Чудеса в кастрюльке

– Ну, – замялся Сережа, – сама видишь…

– Извини, я вынуждена сказать «нет». От того поворота событий кавалер совсем обалдел и ляпнул:

– Ты с ума сошла? Как это «нет»? Четыре года вместе живем!

– Пять, – спокойно уточнила Рита, – мы познакомились летом, на втором курсе.

– И что? – недоумевал Сережа. – Это мешает расписаться?

Риточка достала пудреницу и, поправляя прическу, совершенно спокойно сказала:

– Видишь ли, у нас никого нет.

– В каком смысле?

– Ну, помочь некому. Где жить станем?

– В моей квартире. Риточка наморщилась.

– В однокомнатной халупе? Отвратительно. Тесно, неудобно, санузел совмещенный, ремонт давно пора делать, а если ребенок появится? Вообще с ума сойдем на голове друг у друга.

– Еще вчера ты с удовольствием проводила время в «халупе», – возмутился любовник. Рита кивнула:

– В гости ходить – одно дело, а жить постоянно – другое.

– Ну ты даешь, – только и пробормотал Сергей, – из-за квартиры… Рита рассмеялась.

– Ну про жилплощадь я просто так сказала, хотя это немаловажный фактор. Ты о другом подумай. Мы – молодые специалисты, заработка никакого, родители помочь не могут… Что у нас за жизнь пойдет? С хлеба на воду? Нет, надо сначала встать на ноги, начать хорошо зарабатывать…

Чем больше она произносила правильные слова, тем сильнее у Сережи отвисала челюсть. Он-то наивно считал, что Рита его любит…

Самое удивительное – выяснив отношения до конца, они не поругались. Более того, стали вести прежний образ жизни и еще года два встречались по выходным. Но потом Сережа познакомился с хозяйственной Леночкой и сказал Рите:

– Ты все еще считаешь, что нам не следует справить свадьбу?

– У меня защита кандидатской на носу, а ты с глупостями лезешь! – фыркнула Рита.

– Хорошо, – спокойно ответил Сережа, – тогда не обессудь, я хочу нормальной жизни, поэтому женюсь на другой.

Рита глянула на него бездонными черными глазами и хмыкнула:

– Ну-ну, желаю счастья, только хочешь совет?

– Говори, – буркнул парень, который за долгие годы общения привык советоваться с любовницей.

– Сразу не веди избранницу в ЗАГС, – ухмыльнулась рентгенолог, – сначала поживи с ней так, ну хотя бы месяца три.

– Это почему? – удивился Сережа.

Рита с жалостью глянула на гражданского мужа:

– Потому что тебя очень быстро затошнит.

Сережа разозлился, наговорил Рите гадостей и ушел. Но годы совместной жизни выработали у него определенный стереотип поведения: он привык слушаться Риту. Впрочем, она всегда оказывалась права, не ошиблась и в этом случае.

Ласковая, заботливая Леночка жарила котлеты, пекла пироги, гладила рубашки и считала, что жених с невестой везде и всегда появляются вместе. Вскоре Сергею до зубного скрежета надоела «семья», и он опять начал встречаться с Ритой по выходным.

Так они и существовали, Сергей заводил романы, но каждый раз возвращался к Рите. Любовники могли не общаться по году, но рано или поздно Сергей возникал на пороге кабинета Риты с букетом. Инициатива всегда исходила от него, и он не знал: жила ли Рита без него одна или тоже имела кого-то. Она никогда не интересовалась Сережкиными похождениями и не рассказывала о своих. Неизвестно, как долго бы они прожили таким образом, но в одно воскресенье Рита, накинув халат, прихлебывая сваренный любовником кофе, сказала:

– В следующие выходные я не приду.

– В командировку уезжаешь? – полюбопытствовал Сергей.

– Нет, – спокойно ответила она, – замуж выхожу в среду, и в четверг мы с супругом отбываем в свадебное путешествие, на три недели. Вернусь, позвоню.

От изумления у Сережи выпала из рук джезва.

– Как замуж! – заорал он. – Ты с ума сошла?

– Почему? – спокойно спросила Рита. – Ты же пытаешься найти свое счастье, знакомишься с женщинами. Вот и я решила личную жизнь устроить.

– Отчего не со мной?

Рита обвела руками кухоньку:

– Ремонт-то ты так и не сделал! Смотри, потолок прямо падает.

– Сама знаешь, сколько я получаю, – обозлился Сергей.

– Вот ты и ответил на вопрос, мой будущий муж очень богат, к тому же он уже пожилой человек. Когда умрет, я с детьми останусь обеспеченной вдовой.

После этой сцены их отношения прервались надолго.

Сергей решил, что хватит, и перестал звонить Рите, а та, очевидно, довольная ролью богатой женщины, забыла про бывшего любовника. Потом Сергей женился на Асе, родилась Ляля. Но в сентябре прошлого года, сняв трубку, Сергей услыхал знакомое сопрано:

– Алло, надо встретиться.

Мужчина приехал в ресторан, увидел за столиком хорошо одетую, разукрашенную Риту и обозлился.

– Что, старый муженек надоел?

– Нет, – усмехнулась бывшая любовница, – мы хорошо живем.

– В чем тогда дело?

– Мне нужен ребенок.

– А я тут при чем? Рита прищурилась:

– Не понимаешь?

– Нет, – сурово ответил Сергей, – извини, никак не врублюсь.

– Я никак не могу забеременеть от Игоря, похоже, у него начались возрастные проблемы, – с бесцеремонностью медика заявила Рита, – очень хочу ребенка и предлагаю тебе стать его отцом.

– Отчего ты решила, будто беда в муже, может, ты сама бесплодна, мы с тобой столько лет прожили вместе, и ничего!

Рита отставила чашечку с недопитым кофе.

– Во-первых, я делала от тебя аборт. Сережа чуть не упал:

– Когда?

– Давно, на пятом курсе.

– Но почему я ничего не знаю?

– А зачем было тебе рассказывать? Мелкие дамские проблемы следует решать самой. Залетела по собственной глупости, потом стала умней, начала пить таблетки.

Сергей во все глаза глядел на Риту. Он очень любит детей и обожает Лялечку, но нет-нет да кольнет мысль, ну почему его дочь не от Риты, а от Аси? И вот сейчас выясняется, что мог быть другой ребенок.

– Выручи меня, – неожиданно прошептала Маргарита, – помоги, пожалуйста.

Через год стало ясно, детей у Риты не будет, очевидно, виной всему тот злополучный аборт. Сергей был очень удивлен, увидев, в какое отчаяние впала его рациональная, суховатая подруга, живущая не эмоциями, а разумом. В первый раз он утешал рыдающую женщину и понимал, что любит только ее, все остальные, включая и жену, просто так. Две женщины в его сердце навсегда: Рита и Ляля.

Наконец Маргарита успокоилась, вытерла лицо платком и сказала: