Что-то в воде

— Какая-то бессмыслица. Должно быть, во время теста произошёл какой-то сбой.

— Почему?

Оуэн постучал по экрану.

— С его кровью всё в порядке. Это совершенно нормальная кровь первой группы с отрицательным резус-фактором. Количество клеток, кислотный баланс — всё в норме.

— И это означает…

— Что бы ни подцепил Боб Стронг, это не является заболеванием. — Оуэн подался вперёд и стал торопливо что-то печатать. Экран моргнул, изображение на нём сменилось, и он начал заполняться новой информацией. — Я взломал основную базу данных Государственной службы здравоохранения. Это всего лишь идея, но… да, вот оно. Смотри: крупная вспышка респираторных заболеваний на протяжении последних нескольких недель, именно в этом районе. Это превышает средние показатели по сезону.

— Так что это? Эпидемия гриппа? Тоже мне, событие — эти люди всё ещё считают это новостью, в то время как уже зафиксирована вспышка эпидемии кори. Сообщи мне, если это окажется марсианский грипп.

— Я сказал Стронгу, что это, возможно, новая разновидность гриппа, но я в этом сомневаюсь. И, если начистоту, он тоже. Врачи хорошо осведомлены о гриппе, даже об иностранных мутациях обычных вирусов А, В и С. У правительства есть основная программа вакцинации на случай, если возникает вспышка или пандемия. Но это не соответствует профилю гриппа.

Тихое покашливание возвестило о присутствии Йанто.

— Прошу прощения. Я только что связывался с Гвен — они прибыли.

Джек хлопнул в ладоши.

— Отлично. Давайте-ка посмотрим, какую добычу принесли наши кошки.

Оуэн указал на экран своего компьютера.

— Но что насчёт этого?

— Это по-прежнему касается медиков в той же степени, как и Торчвуда. Я слышал, что ты сказал, и мы будем иметь это в виду в дальнейшем. — Джек направился к прозекторской. — А теперь у тебя есть новый труп, который нужно осмотреть. Может быть, ты сможешь найти связь?

Оуэн закусил губу, ещё на секунду задержав взгляд на экране, после чего вскочил с кресла и пошёл за Джеком.

Гвен и Тошико как раз входили на базу. Проблесковые маячки всё ещё вспыхивали, пока массивная дверь, выполненная в виде зубчатого колеса, с привычным скрежетом возвращалась в исходное положение за их спинами. Гвен выглядела усталой, но довольной. Тошико, в свою очередь, была мокрой. Очень мокрой.

Джек остановился на верхних ступеньках лестницы и с ухмылкой посмотрел на неё сверху вниз.

— Эй, Тош, когда я сказал, что мы хотим посмотреть на добычу, я не думал, что это окажешься ты!

Оуэн присоединился к нему и расхохотался.

— Оуэн, молчи, — сердито посмотрела на него Тошико. На её лице красовались полосы грязи, словно она лежала в луже; волосы были взлохмаченными, а одежда — мокрой насквозь и грязной. На бетонном полу под её ногами расползалась лужица тёмной воды.

Йанто с немного недовольным видом принёс несколько старых газет, чтобы разложить их на полу, и чистое полотенце для Тошико. Она сдержанно поблагодарила его и, дрожа, взяла полотенце. Йанто принялся раскладывать бумагу на бетоне, вытирая воду и куски затвердевшей грязи и травы.

— Знаешь, наверху есть коврик, чтобы вытереть ноги. Даже несколько ковриков.

— Что, чёрт побери, случилось? — поинтересовался Джек, продолжая ухмыляться.

— Небольшой несчастный случай на болоте, — сказала Гвен. — Мы сбились с пути в Гриндаун Мосс. Большая ошибка.

— Какое облегчение, — заметил Оуэн с сардонической улыбкой. — На мгновение мне показалось, что у вас был грязевой бой, а я это пропустил.

— Мечтать не вредно.

— Только когда мне скучно, девочки. Только когда скучно.

Ничего не ответив, Тошико ушла мыться. Гвен же отправилась с Джеком в его кабинет, чтобы отчитаться.

— Твой друг профессор Лен… интересен. Хотя я бы сказала, что он не в твоём вкусе.

— Правда?

— Он немного… неопрятен.

— Значит, он перестал следить за собой. Но он был отличным парнем. У нас было приключение в начале семидесятых, — Джек тепло улыбнулся своим воспоминаниям.

— Да, — глубокомысленно отозвалась Гвен. — Он передавал тебе привет. Но никаких призраков мы не нашли.

— Йанто сказал, что вы нашли труп, а это уже полдела.

— Это было позже. Сначала мы осматривали Гриндаун Мосс. Там определённо что-то было — Тош уловила ещё одну искру Разлома, но мы не поняли, что это было. Мы так ничего и не увидели.

— Звучит знакомо, — пробормотал Оуэн.

— Не обращай на него внимания, — сказал Джек Гвен. — Он страдает из-за того, что упустил пришельца в рыбоводческом хозяйстве.

Оуэн ткнул себя пальцем в грудь и недоверчиво уточнил:

— Я страдаю?..

— Тогда как у вас всё прошло с Большим Парнем? — спросила Гвен.

— Он в морге. Какой-то неопознанный инопланетянин вскрыл его, как…

— До сих пор у нас были пакет чипсов и банка тунца, — прокомментировал Джек.

— …печёную картофелину, — торжествующе завершил Оуэн. Он перевёл взгляд с Джека на Гвен. — Нет?

— Почти еда, — сказала Гвен. — Кстати, я хочу есть. Кто на пиццу?

— Я уже заказал, — мягко сообщил Йанто, протягивая ей кружку горячего шоколада.

— Спасибо, Йанто. Ты просто сокровище, ты знаешь об этом?

Он улыбнулся.

— Да, и это неоспоримый факт.

— Тош сбилась с тропы и застряла в грязи, — Гвен осторожно пригубила шоколад. — По крайней мере, я думала, что это грязь, а на самом деле это оказалась трясина или что-то в таком роде, и пока мы это поняли, она чуть не утонула.

Оуэн покачал головой и хихикнул.

— Я бы дорого дал, чтобы это увидеть.

Гвен бросила на него сердитый взгляд.

— Ей повезло, что она осталась жива. Если бы не профессор Лен, она бы погибла.

— Как и все мы, — Джек встал и хлопнул в ладоши. — Так — где тело?

Глава восьмая

Лен Морган брёл через Гриндаун Мосс, глубоко спрятав руки в карманы своей куртки. Здесь было очень холодно, даже в это время года, и от резкого пронизывающего ветра у него из носа постоянно текло. Каждый раз, когда его ботинок погружался в грязь, он чувствовал себя так, словно чьи-то ледяные пальцы хватали его за ногу. Для большинства людей пешая прогулка по Гриндаун Мосс даже в хорошую погоду была рискованным предприятием, а в таких условиях это было попросту опасно. Многие люди встретили здесь свою смерть, и было очевидно, что Чернозубая Салли тут ни при чём. Они просто провалились в трясину и утонули.