Что я сделала ради любви

Джорджи сжала ее плечи:

– Как ты могла исчезнуть так надолго, не предупредив никого из нас? Мы скучали по тебе.

– Я была отрезана от цивилизации и совсем не замечала, как течет время.

Мег отстранилась настолько, чтобы увидеть блендер, в чашке которого розовело нечто неаппетитное.

– Если в этом есть алкоголь, я хочу выпить.

– В десять утра?

– В Пенджабе уже день в разгаре. Начни сначала и расскажи мне все.

В дверях появился Брэм, который, должно быть, и впустил Мег в дом.

– Ну, как проходит встреча друзей?

Они несколько раз встречались, несмотря на протесты Джорджи, Саши, Эйприл и родителей Мег. Сама Мег клялась, что они ни разу не переспали, но Джорджи не слишком ей верила.

Мег подошла к Брэму и обняла за талию.

– Прости, что проигнорировала тебя, когда входила. Джорджи, между нами ничего такого не было. Брэм, скажи ей.

– Если между нами ничего такого не было, – ответил он хрипловатым, чувственным голосом, – откуда тогда я знаю, что у тебя на попке вытатуирован дракон?

– Я сама тебе об этом сказала. Не верь ему, Джорджи. Я не вру. И встречалась с ним только потому, что меня из-за этого уж очень донимали родители. – Она взглянула на Брэма. – Во мне живет дух противоречия. Вечно поступаю назло. Даже самой себе. Это недостаток характера.

Брэм провел ладонью по ее спине и понизил голос:

– Знай я об этом, когда мы с тобой гуляли, попросил бы тебя не раздеваться.

Глаза Мег снова поменяли цвет: из морской зелени превратились в штормовое море.

– Ехидничаешь?

– Обязательно скажи это Джорджи.

Мег ткнула пальцем в подругу:

– Она перед тобой!

– А ты уверена, что она слушает? Если ты ее друг, не позволяй игнорировать то, что творится у нее под носом.

Джорджи вскинула брови и заглушила их голоса воем блендера. К несчастью, она забыла завинтить крышку.

– Эй, смотри что делаешь!

– Иисусе, Джо…

Она пыталась выключить блендер, но пальцы скользили по вымазанным фруктовой массой кнопкам и содержимое разлеталось по всей кухне. Ягоды клубники, бананы, льняное семя и морковный сок заливали чистые столы и невероятно дорогую тунику цвета пшеницы, которую только сегодня надела Джорджи. Брэм оттолкнул ее и сам выключил блендер, однако не раньше, чем его шорты и белая майка украсились многоцветным узором.

– Чаз тебя убьет, – объявил он спокойным голосом. – Я серьезно.

Одна Мег не понесла потерь, если не считать прилипшего к руке кусочка банана, который она слизнула.

– Кто такая Чаз?

Джорджи схватила кухонное полотенце и стала вытирать тунику.

– Помнишь миссис Данвере, злобную экономку в «Ребекке»?

Костяные серьги Мег закачались.

– Я читала книгу в колледже.

– Представь ее в образе двадцатилетней панк-рокерши, которая правит этим местом, как сестра Рейчел в «Кукушкином гнезде» [13] , и получишь Чаз, очаровательную домохозяйку Брэма.

13

Имеется в виду роман Кена Кизи «Пролетая над гнездом кукушки».

Мег посмотрела на Брэма, снимавшего футболку.

– Что-то я не заметила между вами особой любви.

Он схватил кухонное полотенце.

– Значит, ты не так проницательна, как воображаешь. Иначе к чему нам было жениться?

– Потому что последнее время Джорджи не отвечает за свои действия, а ты охотишься за ее деньгами. Мама говорит, что ты из тех парней, которые никогда не становятся взрослыми.

Джорджи не смогла сдержать ехидную усмешку.

– Вполне возможно, что именно из-за этого матушка Флер отказалась тебя представлять.

Недовольная гримаса Брэма могла бы показаться более впечатляющей, не будь его щека заляпана липким льняным семенем.

– Она и тебя отказалась представлять.

– Только потому, что я дружу с Мег. Это можно назвать конфликтом интересов.

– Не совсем, – вмешалась Мег. – Мама любит тебя как личность, но она даже под угрозой расстрела откажется иметь дело с твоим папашей. Кстати, парни, вы не возражаете, если я зависну здесь на пару дней?

– Возражаю, – немедленно высказался Брэм.

– Разумеется, нет! – воскликнула Джорджи, с тревогой глядя на подругу. – Что-то случилось?

– Просто хочу провести с вами побольше времени, вот и все.

Джорджи не совсем ей поверила, но разве кто-то мог точно знать, о чем думает Мег?

– Будешь жить в гостевом домике.

– Вот уж нет! – ощетинился Брэм. – Там у меня рабочий кабинет.

– Он занимает только полдома. Ты никогда не заходишь в спальню.

– Мы женаты меньше трех недель! – набросился Брэм на Мег. – Какой лузер посмеет мешать новобрачным во время медового месяца?

Куда исчезла легкомысленная рассеянная Мег Коранда?! Перед ними стояла дочь Джейка Коранды, с таким же непреклонным лицом, как у отца в роли детектива Кэлибера.

– Тот самый лузер, который желает убедиться, что интересы ее лучшей подруги надежно защищены, особенно когда эта самая подруга не способна сама о себе позаботиться.

– У меня все в порядке, – поспешно заверила Джорджи. – У нас с Брэмом безумная любовь. Просто странный способ это показывать.

Брэм оставил все усилия оттереть пятна.

– Ты предупредила родителей, что собираешься здесь жить? Клянусь Богом, Мег, не хватало еще, чтобы Коранда сел мне на хвост! Или чтобы твоя мамаша ко мне прицепилась!

– Я сама разберусь с папой. А мама тебя терпеть не может, так что это не проблема.

Чаз выбрала именно этот момент, чтобы войти в кухню. Волосы она собрала в два хвостика, и теперь они торчали дьявольскими рожками. Она смотрелась четырнадцатилетней, но при виде загаженной кухни стала материться как просоленный морской волк, пока вперед не выступил Брэм:

– Прости, Чаз. От меня убежал блендер.

Чаз немедленно смягчилась:

– В следующий раз подожди меня, о'кей?

– Обязательно, – покаянно пробормотал он.

Чаз принялась отрывать квадратики от рулона бумажных полотенец и раздавать присутствующим.

– Вытирайте ноги, чтобы не разнести дерьмо по всему дому.

Отказавшись от помощи, она энергично принялась за уборку. При виде такого энтузиазма Джорджи пожалела, что не захватила видеокамеру.

Зато она решила отыграться на Мег, и днем, когда они сидели у бассейна, направила на нее камеру и принялась расспрашивать о приключениях в Индии. Но в отличие от Чаз Мег выросла среди людей с камерами и поэтому говорила только то, что считала нужным. Когда Джорджи пыталась надавить, она заявила, что ей надоело трепаться о себе и она собирается пойти поплавать.