Что ты ищешь?

Его болтовня заставляла расслабиться. Девушка ощущала, будто попала в быстрый, никогда не замерзающий горный поток, пронизанный лучами зимнего солнца.

Даже Вальдр, казалось, слегка расслабился и несколько раз улыбнулся, из-за чего девушка едва не уронила челюсть от удивления. Несколько раз он как бы невзначай оглянулся через плечо, сохраняя на своём лице слегка рассеянное выражение.

"Наверно, тоже валерьянки нанюхался". — Констатировала про себя Эля.

Возле пекарни, как всегда, витал потрясающий сдобный дух. Эйнар одолжил ещё одну серебряную монету и первым направился к двери.

— Мы вас здесь подождём. — Сказал Вальдр, придержав девушку за руку. — Она… от муки чихает… Бедняжка…

— А… Э? — Учительница удивлённо уставилась на оборотня — данный факт её биографии был ей неизвестен.

— А, ну ладно. Я скоро. — Принц сочувственно покивал и скрылся за дверью.

— Что случилось? — Девушка приподняла брови — этот манёвр явно был для того, чтобы что-то ей сообщить наедине.

— За нами следят. — Тихо ответил парень, при этом растягивая губы в неестественной улыбке.

Эля несколько раз моргнула, пытаясь осмыслить услышанное.

— За нами? Зачем? — Это показалось ей очень глупым.

Оборотень одарил её неласковым взглядом.

— За нами двумя, разумеется, незачем следить. Следят за кронпринцем.

Эля внезапно похолодела. По спине прошёлся табун мурашек.

— Те, кто покушался?!

— Самое логичное объяснение. И поэтому мы сейчас уходим. — Он махнул рукой и сделал шаг в сторону. Однако девушка осталась стоять на месте.

— А как же принц?!

— Он взрослый мальчик, хотя сразу и не скажешь. И если ему перережут горло, я не хочу в этот момент оказаться рядом.

Девушка поражённо уставилась на оборотня.

— Но он же вроде ваш будущий правитель. Почему мне кажется, что вы его не любите?

— Я его не не люблю. Я просто его не уважаю.

— Почему?

Мужчина презрительно фыркнул и склонил голову набок.

— Мне уважать его только за то, что он мой будущий правитель? Ты что-то не понимаешь в оборотнях. У нас уважение нужно заслужить. Мы уважаем силу. А этот… Гм… Он создал себе определённую репутацию.

— И это причина, чтобы его бросить? Не очень благородно… — Слова вырвались прежде, чем девушка успела задуматься о последствиях. Его поведение казалось Эле до ужаса ханжеским — это никак не вязалось с тем, кто так кичился своим аристократизмом.

Оборотень начал злиться.

— Просто молча иди за мной. — Он попытался схватить её за руку, но девушка ловко вывернулась.

— Я останусь. Среди дня, и при свидетелях вряд ли на него будут нападать.

— Ага — свидетелей убьют за компанию. — Процедил сквозь зубы Вальдр. — Если и не убьют — быть замеченным рядом с ним мне тоже не нравится.

— Я остаюсь. — Упрямо повторила девушка. Когда дело доходило до принципов, Эля могла перебодать любого барана. — Хотя бы предупредить его точно надо.

— Мне правда нужно тащить тебя силой? — Спросил оборотень, глядя на неё исподлобья.

Учительница поджала губы.

Парень схватил её за запястье и потащил за собой. Эля, которая не думала, что он осуществит свою угрозу, от неожиданности испуганно пискнула и села на корточки, буквально повиснув на его руке. Однако Вальдра это не остановило. Он продолжал продвигаться вперёд, а девушка тащилась за ним сзади как ребёнок на санках. Только без санок.

— А что это вы делаете? — Принц застыл в открытых дверях пекарни и удивлённо рассматривал представшую перед его взором композицию. — Это какая-то традиционная Энтейская игра?

Вальдр и Эля синхронно повернули головы в его сторону и застыли на месте.

— Она просто поскользнулась и никак подняться не может — ноги разъезжаются. — Буркнул зеленоглазый оборотень.

— Ты вообще выглядишь слабой. Может болеешь? — Сочувственно спросил Эйнар, помогая девушке подняться.

— Болеет. Головой. — Тихо пробормотал Вальдр.

— Печенье! — Принц продемонстрировал внушительный бумажный кулёк.

Учительница не успела пропищать вежливое — "Нет, спасибо", как ей в рот запихали большую печенюшку. Господин Ярдар тоже не миновал этой участи и, не смотря на недовольный вид, выплёвывать угощение кронпринца не стал.

— Вы давно живёте в Энтее? — Внезапно спросил беловолосый.

Вальдр сделал вид, что всё ещё жуёт и отвечать не стал.

— Восемь лет. — Эля вежливо улыбнулась.

— И что же ты бы посоветовала мне здесь посмотреть? Наверняка я пропустил что-нибудь интересненькое.

— Ну… Библиотека! Обязательно посетите… Там и книжки… и статуи…

— Меня туда едва ли не в первую очередь сводили. Наместник лично показывал. Ещё рассказывал долго что-то. Я едва не заснул. Пришлось случайно разлить ему на штаны чай. Пока он переодевался, я под шумок смылся. Хорошо, что библиотекарь так вовремя чай предложил… Вообще в библиотеке мне больше всего библиотекарь понравился — отличный парень.

Вальдр закашлялся — пристрастия принца его пугали. По его мнению библиотекарь был жутковатым парнем.

— О, а что на счёт шахт? — Принц запихал в рот очередную печеньку и вопросительно приподнял брови.

— А что на счёт шахт? — Удивилась Эля. В её понимании это было не самое лучшее для посещений место.

— Любопытно услышать о знаменитых Энтейских шахтах из уст местных жителей. Тем более из уст человека. Там ведь работают только люди?

— Да. Но не думаю, что вам будет интересно… Эмм… Шахты не то, чтобы уж очень глубокие — железная руда, как правило, расположена недалеко от поверхности. Зато они очень обширные и разветвлённые. Некоторым штольням очень много лет и они очень длинные.

— Я думал, руду добывают в основном на поверхности. — Парень заинтересованно заглянул в бумажный кулёк, проверяя, много ли там ещё осталось. Он предложил печенье спутникам, но те синхронно отказались.

— Это Энтея. Здесь много чего неадекватного. — Подал голос Вальдр. — Погода, жители… Руда…

— И как там со смертностью?

— Ээээ… — Этот вопрос немного сбил Элю с толку. — Ну, это опасная работа. Шахты старые. Бывает. Два месяца назад одна штольня обвалилась. Погибло несколько человек.