Что ты ищешь?

"Наверное с этими креветками всё же что-то не так."

— Ааа… Ээээ… Мне кажется или на улице немного прохладно. Может не нужно прям так… Простынете…

Вальдр взял Милу на руки и перенёс на импровизированное ложе.

— Ты тоже иди сюда. — Приказал он.

Девушка решила не перечить и проворно улеглась рядом с ученицей, обняв её.

— Вообще то я хотела лечь прямо в костёр, потому что утром мы всё равно превратимся в сосульки. — Пробормотала она.

Сверху на них с девочкой накинули кафтаны оборотней.

— А вы? — Она приподняла голову, пытаясь разглядеть, что делают мужчины. Однако мужчин как таковых девушка и не увидела. Мягко ступая, к ней подошёл белый тигр и улёгся рядом, прижавшись тёплым боком. С другой стороны лёг снежный барс. Учительница застыла, боясь пошевелиться. Лежать между хищниками, пусть даже и знакомыми, было очень странно и жутковато.

"А если я во сне случайно кого-нибудь толкну, мне голову не откусят?"

Поверх макушки Милы она видела голову барса. Прищуренные глаза превратились в тонкие щёлочки. Спиной она чувствовала, как вздымались от дыхания бока другого зверя.

"Зато волки меня здесь точно не достанут. Да и никто другой тоже". — Подумала Эля, закрывая глаза и тут же проваливаясь в сон. — "Какие они тёплые".

* * *

Тёмный ковёр, конец которого терялся где-то во мраке коридора, поглощал звук шагов. На воротнике быстро таяли снежинки. Он снял перчатки и теперь нёс их в левой руке, изредка похлопывая ими по бедру. Тонкая полоска света ложилась на пол, перечёркивая проход. Из слегка приоткрытой двери доносился женский смех и пение. Остановившись, мужчина заглянул в щель. По комнате кружилась девушка в лёгком домашнем платье. Волнистые русые волосы были распущены. Перед собой на вытянутых руках она держала чей-то портрет. Он потянулся было к дверной ручке, но передумал и просто прошёл мимо.

Пройдя в конец коридора он постучал в дверь из тёмного дерева и застыл, дожидаясь приглашения.

— Входите.

Внутри также царил полумрак. В камине тлели лишь угли. В кресле перед камином сидел немолодой уже мужчина.

Увидев гостя, он приподнял брови, выражая удивление.

Вошедший подошёл к нему и склонил голову в приветствии.

— Отец.

Хозяин комнаты соединил кончики длинных пальцев домиком и прикрыл глаза.

— Мальчик мой, мои нервы уже не те. То, что ты приехал так внезапно…

— Кронпринц мёртв.

На несколько мгновений воцарилось молчание.

— Ты уверен? Это Эйнар — от него можно ожидать чего угодно.

— Люди наместника следили за ним, но потеряли из виду. Рядом с местом, где они его потеряли начался сильный пожар. Все перепугались и согнали едва ли не всю стражу Энтеи на его поиски. На одном из трупов нашли его фамильные регалии. Я проверил — они подлинны.

— Гис?

— В тот вечер он был с ним. А в развалинах дома, где нашли кронпринца, было ещё несколько трупов не поддающихся идентификации.

— И он… — Мужчина провёл рукой по лицу и невидящим взглядом уставился куда-то вдаль. — Эти мальчишки всегда вместе…

Глава двадцать девятая — тёплая

Эля посмотрела вниз и вздрогнула. Казалось, она стоит на хрустальной пластине, под которой томятся холодные волны, готовые вздыбить льдины и увлечь девушку на дно. Впрочем, она не отходила далеко от берега и глубина здесь была не столь пугающей, какой наверняка была в центре озера. Учительница подняла голову и посмотрела вперёд. Невдалеке ледовый панцирь обрывался, и дальше тянулась тёмная вода, над которой клубилась еле заметная дымка.

— Это просто великолепно. — Выдохнул принц. Он сидел на корточках и водил длинными пальцами правой руки по льду. — Завораживает…

— Да. — Согласилась Эля. — И немножко пугает.

Она с трудом могла разглядеть противоположный берег.

— Эй, она всё время спит. Это нормально?

Девушка обернулась. К ним подошёл Вальдр, удивлённо разглядывающий Милу, которая спала у него на руках.

— Она недавно потеряла мать — естественно, она не в порядке. — Шёпотом сообщила учительница.

Хм… Так это и есть Волнистое? — Оборотень с подозрением огляделся вокруг. — Какое-то оно странное… А почему вода только по краям замёрзла?

— Рина писала про какие-то тёплые источники. — Девушка пожала плечами. — Вот бы воду потрогать. Но подходить к кромке льда я бы не решилась.

— В детстве я читал сказки про озёрных русалок. — Не моргая и не отрывая взгляда от одной точки, произнёс Эйнар.

Вальдр посмотрел на него и приподнял бровь.

— Зачем вы гладите лёд?

— Я представляю, что глажу огромного монстра, состоящего из мириадов капелек, который дремлет до весны и видит сны об айсбергах северных морей.

— Ясно… — Зеленоглазый парень отвернулся с таким видом, будто уже поставил принцу диагноз. — Это всё прелестно, но может всё-таки пойдём?

— Подождите! — Эля переминалась с ноги на ногу и нервно кусала губу.

— Что, ты тоже хочешь погладить какого-нибудь монстра? — Ехидно осведомился Вальдр.

— Нет. — Девушка посерьёзнела. — Я хотела вас попросить. В том доме, куда мы идём, живут очень хорошие люди. Я не хочу говорить им, что еду в столицу. И они будут очень волноваться если узнают, кто вы.

— Да мы и так никому не говорим, кто мы. — Удивился Эйнар. — Я вообще официально мёртв.

— Нет. Я имею ввиду то, что вы оборотни…

— То есть… — Господин Ярдар скривился настолько презрительно, насколько позволяла мимика и уточнил. — Ты хочешь, чтобы я притворялся человеком? Может, мне себе хвост оторвать?

— Нет, хвост красивый. — Ляпнула учительница. — Ну пожалуйста…

— Я с удовольствием поиграю в человека. — Заявил принц.

— Играйте без меня! — Отрезал Вальдр, разворачиваясь и идя по льду к берегу, где их ждали лошади, привязанные к маленькой безлистной иве.

* * *

Откуда-то с озера на холмы наплывали лёгкие барашки тумана. Как непослушное стадо, они бродили по округе, сливались с затянувшими всё небо облаками вверху и снегом внизу, делая мир абсолютно белым. Единственное тёмное пятно — большой деревянный дом с высоким крыльцом, казался нарядной игрушкой на столе, засыпанном мукой. От дома вниз к озеру спускалась дорожка следов. Вокруг хозяйственных построек также было натоптано — нужно было задавать корм животным.

Рина завороженно смотрела в окно, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую.