Что за чертовщину я сейчас прочёл

— Ева, ты совершаешь ошибку! Мы твоя семья! Мы все здесь!

На видео Собак оставался спокойным, когда Эми закрыла за ним дверь. Мики не проявлял особого интереса ко псу, просто глянул на него. Собак что-то разнюхивал, но было ясно, что он взял след ход-дога.

Мики отвернулся от собаки, покачал головой и сказал:

— Унизительно. Волки должны были владеть этими местами, вот этим всем. Тысячи лет — и вот мы вывели из них этих мелких тявкающих шавок. Создали их для ловли мышей, наделили этими крошечными лапами. Где-то находится место, где Нефилимы сделали подобное с людьми. — Мики вытащил соломинку из стакана с газировкой и принялся медленно вдалбливать её в свою хотдожью сосиску без кожицы, совершая возвратно-поступательные движения. — Они просто взяли нас и разводили для своих прихотей: например, без зубов, чтобы нам было легче отсасывать им; наделили нас маленькими ножками, чтобы мы не сбежали. И в то время, как мы разводили собачек, чтобы их мозги ничего не мыслили без обожания нас, Нефилимы развели нас, чтобы мы не могли жить без их спермы.

Эми нервно сказала:

— Собак, почему бы тебе не познакомиться с Мики? — она отвязала собаку, но та проявляла всё то же безразличие.

Я глянул на экран телефона и сказал Джону:

— Кажись, твоя собачка совершенно бесполезная.

— Ты считаешь, что у нас здесь всё как и было. Что Мики и Нимф — это одно и то же.

Тем временем на экране Мики сказал:

— Ты думаешь, что я не настоящий Мики, верно?

Чейстити выразительно посмотрела на Эми, а затем на телефон, очевидно, имея в виду нас. Она сказала:

— Дорогой, почему ты так сказал?

— Возможно, настоящий Мики всё ещё в Чудопарке. Может быть, вам стоит проверить.

— Где находится Чудопарк? — спросила Эми.

— Вы знаете, где именно. Разве что вы сейчас не говорили о той девице с сиськами.

— Мы сейчас вернёмся, — сказала Чейстити.

Чейстити и Эми поднялись, чтобы извиниться друг перед дружкой, как тут Собак впервые подал голос. Не на Мики — он рехнулся из-за перспективы выйти из комнаты. Он лаял и визжал на Эми, и даже попытался цапнуть её, когда она попробовала ухватиться за поводок. Но стоило ей отступить вглубь комнаты, как пёс тут же успокоился. В итоге ей пришлось просто оставить Собака в комнате. Если Мики нападёт на него или что-то в этом роде, то нам в конечном итоге придётся прийти на спасение собачонки, пусть это и обернётся тем, что мы проебём очередное дело.

Мгновением спустя, когда Чейстити и Эми залезли в джип, Чейстити сказала:

— Поняли, что я имела в виду?

Я сказал:

— Давайте начистоту: это двойник. Для меня важнейшей инфой является то, что ваш сын всё ещё где-то там, и если он сейчас находится в Шахтном Оке, я понятия не имею, как...

Чейстити закачала головой.

— Нет.

— Я знаю, что вам очень сложно это принять, но мы видели, что—

— Нет, это куда глубже. Всё это.

— Если у вас есть теория, то поделитесь с нами, пожалуйста.

Чейстити смотрела сквозь окно на ряд дверей мотеля, раскрашенных в разные яркие цвета. Должно быть, это задумывалось для создания атмосферы праздника, но сейчас вызывало ощущения печального и заброшенного цирка.

— Однажды, — сказала она, — я прочитала статью о паразите, маленьком круглом червяке. Он размножается, поселяясь в телах птиц, а затем птицы падают на землю, полные его яиц. И, понимаете, первоочередная задача этого паразита — попасть внутрь птицы. И, вот что он делает. Он заражает муравья. Это делает муравья большим и красным, и он становится похожим на ягоду. Затем он проникает в разум муравья и заставляет его подняться на дерево, чтобы затеряться среди других ягод. Прилетает птица и съедает муравья, принимая его за ягоду.

— Не понял, — сказал я.

Чейстити сосредоточенно вглядывалась в занавешенное окно номера, но за шторами не было ничего видно.

— Когда Мики забрали, первой вещью, которую я немедленно вспомнила, был седьмой день рождения Мики, два года назад. Я отвезла его в Пиццу Шапито. Я помню, что он испугался этих клоунов из стекловаты, которыми были напичканы стены, и нам пришлось уехать раньше. Я привела его домой и сделала ему жареного сыра. Он его обожает. Мы сидели на диване и смотрели мультфильм, где Крис Рок играет зебру, и животные пытаются сбежать из зоопарка. Кажется, тогда я смеялась больше, чем он.

Она замолчала, вновь уставившись на окно. Мы ждали, когда она закончит историю, но она просто смотрела в окно. Мне показалось, что занавесь дёрнулась, и что Мики, может быть, подкрадывался к нам.

И, в конце концов, Эми сказала:

— Два года назад? Это ошибка, Пицца Шапито была разгромлена, когда все крышей поехали, да ещё и мародёрствовать начали. И так с тех пор и не открылась.

Чейстити кивнула.

— У меня нет сына. У меня никогда не было сына.

ГЛАВА 13: ПОГОДЬТЕ, ЧТО ЗА БЛЯДСТВО?

— Этого не может... нет. — возразил я, — Ещё час назад вы были абсолютно уверены в том, что у вас есть сын.

Она рассеянно кивнула.

— И у меня есть воспоминания об этом. О предыдущих восьми годах. Но это всё сплошная бессмыслица, если хорошенько об этом призадуматься. У него нет собственной комнаты в трейлере, что вполне можно объяснить пожаром на моём последнем месте жительства. Но помимо этого у него совершенно нет одежды и игрушек.

— Но... Как вы могли этого не заметить? Типа как, сразу же?

Она покачала головой.

— Видели эти телешоу о барахольщиках, в которых люди сваливают хлам в горы такой высоты, что уже не могут переходить из одной комнаты в другую? Семьи пытаются проводить с ними интервенции, но эти люди буквально не способны заметить мусор, неспособны обратить внимание на то, что что-то не в порядке. Ваш разум становится слеп к самым фундаментальным, базовым вещам. У меня есть кузина, которая весит шестьсот фунтов, но все мысли об этом вылетают из головы в обеденное время. А потом я задумалась об этом паразите. Всё, что собирается сделать этот червь — это убедить муравья в том, что он всегда был здесь, внутри него, и что вскарабкаться на дерево прямо к этим ягодам — именно то, о чём он мечтает. Несмотря на то, что он всем своим нутром должен понимать, что это самоубийство.

— Но люди — не муравьи, — возразил я, — Вы утверждаете, что эта штука появилась и убедила вас в том, что у вас уже есть сын, завершив картину внедрением в вашу голову тысячи воспоминаний о вашем совместном прошлом. Как это вообще работает?

— Воспоминания — это физические структуры в мозге, — парировала Эми, — Всё происходит в точности так, как с тем муравьём. Просто чуточку сложнее.

— Мы все могли почувствовать, как эти сикарашки пытаются вмешиваться в нашу историю, — сказал Джон, — Они не просто начинают выглядеть как мобильник, но внедряют в наши воспоминания мысль о том, что в действительности именно им и являются. Делают её в достаточной степени правдоподобной.