Чудес не бывает

–Как это "скучно"?!
– в полный голос возмутились они.
– Что ты несешь?!

–Надоело, - повторил я.
– Это же не чудеса все…

–А что же?!

–Так… Фокусы…

Подруги посмотрели как-то странно, махнули на меня рукой, чем я тут же воспользовался и лег на траву, и продолжили колдовать.

Правда, скоро скисли, и мы отправились обратно. Да и время было к обеду.

Так как после моего заявления они задумались и по сторонам не смотрели, за обедом мне пришлось толкать их:

–Оле, смотри, кажется, еще один гонец! Королевские цвета, да?

–Ты их как будто знаешь, - отстраненно заметила принцесса, вглядываясь.
– Точно. Я знаю этого мальчишку. Если это, конечно, он.

–Поймать!
– оживилась черноглазая.

Я ощутил наступление сколького момента и, сообразив, что надо исправлять ошибки прошлого, сказал просящим тоном:

–Высочество, может, сходишь к Арбину и поймаешь мальчишку, когда он будет выходить? Возьми языка, так сказать.

–Точно, а мы уж допросим его с пристрастием!
– подхватила Линда.

Оле на допрос с пристрастием покачала головой неодобрительно, но в целом, как я чувствовал, мне удалось ее умаслить.

–Хорошо, - сказала она, вставая.
– Только ради вас.

Мы с Линдой перемигнулись за ее спиной.

–Войско - ого-го!
– два часа спустя взахлеб рассказывал белобрысый мальчишка, бывший паж нашей принцессы, сидя у меня в келье на траве под апельсинами.
– Конницу не взяли, потому что там улица узкая. Зато все пикинеры закованы в самую тяжелую броню, а уж пехотинцев никто и не считал!

Я поморщился. За это не люблю войны: людей никто там "не считал". А ведь каждый - это Вселенная! Своеобразные "звездные войны", где счет идет на обитаемые миры…

–Куда идут - никто не знает точно! Но ходят слухи, - понизил он голос и огляделся, как бы выясняя, не подслушивает ли кто, - ходят слухи, что в прибрежной Заране завелся Черный маг, самый настоящий. Он ловит людей, которые к нему приходят, варит их в кипящем масле и ест! А детей ест прямо живьем! Говорят, на него король пошел!

Я поморщился. Надо же такую ерунду придумать, Мирэне мио.

–От него никто не возвращается, - продолжал живописать гонец элфинийского короля, - он самый сильный маг из всех живущих на земле в наше время!

Верная оговорка, дружно усмехнулись мы с Линдой.

–Но зачем все же ты приехал?
– спросила принцесса.

Мальчишка замялся, и нос его покраснел.

–Не велено говорить, - прошептал он, опуская глаза.

–Что?
– переспросила Оле. Наверное, со стороны казалось, что она произнесла это мягко. Мне, во всяком случае, именно так и показалось. Но белобрысый бывший паж побледнел и рухнул на колени:

–Не губите, ваше высочество, у меня приказ!…

Рыжая ведьма присела перед ним на корточки и тихо пообещала:

–Не скажу отцу.

Он посмотрел на нее, как кролик на удава, вздохнул тяжело:

–Ладно. Армия разбита. Три тысячи человек убитыми, три тысячи ранеными и полторы тысячи пропали без вести. Два квартала вокруг разрушены, жители, к счастью, сбежали оттуда давно. Его величество просил помощи Магической Лиги, но сначала хотел посоветоваться с магистром Арбиным. Я передал магистру ректору письмо, получил ответ и везу его королю. Письмо не покажу, там печать, - быстро добавил он.

–Фи, читать чужие письма, - сказала Оле. И спросила уже у нас:

–Еще что-нибудь интересует?

–Почему сразу не обратились к магам?
– спросила черноглазка.

–Обратились. Лига отказала на том основании, что черных магов не бывает.

–А убийство людей не основание?
– нахмурился я.

–Не было доказательств. Люди только пропадали. Ни одного тела пропавших не обнаружили. В дом, естественно, проникнуть не удалось, все попытки закончились неудачей, но пропавших так много, а дом такой маленький, что вероятность того, что он хранит трупы в доме, равна нулю.

–Загнул, - покачала головой принцесса.
– А по какому вопросу все же хотел отец советоваться с магистром Арбиным?

–Не могу знать!

–Ладно, ладно тебе, мы не на приеме. Может, слышал что? Ты, я знаю, паренек шустрый…

Он вновь покраснел.

–Ну, - сказал он не очень уверенно, - я только слышал… Так, краем уха… Что этот Черный хочет стать то ли единственным волшебником в мире, то ли главным. И для начала собирается уничтожить Школу и всех членов Высшего Совета Лиги. Только помните, я услышал это совершенно случайно!

–Я же обещала, что не выдам тебя, - успокоила его принцесса.
– Ну ладно, можешь отправляться.

Мальчишка, я чувствовал, был счастлив, что дешево отделался. Кроткую принцессу он боялся, как огня. Почему?

Он начал пятиться к двери, кланяясь часто, но тут принцесса, что-то вспомнив, крикнула ему:

–Подожди!

Паренек замер в очередном поклоне и посмотрел на Рыжую с диким испугом, стараясь, однако, этот испуг скрыть.

Не замечая его состояния, Оле спросила светским тоном:

–Как там, во дворце? Как поживаете?

–Нормально, - кое-как ответил белобрысый посланник короля, и я понял, что, не будь моих защит, я бы чувствовал, как дрожат его пятки. Он с ужасом ждал следующего вопроса, и его чувства открыто читались на юном веснушчатом лице.

–Ничего не случалось странного или необычного в последнее время?
– намекала на что-то принцесса.

–Н-н-нет, все нормально, - чуть не заикаясь, отозвался тот. Не врет, конечно, но… Мы с Линдой переглядывались удивленно: чего хочет добиться рыжая ведьма от несчастного?

Допрос несчастного проводился с пугающей последовательностью.

–А как поживают мои братья и сестры?

–Нормально, - стуча зубами, отвечал несчастный. Я видел, что он как раз прекрасно понимает, куда клонит ее высочество. На следующем вопросе, впрочем, я догадался, что интересовало Рыжую.

–А как здоровье уважаемого придворного мага?
– ее голос звучал нежнее с каждым новым вопросом, но бедняге становилось только хуже.

–Нормально, - уже почти с трудом выговорил гонец и замер, опустив глаза. Да-да, я тоже знал, о чем она теперь спросит.