Что ты ищешь?

"Он сам был ещё совсем мальчишкой во время войны. Как можно обвинять кого-то в ошибках других. Если и ненавидеть, то их императора. Или нашего покойного короля? А можно ли обвинять их в смерти тех, кого они даже никогда не видели. Ненавижу думать об этом. Ненавижу ненавидеть."

— А вы не пробовали расспрашивать ваших приёмных родителей? Возможно, они что-то недоговорили?

— Конечно, расспрашивал. — Фыркнул мужчина. — Но они утверждают, что это всё, что им известно. А от пыток, к сожалению, пришлось отказаться — у оборотней довольно высокий болевой порог. Так что теперь твоя обязанность — помочь мне найти настоящих родителей.

Эля попыталась улыбнуться, чтобы его слова хотя бы чуть меньше походили на угрозу.

— Я сделаю все, что в моих силах. Каков наш план?

— План? — Лицо оборотня стало слегка озадаченным.

— Ну не собираетесь же вы ходить с брошью от оборотня к оборотню в надежде, что она на кого-нибудь среагирует?

— Разумеется нет! Ты держишь меня за идиота? — Парень так активно возмущался, что Эля поняла — именно это он и собирался делать. — Я думаю… что… необходимо… — Однако, что именно необходимо он, видимо, ещё не придумал, а потому просто замолчал.

Девушка извлекла из кармана брошь и стала внимательно рассматривать её.

— Простите, если не ошибаюсь, здесь выгравирован герб — Два сокола держащих звезду. Украшение наверняка фамильное. Нужно просто узнать, какой аристократической семьи это герб и круг подозреваемых значительно сузится.

Оборотень уставился на неё почти с восхищением, но потом снова поник и скептически фыркнул.

— Знаешь, сколько в империи семей? Очень много. А гербов и того больше. К тому же, откуда нам знать гербы всех семей? Предлагаешь разъезжать по фамильным поместьям и просить показать герб? Думай головой, глупая мышь, и не воображай, что умнее меня.

— Зачем ездить по поместьям? — Робко удивилась Эля. Можно заглянуть в реестр аристократических родов. Там описаны гербы и родословные, а также фамильная недвижимость и владения. После войны многие оборотни переехали в новые земли и им были раздарены многие поместья людей. Для порядка был составлен реестр переселенцев. Я уверена, что и ваши приёмные родители там указаны.

Оборотень выглядел всё более озадаченным.

— Хорошо, тогда пошли возьмём этот реестр. — Воодушевился он, кажется намереваясь отправиться за ним прямо посреди ночи.

Эля поспешила поумерить его пыл.

— Но не забывайте, что реестр находится в библиотеке. Точнее, в архиве, но он находится в том же здании и является частью библиотеки.

— Какая ещё библиотека? — Насторожился парень.

Девушка возмущённо уставилась на собеседника.

— Городская Библиотека на улице Луны. Официально она считается публичной, но на деле доступна немногим избранным. Людям туда вообще практически невозможно попасть. — Учительница печально вздохнула. — Там внутри просто великолепно! Огромный зал с длинными рядами стеллажей — такими высокими, что для того, чтобы взять книгу с верхней полки, приходится пользоваться специальной лестницей.

— Откуда ты знаешь, как там внутри, если людям туда нет доступа? — Подозрительно спросил оборотень.

— Я была там дважды — с покровительницей моей школы миссис Элиот. Она знала, как я люблю книги и была столь добра, что взяла меня с собой.

— Элиот? Знакомая фамилия. У тебя есть собственная школа?

— Нет. Я только там работаю. Вы видели Милу сегодня…

— А, тот мальчик в огромных ботинках?

— Это девочка.

— Да — да… Не важно.

— Это одна из моих учениц. А школу, в которой я работаю, учредила миссис Элиот.

— Так может эта миссис Элиот сможет достать реестр? — Парень задумчиво взял чайник и подлил себе в чашку напиток, кажется, забыв, что не пьёт ничего, кроме чёрного чая.

— Она не сможет. — Приуныла Эля. — Для доступа в архив нужно специальное разрешение наместника или его секретаря.

Оборотень призадумался.

— Плохо… Ну что ж, придётся залезть туда ночью. — Сказал он, отпив из чашки.

— Вы собираетесь ограбить библиотеку?! — Девушка чуть не свалилась с кровати.

— Почему сразу ограбить? Следи за словами. Это ниже моего достоинства. — Презрительно бросил парень. — Просто мы посмотрим реестр и положим обратно.

— Мы? — Учительница изумлённо приподняла брови.

— Ну да — брошь с гербом-то у тебя.

— Но герб можно и перерисовать и просто запомнить.

— Кроме того, я ни разу не был в этой библиотеке и не знаю расположение комнат.

Эля аж похолодела.

"Кажется, этот ненормальный на полном серьёзе решил сделать меня соучастницей преступления."

— Но как же вы собираетесь туда проникнуть? А вдруг нас схватят?! — Девушка уцепилась за последнюю соломинку.

Оборотень снисходительно посмотрел на неё.

— Это же библиотека, а не дворец наместника. Врят ли там такая уж сильная охрана. Подозреваю, её там вообще нет.

— А всё потому, что до этого никто не мог додуматься обокрасть библиотеку. — Пробормотала Эля.

Юноша проигнорировал её бормотание и вскочил с места.

— Нужно только кое-что приобрести. — Крайне воодушевлённый предстоящим преступлением, парень тут же вскочил на стол, едва не разбив блюдце, и открыл окно.

— Ваш плащ!

Учительница поспешно подобрала валявшийся на полу предмет туалета.

— Выбрось. — Отмахнулся оборотень. — Это больше похоже на тряпку.

— Ээээ… Не то чтобы я настаиваю… Но на улице довольно холодно. А вы в одной рубашке. Без рукава.

Мужчина выглянул на улицу, поёжился и, осознав, что девушка права, выхватил у неё из рук плащ. Накинул его на плечи с крайне брезгливым выражением лица и ловко вылез в окно. Но перед тем как окончательно скрыться он сообщил:

— Моё имя Вальдр. Вальдр Ярдар.

Ещё некоторое время Эля стояла, глядя в ночь и перекатывала на языке чужое имя, а потом будто опомнившись, спросила у луны:

— Про библиотеку он же пошутил?

* * *

В корчме на Малахитовой улице, перед самым закрытием появилось ещё двое посетителей. Хозяин заведения, который как раз заканчивал подметать с пола щепки поднял голову, чтобы выдворить припозднившихся клиентов, да так и застыл с веником.

Один из новоприбывших — высокий платиновый блондин в чёрном плаще с серебряной вышивкой, восхищённо присвистнул, разглядывая дыру в потолке.

— Кажется, здесь весело. Мы определённо остаёмся!