Что за чертовщину я сейчас прочёл

Просто-издавала-звуки.

— Эми, посмотри на меня. Послушай. Внимательно послушай.

Она ничего не ответила, всего лишь подняла на него взгляд.

— Я не Дейв.

— Мы всё ещё можем... смотри, она в целости, в сохранности, ты ничем ей не навредил, и возможно, что ты начал помаленьку приходить в себя... ты долж-

— Это не метафора, Эми. Я не Дейв. Выгляжу, как он. Звучу, как он. Но не он. Дейв сейчас у Джона, всё ещё не имеет понятия, куда копать. Можешь позвонить ему. Знаешь, даже нужно, чтоб ты позвонила.

— Ч...что? Ты о чём гово-

— Мне нужно, чтобы ты полностью осмыслила то, что я сейчас сказал. Поняла и восприняла всерьёз. Я знаю, ты не можешь полностью охватить масштаб проблемы, но хотя бы на словах скажи, что всё понятно.

— Ты не Дейв. Тогда кто же ты?

— Мне нужно идти. Я не причиню тебе вреда, не буду вас преследовать, а ты сейчас наберёшь Дейва. И, кстати, ты забыла забрать лекарства. Тебе нужно попросить его забрать их, иначе завтра тебя с утра опять скрутит.

— ...Хорошо.

— И, Эми, ты... заслуживаешь лучшего.

— Что?? Я-

Не-Дейв исчез. Испарился в секунду, как будто лопнул мыльный пузырь. Мэгги пошевелилась у неё на руках. Открыла глаза до половины — глядела, но ничего не видела в кумарной дымке снотворного. Эми вытащила телефон, позвонила Дейву — и он звучал абсолютно безумно;

— Эми!! Это ты??!

ГЛАВА 11: ВСЁ НЕ ТАК, Я КЛЯНУСЬ

Я

Возвращаясь домой из дома Чейстити Пайтон, я опасался, что на парковке около Венериной Мухоловки нас с Джоном будет поджидать Тед Нолл.

Его там не было.

Вместо него на парковке обретался детектив Баумэн.

Он вышел из полицейской машины и встретил нас у начала лестницы. Его напарник остался в салоне.

Как только я подошёл к нему, я сразу же сказал:

— Вы здесь, чтобы заплатить нам? За то, что мы нашли девочку?

— Думаю, вы сами знаете, почему я здесь.

Я поднялся по ступеням наверх, Баумэн следовал за мной.

Джон сказал:

— У вас нет ордера. Значит, вы не имеете права зайти, пока мы вас не пригласим.

Детектив ответил:

— Такое срабатывает только с вампирами.

Он вошёл в квартиру вслед за нами, стряхивая капли дождя с куртки.

Я сказал:

— Значит, от мистера Нолла вы слышали достаточно.

— На самом деле, у меня был долгий разговор с Мэгги. Где вы были прошлой ночью, между двумя и тремя часами?

— Спал. В собственной квартире.

— Кто-нибудь может это подтвердить?

Эми вмешалась:

— Я.

Я возразил:

— Нет, не может, она была на работе.

— Я пришла домой в три ночи. Ночной перекус. Ты дрых.

— В любом случае, я проснулся ещё до восхода солнца, потому что намеревался сделать вашу работу за вас. Помните? Вы показали нам средний палец и лихо скрылись в ночи. Мы решили это дело за вас.

— Ага, и теперь у меня здесь главная пострадавшая, чей палец утыкается в твоё пузо, и чрезвычайно вовремя подвернувшийся отказ сигнализации у Литтлтонов, чтоб твоя девушка смогла саботировать работу.

Это был ясный, как небо, укол в сторону Эми. Я ей ничего об этом не говорил. Она, понятное дело, промолчала.

— И что насчёт отца. Он выкатил ультиматум — или мы вас сажаем, или он вас кладёт. Собственноручно.

— Арестуйте его за угрозы.

— Он ещё ничего не сделал. Арестуем сразу же после того, как он нашпигует ваши задницы дробью. И только если он откажется нанять меня, чтоб избавиться от улик.

— Даже если вы думаете, что это сделал я, то, наверное, я же и привёл её назад? В чём смысл? Мы забрали девочку на Шахтное Око, подержали там, и привели домой через восемь часов? Зачем бы? Нам даже не заплатили за работу.

— А у нас очередная жертва. Пока что одна.

— Думаете, я сразу двух украл? Посреди дня, в одно и то же время в двух местах? И никто меня не видел? Забавно, что вы переключаетесь с одного мнения обо мне на другое так быстро.

Детектив пожал плечами.

— Ну, кто-то же это да сделал.

— Да, но это был не человек. О чём вы прекрасно, блядь, знаете.

— Я знаю?

Джон сказал:

— Значит, если мы сейчас пойдём и найдём второго ребёнка, на нас ляжет ещё больше подозрений? А знаешь, что? Мы его всё равно найдём. Я уверен, вы нас поймёте — мы просто не можем оставаться в стороне при чужой беде.

Я добавил:

— И просто чтоб прояснить кое-что — единственно верный путь доказать вам, что мы не стоим за этими массовыми похищениями, будет найти этого парня, и если он окажется человеком, а не паранормальной приблудой, вы сможете составить полноценное обвинение? Верно?

— Вообще-то, Вонг, если я увижу тебя хоть около жертв, хоть разговаривающим со свидетелями, хоть что-то ещё, подразумевающее работу полиции, неважно, я всех вас троих выцеплю во вмешательстве в расследование. И говоря "выцеплю" — я подразумеваю привязать к бамперу внедорожника и протащить сквозь весь город на допрос. Вы остаётесь дома, вы никуда не уезжаете, вы ждёте, пока от меня не будет указаний. Ясно?

— Конечно. Всё, как вы скажете. В конце концов, вы — сила правосудия.