Что ты ищешь?
Шрифт:
Вальдр, который успел отъехать уже довольно далеко, обернулся и нетерпеливо помахал рукой.
— Поразительно, как народ, существование которого некогда было неоспоримым фактом, превратился в легенду. Воистину — люди верят только в то, что видят. — Эйнар задумчиво посмотрел куда-то в сторону Низких гор. — Не пообщавшись с оборотнями с сотню лет, вы и нас будете считать сказкой.
— Вовсе нет. Как можно? — Девушка увидела, что Вальдр начинает злиться и, втянув голову в плечи, ударила пятками в бока лошади.
Глубокое было гораздо меньше Волнистого, но зато — судя по названию — очень глубоким. Но также как и Волнистое оно было затянуто льдом только по краям — метрах в двадцати от берега лёд обрывался.
— Наверное, тоже тёплые источники. — Вальдр спешился. — Заночуем здесь — всё равно уже стемнело.
Эля то ли вылезла, то ли вывалилась из седла. Эйнар, который хотел подхватить девушку, но
Они устроились на ночлег недалеко от берега под плакучей ивой. Её голые ветви плетьми свисали до земли и вяло шевелились при дуновении ветра. На по — прежнему безоблачном небе царила полная луна. Подкрепившись пирожками, учительница поняла, что отдала бы что угодно ради миски горячего супа и возможности провести ночь под крышей в гостеприимном доме Рины. Однако вокруг были только холод, темнота и два оборотня, которые даже не удосужились помочь ей спуститься с лошади. Теперь рядом не было даже Милы — такой тёплой и такой родной. Впервые за долгое время Эля решила себя немного пожалеть, не смотря на то, что знала, что это самое бесполезное занятие на свете. Облокотившись спиной о ствол ивы, она подтянула колени к груди и обняла их. Зубы начинали стучать от холода — на этот раз они даже не развели костёр, потому что не нашли подходящих дров, ну или просто аристократам было лень их искать. Заметив, что Вальдр расстелил одеяла и, превратившись в снежного барса, уже улёгся и смотрит на неё недовольными звериными глазищами, девушка поспешно перебралась на импровизированную постель, соображая насколько это неприлично спать между двумя мужчинами, пусть те и в зверином облике.
"Раньше с нами хотя бы была Мила. Ну зато теперь никто не видит этого безобразия."
Она укрылась всеми плащами и наконец улеглась на спину. Белый тигр разместился рядом. Эля едва не заорала, когда он пристроил огромную лапищу у неё на плече — с каждым разом принц всё больше воспринимал её как подушку. Чувствуя рядом дыхание двух зверей и наконец согревшись, она уснула.
Проснулась Эля от того, что ей стало холодно. И ещё от того, что услышала какие-то посторонние звуки. Это был не человеческий голос, а что-то похожее на тихий шелест волн или шёпот капель дождя. Однако эти звуки несомненно складывались в песню — даже можно было различить слова. Пошарив руками вокруг, учительница обнаружила, что оборотней рядом нет. Осознание этого факта, вкупе с непонятной песней подействовало на неё не хуже бочки ледяной воды. Открыв глаза, она резко села и огляделась вокруг. Луна по — прежнему сияла на небе, заливая всё вокруг своим мертвенным голубоватым светом. Взглянув в сторону озера, девушка обнаружила пропажу — оба парня теперь уже были в человеческом облике и медленно, будто во сне, приближались к кромке покрытой льдом воды. Испуганная и ничего не понимающая Эля вскочила на ноги, скинув с себя плащи, которые служили ей одеялом.
"Что они делают? Они с ума сошли или просто решили искупаться пока я сплю? Хотя нужно быть сумасшедшими, чтобы купаться в такую погоду."
Что-то в фигурах парней и их походке казалось жутким, неестественным. Чуть не плача, девушка окликнула их, но они никак не отреагировали.
"Они же сейчас на лёд зайдут. А он дальше истончается."
На подгибающихся от ужаса ногах, Эля бросилась к ним. Добежав до Вальдра, она заглянула ему в лицо.
— Что вы делаете?
Ответа по — прежнему не последовало. Взгляд мужчины, устремлённый к озеру, был абсолютно пустым и безумным. На его губах играла блаженная улыбка. Метнувшись к принцу, Эля увидела, что и у него точно такое же выражение лица. Проследив направление их взгляда, учительница повернулась к воде. То, что она увидела, заставило её язык отняться — только поэтому девушка не заорала. Из воды, возле самой кромки льда, показалась рука. Длинные белые пальцы царапнули лёд, оставив на нём бороздки. Затем показалась голова, туловище и ноги — существо полностью выбралось из тёмных глубин и застыло над поверхностью озера. Это была девушка, не похожая ни на одну из ранее виденных Элей красавиц, но всё же невозможно прекрасная. Она казалась невесомой и полупрозрачной, как туман. Луна придавала её бледной коже голубоватый оттенок. С длинных светлых волос стекала вода. Длинная белая рубаха из тончайшей ткани облегала фигуру.
Эля захрипела от ужаса. Сами собой в голове всплыли слова из где-то прочитанной легенды — "Русалки выходят погреться в лунном свете. Потому что солнце для них слишком яркое. Луна — это русалочье солнце".
