. В смысле, я знаю, чего хочу, но Бен не казался счастливым от того, что увидел меня.

Он ждал успокаивающих слов, которые, как он знал, не прозвучат, его мысли вернулись к жизни, которую он однажды делил с Эриком. На ум пришёл один осенний день, когда погода была достаточно тёплой, чтобы они с Эриком открыли все окна в доме. Тогда позвонил Габриэль, что было редким случаем. Эрик вышел на задний двор, глядя в пустоту или время от времени шагая, пока говорил с ним по телефону. Тим сидел рядом, в комнате для отдыха, притворяясь, что читает журнал, пока слушал, как Эрик смеётся и болтает, упоминая имена и места, с которыми Тим не был знаком. Звонок длился почти час, Эрик улыбался, когда вернулся в дом.