Что я делаю в тенях

Макс, со своей стороны, задумался, сощурившись под очками балаклавы. С одной стороны - участие в банде подразумевало отстаивание интересов в первую очередь банды, а уж затем своих собственных. С другой - одиночки, что герои, что злодеи, не всегда сохраняли свою независимость. Да что там не всегда - успешных одиночек, не завербованных в Протекторат или в банды, можно было бы пересчитать по пальцам одной руки не слишком удачливого фрезеровщика. Особенно, в свете грядущего переполоха после захвата Луна... Так что...

– Одно "но", - Лиза указала на него пальцем, - Если ты решишь работать на нас, придётся сменить свой modus operandi, если ты понимаешь о чём я.

– Сама стерва, - Алек вознамерился бы кинуть в Лизу бутылкой из-под колы, но затем передумал.

– Имеешь в виду, никаких больше бей-беги, не так ли?
– Уточнил Макс.

– Именно так. Ты будешь действовать не только в своих интересах, но и в наших. Так что, придётся стоять до конца, если уж это понадобится.

– Надеюсь, что этого не будет, - Добавил Брайан.

– Справедливо, - он согласно кивнул и стянул с себя балаклаву, приглаживая вздыбившиеся волосы.

– Привет всем, я - Макс.

Тейлор посмотрела на лицо Макса. Нельзя было сказать, что он выглядел примечательно - не было в нём ни утончённой красоты Алека, ни скрытой силы Брайана. Тёмно-русые волосы спускались на правый глаз, почти закрывая его, тогда как виски были коротко острижены, оставляя длинную чёлку нетронутой. Он недовольно наморщил нос, щурясь от яркого солнца и улыбнулся.

– Я тоже согласна, - Она неуверенно кивнула.

После серии хлопков, поздравлений и приветствий, Брайан хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

– Думаю, надо известить Рейчел о наших новичках. Если не против, сгоняем на нашу базу? Она в паре кварталов отсюда. Есть возражения?

– Нет.

– Неа.

– Что угодно, но пойдёмте уже отсюда, - Алек попробовал обмахнуться бутылкой как веером, но разочаровавшись в ней, выбросил в сторону.

Оставив ненадолго Букашку, что бы она смогла переодеться из своего костюма в гражданскую одежду, ребята спустились вниз. Максу этого делать было не нужно - единственной, вызывающей подозрение вещью на нём была балаклава, которую можно легко было спрятать в сумку, вместе с одним из его арбалетов. В основном же одет он был как обычный подросток - потёртые джинсы и джемпер, с изображением красной ладони в центре круга.

– Чёлка? Серьёзно?
– Алек фыркнул. Лиза закатила глаза. Макс сощурился.

– Проблемы?

– Алек, заткнись.
– Вмешался Брайан, - Не обращай внимания. Он у нас малость придурковат.

– Малость? Как ты смеешь меня недооценивать!

– Алек, заткнись.
– В этот раз вмешалась Лиза.

Спустя пару минут, пожарная лестница загудела от чьих-то шагов и их взору открылась достаточно высокая - на голову выше Макса и Регента, черноволосая девушка, неуверенно прижимающая к себе пакет с костюмом. На ней был одет неприметный джемпер и такие же простые джинсы. Слегка поморщившись, она достала очки из сумки и надела их.

– Привет всем, - Она робко улыбнулась, - Меня зовут Тейлор.

Лиза ободряюще положила руку ей на плечо и улыбнулась.

– Ну вот и отлично. Пойдёмте уже.

Алек закатил глаза и фыркнул, пробурчав нечто вроде "не прошло и полугода". Брайан слегка стукнул его в плечо.

Некоторое время они шли по пустынным улицам доков. Алек и Брайан затеяли шутливую перепалку, Лиза молча улыбалась чему-то своему, изредка шепча что-то себе под нос, задумчиво щуря глаза. Тейлор неуверенно смотрела по сторонам, высматривая возможные проблемы - доки были доками, как не крути. Макс вздохнул и, сощурив глаза, недовольно посмотрел на солнце. Знал бы что погода так разгуляется, взял бы с собой солнечные очки. В маске то они были, встроенные, а сейчас приходилось страдать.

– Светочувствительность?

– А?

Лиза повторила вопрос.

– Светочувствительность?

– Да, - Макс моргнул, - Нечто вроде этого. Появилось после того как получил способности. Тяжело смотреть на яркие предметы. Да и на самом солнце, особенно в жару, неприятно находится.

Алек фыркнул, пихнув Брайана в плечо.

– Так ты у нас вампир, да?

– Без шуток, - Макс поправил волосы, убирая их с глаз, - После триггера смотрел вначале на вампирскую тематику, но, потом случились "Сумерки" и... В общем, я передумал.

Тейлор и Лиза хихикнули, Брайан улыбнулся краешком губы.

Алек же... Алек же принял выражение оскорблённой невинности, приложил руки к сердцу и с чувством произнёс:

– Да как ты мог?! Эдвард же такой душечка!

Макс и Брайан одновременно шагнули в стороны от Алека, Лиза покачала головой. Тейлор же подозрительно посмотрела на Брайана.

– Он всегда такой?

– Это моё проклятье, - Печально кивнул Брайан.

– Вы меня не цените!

– Заткнись, Алек. Не ори на всю улицу.

Не сказать, чтобы на улице не было совсем никого -- некоторые люди не захотели или не смогли съехать из ставшего негостеприимным района. Попадались и отдельные прохожие, и стайки играющих детей, замызганных, в многократно перестиранной одежде, но всё равно счастливых, встречались и бродяги, роющиеся в мусорках, и просто невнятного вида личности, по которым и не скажешь, кто они и чем занимаются. Понятно было, впрочем, что ничем хорошим уж точно.

Большинство домов печально смотрело пустующими проёмами окон, их обшарпанные, с давно выцветшей краской, стены зачастую примыкали друг к другу настолько плотно, что между ними, дистанция порой не дотягивала и до одного метра. Несмотря на это, проходами всё же пользовались, не засоряя их выброшенным мусором чересчур сильно.

Спустя ещё несколько минут, они подошли к кирпичному зданию, бывшему когда-то чем-то вроде мастерской. Здание было крупным и занимало два или три квартала. К массивным, ржавым до безобразия, воротам, тянулась асфальтовая дорога, по которой раньше подъезжали грузовые автомобили. Теперь же, ворота были закрыты на цепь.

– - Сюда.
– - Лиза махнула рукой, направляясь к небольшой двери, расположенной на фасаде здания.

Внутри мастерской царили лишь пыль и запустение. Различные станки, остовы автомобилей и конвейерные ленты покоились под толстым слоем многолетней пыли, прикрытые, словно покойники саваном, серыми от той же пыли простынями. Поднявшись по винтовой лестнице в углу, они вышли на второй этаж, выгодно контрастирующим с первым. Огромное, размером с баскетбольную площадку, помещение условно разделялось на несколько секций.

Первую было можно условно назвать гостиной комнатой. Или, общим местом сбора. На полу стояло два дивана, расположенных друг к другу под прямым углом. Рядом с ними был расположен журнальный столик, а чуть дальше, большой, диагональю метра на полтора, телевизор.

Дальше, на противоположном конце комнаты можно было увидеть небольшую кухню с массивным холодильником, а рядом с ней виднелся ряд комнат, с рисунком на каждой из них.

Напротив кухни стоял большой стол, заваленный различными журналами, коробками из под компьютерных игр и парой упаковок из под корейской еды. К стенам были прибиты полки, забитые всякой всячиной, которую, в большинстве своём, можно было отнести к "Бесполезно, но выбросить жалко"