Что ты ищешь?

— С тобой точно всё хорошо? — Участливо осведомился он, ссыпая содержимое подноса в полотняный мешочек. — Ты какая-то бледная. Может тебе чаю заварить? Я мигом. Мама мне с собой пирожков дала. Вкуснющие. С яблоками. Попробуешь?

— Нет, спасибо. — Слабо улыбнулась девушка. — Я скоро к подруге иду на ужин.

— А, ты поэтому отпросилась уйти пораньше?

— Да.

— Кстати, спасибо за книжку. — Митиш извлёк из вместительного кармана маленький томик стихов. — Я уже довольно быстро читаю. А то раньше только по слогам кое-как и мог.

Эля встрепенулась.

— Если хочешь, я тебе ещё что-нибудь принесу почитать.

— Правда? Принеси, пожалуйста. — Парень расплылся в радостной улыбке. — У тебя дома так много книг. И в библиотеку ходить не надо.

Девушка вздрогнула и уронила ложку. Её лицо исказила непередаваемая гамма чувств.

— Ой, тебе плохо? Сейчас водички принесу. — Сочувственно пробормотал Митиш и зашуршал по полкам в тщетной попытке найти пустую ёмкость.

Девушка стаяла, уперев ладони в столешницу и опустив голову.

"Нет. Ни за что он меня в библиотеку не затащит. Это идиотизм! Самое глупое преступление века."

* * *

"Интересно как мы туда залезем? Наверно, у него есть план. Точно — он превратится в кота и залезет через дымоход. А я? А я на стрёме постою. Точно…"

— Эля, ты почему ничего не кушаешь? Вон какая худющая! Дочка, подложи ей ещё рыбки.

Девушка отвлеклась от своих невесёлых мыслей и попыталась робко отказаться от добавки. Однако перечить миссис Лировой было бесполезно. Рина послушалась мать и положила на тарелку подруги внушительный кусок жареного окуня.

В небольшой кухне царила уютная семейная атмосфера. Родители Рины, казалось поставили себе задачу — скормить все припасы гостье, и с успехом двигались к цели. Учительница арифметики посмеивалась и на все Эллины протесты отвечала — "Зато теперь тебя не будет сдувать ветер." Две младшенькие сёстры — близняшки, подпрыгивая от нетерпения на своих стульях, взахлёб рассказывали какую-то историю. История сводилась к тому, что директор их школы заслужил подлитый в сапог кисель.

За окном уже окончательно стемнело и Эля, сидевшая всё это время как на иголках, вскочила на ноги и стала раскланиваться. Мать Рины тут же засуетилась.

— Ой, ведь уже и правда поздно. Ну ничего, сейчас мы все вместе тебя проводим.

— Нет — нет — нет! — Девушка испуганно замотала головой. — Не надо меня провожать! Я сама.

— Глупости! — Миссис Лирова вручила Эле небольшую корзинку с домашними пирожками. — Тебе неуютно одной будет. Мы все вместе прогуляемся и попрощаемся с Энтеей.

Рина, которая уже натягивала ботинки, согласно закивала.

— Мне… Мне, мне ещё кое — куда зайти надо!

— Куда?

— В библиотеку! — Паникуя, ляпнула Эля.

— Ночью? — Изумилась учительница арифметики.

Остальные члены семьи тоже недоуменно уставились на девушку. От стыда за то, что приходится врать, та не знала куда деться. Однако, привлекать к похищению реестра аристократических фамилий всю семью Лировых она не могла — вряд ли оборотень обрадуется, обнаружив на месте встречи такое количество сообщников. А потому, опустив голову, девушка промямлила:

— Это я просто пошутила. Не обращайте внимания. Буду очень рада, если вы проводите меня домой.

Господин Лиров изловил своих младших дочурок и укутал их в маленькие тёплые плащи.

— И вас выгуляем — может быстрее уснёте и будете меньше безобразничать.

Отсюда до улицы Подорожника было совсем недалеко, но семейство, желая растянуть прогулку, шло медленно — точно табун улиток. Эля нервно покусывала губу, представляя, что сделает с ней оборотень за опоздание.

В компании хороших людей тёмные улицы вовсе не казались тёмными. Даже луна выглянула из-за облаков, чтобы полюбоваться этой идиллией.

— Обрати внимание, какая умилительная картина. Почтенная семья прогуливается на сон грядущий. Это так прелестно! Особенно малышки — такие одинаковые.

"Почтенное семейство", к которому, видимо, причислили и Элю, удивлённо уставилось на высокого парня, появившегося из-за поворота, который, судя по разъезжающимся в разные стороны глазам, был пьян.

— Приветствую вас, юные леди. — Он радостно помахал близняшкам, взирающим на него со смесью интереса и подозрительности.

Из темноты вынырнул ещё один юноша. Даже ночь не могла скрыть огненный цвет его шевелюры. Схватив приятеля под локоть, он попытался утащить его в сторону.

— Не пугай детей. Давай лучше вернёмся.

Пьяный парень обиженно надул щёки.

— Гис, какой же ты зануда. Ну разве тебе не весело?..

— Да — да, очень весело. Говорил же я тебе — не пей всякую дрянь, а ты — "Экзотика, экзотика".

— Оу, а с вами мы уже виделись. — Теперь внимание переключилось на Элю. — Рад вас видеть. Как поживаете?

— Простите, вы обознались. — Промямлила учительница.

Как?! Вы меня не помните?! — Огорчился парень. — Вы же мне ещё шаль подарили.

Рина крайне подозрительно покосилась на подругу. Господин Лиров ускорил шаг, таща за руку двух младших дочерей. Остальные последовали за ним.

— Прощайте, леди. — Общительный незнакомец попытался поклонится и едва не завалился носом в лужу. Рыжий еле успел его подхватить и во избегании эксцессов крепко вцепился в локоть друга.

— И к девушкам тоже не приставай, любвеобильный ты наш.

— Какой же ты зануууда. Давай лучше споём.

— НЕТ!

Странную парочку поглотила темнота. Впереди замаячил Элин дом.

— По моему это были оборотни. — Покочал головой отец Рины. — Запомните девочки — никогда не связывайтесь с такими. Особенно ты, Элиан — не гуляй поздно по городу.

— Хорошо, господин Лиров, я запомню.

Тепло попрощавшись со всеми, девушка подождала когда они отойдут на достаточное расстояние и бросилась бежать на ходу размахивая корзинкой с пирожками.

"Неужели я и правда туда иду?! Кажется у меня что-то не в порядке с головой. Что я творю?! Грабить библиотеку это глупо! Но если ему очень нужен этот реестр… А я там зачем?! Ага, если что-то пойдёт не так он всё на меня свалит и сбежит!"