Красавица, застывшая на самом краю тонкого ледяного панциря, протянула изящные белые руки к Вальдру и произнесла умоляющим голосом, похожим на плеск волн:
— Мне так холодно. Иди ко мне, любимый. Обними меня, милый мой.
Любимый…Глава тридцать первая — жасминовая
"Обычно я падаю в обморок в самый неподходящий момент… Но почему, когда мне нужно упасть в обморок, я в него как раз так и не падаю?! Просто потерять сознание было бы избавлением…"
От мыслей об обмороке Элю отвлекло появление ещё двух прекрасных девиц, одетых не по погоде. Одна из них присела на краешек ледяного покрова и простёрла руки к принцу, умоляя обнять её. Другая осталась в воде, при этом подпевая сёстрам. Эйнар споткнулся и упал на четвереньки, едва не зарывшись носом в снег. Медленно поднявшись, он продолжил путь, бормоча под нос признание в любви.
"О нет! Они же их сейчас утопят, изнасилуют или сожрут! Или что там они ещё с ними могут сделать?!"
Осознание того факта, что её спутники сейчас умрут, отрезвило её и даже разозлило — впадать в истерику было некогда.
Обхватив Эйнара за пояс, она попыталась оттащить его подальше от берега, однако тот, кажется, даже не заметил её усилий.
"Почему он такой сильный? Что мне делать?!"
Увидев, что Вальдр уже почти ступил на лёд, учительница метнулась к нему и толкнула его в грудь.
— Да очнитесь же вы!
Оборотень махнул рукой и Эля, взвизгнув, полетела в снег. Ближайшая русалка продолжала умолять об объятиях:
— Приди же ко мне, милый…
— Заткнись, клуша!!! — Приподнявшись на локтях, рявкнула учительница. Никогда в жизни она ещё не была такой злой.
Не вставая, она обняла Вальдра за ноги и резко дёрнула. Оборотень упал рядом с ней и тут же стал барахтаться, как жук, перевернувшийся на спину, пытаясь стряхнуть навалившуюся сверху Элю. Нащупав у него на поясе кинжал, девушка выдернула его из ножен и швырнула в русалку. Клинок бесполезно цокнул у ног красавицы и, проехавшись по льду, с бульканьем ушёл под воду. Девица даже не дрогнула.
— Любимый…
— Иду… Иду… — Промычал господин Ярдар, спихивая в сторону Элю. — Любимая…
— Ваша любимая вас в Энтее ждёт! — Попыталась напомнить ему учительница. — Такая сумасшедшая блондинка — помните? И почему вас на маньячек всегда тянет?!
Обнаружив, что принц уже успел выбраться на лёд, она снова бросилась к нему и, обхватив его за ноги, повалила точно также, как и первого оборотня.
— Ах вы, воблы мороженные, отвяжитесь от моих мужчин! — Заорала девушка. Она даже не подозревала, что её голос может быть таким громким и противным.
На вобл русалки, кажется, обиделись — во всяком случае, их лица больше не были столь отрешённо прекрасными. Пение дрогнуло.
Рассудив, что мужчины идут к ним, слыша зов, и что ели этот зов будет что-то заглушать, они не будут столь ретивыми, учительница стала вопить как умалишённая, делая только короткие перерывы, чтобы набрать в лёгкие воздуха.
"Нужно найти что-то тяжёлое".
Под снегом нельзя было разглядеть ни одного камня и Эля бросилась к оставленным под ивой вещам. Быстро распотрошив свою сумку, она вытащила небольшой, но увесистый котелок. Держа его за ручку, она стала вращать сосуд на манер пращи, и, подскочив к Вальдру врезала ему котелком по голове. Парень обмяк и рухнул на землю, больше не стремясь к русалке. Принц оказался более крепким парнем — после первого удара он ещё пытался ползти и учительнице пришлось его добить. Не долго думая, она стянула с него ремень и крепко связав им его ноги, оттащила его на берег.
Эля отметила, что русалки забеспокоились.
— Обними меня. — Вякнула первая девица. Легко ступая по льду, она попыталась приблизится к Вальдру.
— Я тебя сейчас обниму!.. Так обниму!!! — Пообещала Эля, выдвигаясь вперёд. — Иди сюда, селёдка ушастая!
Поудобнее перехватив котелок, она швырнула его в мокрую красавицу и, к её собственному удивлению, на этот раз не промахнулась. Русалка заткнулась и схватилась за живот.
Кровь учительницы кипела от переживаемых эмоций. Страх был полностью вытеснен злостью. Бегая от одного оборотня к другому, она кое-как оттащила их за ноги подальше от воды, при этом громко и злобно комментируя вес парней, овцеобразность отдельно взятых полуодетых мокрых девиц, их вокальные данные и брошку, благодаря которой она вынуждена заниматься странными вещами, вместо того, чтобы спать на своей кроватке в Энтее. Подтащив спутников к лошадям, которые наблюдали за ней с неподдельным любопытством, девушка связала ноги Вальдра. Выхватив у Эйнара кинжал, она уселась сверху на бесчувственные тела парней, давая понять, что их русалки получат только через её труп. Красавицы растерянно мялись на краю ледяного панциря — видимо, раньше с такими ревнивыми сумасшедшими девицами они ещё не сталкивались. Расстроившись из-за неудачи, они продолжили хоровое пение. Усевшись прямо на лёд, русалки стали расчёсывать свои длинные волосы маленькими гребешками.