Что в нас заложено

Дюрелляне угрожающе смыкались вокруг - в руках у некоторых появились камни и палки. Вождь, все еще корчась от боли, спорил о чем-то с соплеменниками, но земляне, не дожидаясь завершения дискуссии, с максимальной скоростью, на которую был способен Маартен, передвигавшийся вприпрыжку с помощью посоха, принялись отступать к кораблю.

Темная чаща леса была полна подозрительных звуков. Запыхавшись, астронавты достигли корабля. Возглавлявший отступление Кросвелл споткнулся и упал, больно ударившись головой о крышку люка.

– Проклятье!
– выругался он.

В то же мгновение земля вокруг корабля вздыбилась, задрожала и стала уходить из- под ног.

– Скорей в корабль!
– закричал Маартен.

Едва они успели взлететь, как на месте, где только что стоял корабль, разверзлась зияющая пропасть.

– Опять эта чертова вибрация!
– в сердцах выругался Кросвелл.
– Надо же - такое невезение!

Маартен вздохнул и покачал головой.

– Не знаю, право, что и делать. Хотелось бы вернуться, объяснить...

– Мы и так слишком много натворили, - веско заметил Кросвелл.

– Это верно. Ошибки, сплошные трагические ошибки. Мы и начали неважно, а все, что происходило потом, только усугубляло положение.

– Дело не в том, что вы делаете, - они никогда не слышали, чтобы Чедка говорил таким сочувственным тоном, да еще к тому же не зевая.
– Это не ваша вина. Дело в том, что вы есть.

Маартен призадумался.

– Да, вы правы. Наши голоса разрушают их планету, наша мимика повергает их в ужас, наши жесты гипнотизируют, дыхание убивает, а пот вызывает ожоги. Вот несчастье!

– Чего же вы хотите?
– мрачно вмешался Кросвелл.
– Для них мы - ходячие химические фабрики по производству ядовитых газов и едких веществ.

– Это еще не все, - ехидно добавил Чедка.
– Смотрите! Он протянул им посох, подаренный Маартену. В верхней части посоха, там, где его касалась рука капитана, пробудившиеся после векового сна почки распустились в нежные розовые и белые цветы, изумительный аромат которых наполнил каюту запахом весенней свежести.

– Вот видите?
– добавил Чедка.
– В вас еще и это!

– А дерево было мертвое, - размышлял Кросвелл.
– Должно быть, сальные выделения...

Маартена передернуло.

– Значит, все резные украшения, барельефы, к которым мы прикасались... хижины... храм... Какой ужас!

– Да, - кивнул Кросвелл.

Маартен зажмурил глаза и попытался представить, как мертвая, иссохшая древесина превращается в буйно цветущий куст.

– Надеюсь, они правильно поймут, - убеждая сам себя, заговорил он.
– Это прекрасный мирный символ. Может быть, хоть это им понравится... Хотя бы одно из того, что в нас заложено.