Что-то похожее на зиму

– Алло?

– Ты мне снился прошлой ночью, – сказал Тим.

– Я не хочу этого знать, – ответил Бен.

– Действительно, не захочешь. Произошли ужасные непристойные вещи.

– Готов поспорить, так и было.

– Хуже всего, на нас обоих был клоунский грим.

– Уф.

– Я знаю.

– Я должен идти, – произнёс Бен, но его голос звучал весело.

Разговор был коротким, но это было хорошим началом дня. Тим позвонил позже днём, между занятиями. Гудки в этот раз раздавались дольше, и, когда Бен ответил, голос его был злым.

– Как, чёрт побери, отключить звук в этой штуке? – пробурчал он. – Меня выгнали из класса!

– Ты взял меня с собой в класс? Это так мило! Скажи мне, где ты, я приду и буду носить твои книги.

Бен рассмеялся.

– Я возвращаюсь в класс. Не звони мне больше.

– Тогда позволь мне сегодня вечером пригласить тебя на свидание.

– Нет, Тим.

– Картинг. Я и ты. Мы можем наконец-то уладить разногласия.

– Мне нужно помыть голову.

Звонок прервался, но Тим не был раздосадован. Тем вечером он поехал домой, разоделся и был на полпути к дуплексу Бена, когда позвонил снова.

– Я заеду за тобой через десять минут. Этого времени достаточно, чтобы почистить зубы, посмотреться в зеркало и вытащить свой зад к обочине.

После долгой паузы Бен произнёс:

– Поторопись.

Он не ждал у обочины, но открыл дверь через несколько секунд после того, как Тим позвонил в звонок. Тим предложил свою руку, что было проигнорировано, но достаточно скоро Бен сел в его машину. Если бы он мог найти способ надолго запереть двери, он бы поехал прямиком в Мексику и не оглядывался. Вместо этого он выполнил своё обещание и отвёз Бена в семейный развлекательный центр, где было намного больше, чем просто картинг.

Они шли мимо игровых автоматов, которые жужжали и пищали, когда Тим обвил рукой плечи Бена.

– Старшая школа, дубль два, – сказал он.

Бен усмехнулся.

– Я бы ни за какие деньги туда не вернулся.

– Уверен? Пять сотен баксов? Тысяча? – Реакция на это была странно неловкой, так что Тим попробовал снова. – Всё было не так плохо. Первый год прошёл довольно мило.

Бен не вздохнул и не прильнул к нему, но и не отстранился. Когда они оказались на треке, гоняясь друг с другом, Тим расстроился. Обычно он любил участвовать в миниатюрных гонках, но не тогда, когда это означало быть порознь. Но опять же, когда он намеренно отстал ближе к концу, на лице Бена была такая же глупая улыбка, как на фотографии. Получай, новый парень! Я тоже могу его осчастливить!

– Ещё один раунд? – спросил Бен, когда они вылезали из картов.

– Я не вынесу унижения еще одного проигрыша. Кроме того, я должен тебе твой приз.

– Приз?

– Да, проигравший всегда покупает победителю пиво.

Бен покачал головой.

– Ты не обязан этого делать.

– Поверь, я могу себе это позволить.

Теперь Бену явно было неуютно, но Тим не мог понять, почему.

– По-прежнему не пьёшь?

– Пью. Не часто, но временами.

– Тогда пойдём.

Тим предполагал, что так будет некоторое время. Бен будет веселиться с ним и теряться в прошлом, прежде чем вспомнит своего нынешнего бойфренда. Но в конце концов он сделает выбор, и Тим всё больше и больше был уверен насчёт того, каким будет этот выбор. Спустя пару кружек пива и нескольких ужасных куриных крылышек, Тим вёз Бена домой, когда, наконец, обрушилась буря, нависавшая над городом, и полил дождь.

– Хорошо, – с облегчением вздохнул Бен. – Нам это нужно!

– Нужно?

– Я имею в виду растения и существ, – объяснил Бен, но Тим уже нажал кнопку на приборной панели машины. – Эй, ты что делаешь?

С жужжанием механизмов, откидной верх открылся, впуская погоду. Бен вскрикнул в шоке, а Тим залился смехом. Вскоре Бен присоединился к нему, пока они летели через потоки дождя. Они добрались до дома Бена через несколько кварталов, но этого было достаточно, чтобы они оба промокли насквозь, майка и шорты Тима прилипли к телу.

– Не против, если я зайду посушиться? – спросил он, как только откидная крыша вернулась на своё место.

– Эллисон дома.

– И что? Только подумай, чем мы занимались, когда дома были твои родители.

– Ха. – Бен махнул головой в сторону дуплекса. – Идём. Но только туда и обратно, хорошо?

– Конечно.

Эллисон сидела на диване и смотрела телевизор, когда они вошли. Она не выглядела счастливой, когда выключила телевизор и поднялась, чтобы приглушённым голосом поговорить с Беном. Тим от нечего делать рассматривал всё вокруг, чувствуя себя разлучником. Когда шёпот стал больше похож на шипение, Бен ненадолго вырвался.

– Подожди в моей комнате, – произнёс он, толкая Тима в правильном направлении.

Идеально.

Он не нашёл ничего запоминающегося в спальне Бена, мебель и оформление полностью отличались от того, что было в его подростковые годы. С одним исключением. Картина, которую Тим подарил Бену на день рождения – два пересекающихся сердца – висела на стене напротив кровати. Тим смотрел на неё, часть его критиковала свою такую давнюю работу, но остальная его часть ликовала.

Он развернулся, когда вошёл Бен, желая схватить его в объятия. Вместо этого он вдохновился полотенцем, которое Бен принёс для него, и начал снимать свою мокрую футболку. Медленно.

На одно мимолётное мгновение знакомая похоть сделала эти карие глаза какими угодно, но не невинными. Затем Бен бросил ему полотенце и отвёл взгляд.

– Мне нужно, чтобы ты ушёл.

Нужно. Не хочется. Тим бросил свою майку на пол и высушил полотенцем волосы.

– Не возражаешь, если я оставлю его себе? Сидения в машине мокрые.

– Конечно. – Бен оставался стоять в дверном проёме, опустив взгляд на ковёр.

«Просто подойди ближе, – подумал Тим. – Мы оба этого хотим».

– Мне сегодня было весело, – произнёс он. – Как в старые добрые времена. Может, даже лучше, раз я прячусь в твоей спальне от Эллисон, а не от целого мира.

– Милый был день, – признал Бен.

– Как насчёт ужина завтра? Ты заслуживаешь еды получше, чем эти куриные крылышки.

Бен поднял голову.

– Ты разбил мне сердце. Ты это знаешь? Я поднялся и отряхнулся, но боль не прекращается.

Тим сглотнул.

– Если тебя это как-то утешит, я разбил и своё сердце.

– Разве?