Чудесные куклы барышни-попаданки

— Чего?! — опешил Влад.

— Мало тебя пороли в детстве, мало, — заключил отец, постукивая царским пальчиком по столешнице. — Вот как так получилось, дитятко неразумное, что ты женился? Без родительского позволения!

— Я не женат! — выпалил Влад. — И не собираюсь. И вообще… Кто вам такую чушь сказал?!

Отец сунул ему под нос родовую книгу, открытую на нужной странице.

— Читай, — велел он и ткнул пальцем в таблицу. — Вслух.

— Седьмого числа месяца серпеня, одна тысяча девятьсот… — послушно забубнил Влад.

— Основное читай, в среднем столбце, — перебил отец.

— Юрьевский Владислав, пятый сын Великого Князя Романова Николая, узаконенный бастард, сочетался законным браком… Брехня это!

Разговаривать с отцом в таком тоне — неуважение, но Влад не вытерпел несправедливости. Ладно, его величество носом в происхождение тычут. Это снести можно, тем более, все так и есть. Влад — незаконнорожденный сын, от любовной связи с княгиней Нестужевой. Но какого беса! Не сочетался он ни с кем узами брака!

— Читай, — мрачно произнес отец.

Влад скрипнул зубами и продолжил:

— … законным браком с девицей Богдановой Марьяной, дочерью купца первой гильдии Ильи Богданова. Не знаю я никакой Марьяны!

— Родовая книга… — Отец отобрал ее у сына и захлопнул. — Не врет. И вот как так вышло, мое неразумное дитя? Вчера вечером записи не было, сегодня ночью появилась. Так ты ночью предавался разврату в клубе или в храме Лады у алтаря стоял?

— Да какому разврату, батюшка? — опять возмутился Влад. — Ну, выпил лишку. Так ведь повод был.

— Был, — как-то спокойно согласился отец.

Когда он становился таким спокойным, у Влада шевелились волосы на копчике. То есть, образно говоря. И по спине бежали мурашки размером с кабанчика. Тоже образно.

— А у меня теперь есть повод сослать тебя в Сибирь, — заключил отец.

— За что?!

— За то, что ты… — Отец подошел ближе и по щеке Влада потрепал, как младенца. — … чудо окаянное, спровоцировал военные действия между Русью и Силлой.

— Я?!

— Угу. То есть, спровоцируешь, если о твоей женитьбе станет известно. Потому как император Силлы отдает за тебя свою дочь. В знак дружбы между нашими государствами. И как ты теперь женишься? Или гарем заведешь, возьмешь принцессу в наложницы?

Быстро. Влад предполагал, что отец решит его судьбу сам, в целях укрепления государства. И не предполагал, а знал совершенно точно. Жизнь — Отечеству, честь — никому. Но как-то надеялся, что успеет погулять… холостым. Рано ему еще о женитьбе думать. А тут вот оно как, уже сосватали.

И женили! Только на другой. Но как?!

— Этот брак нельзя опротестовать? — спросил Влад. — Меня там не было.

— Был, — вздохнул отец. — Сколько еще повторять? Родовая книга не врет.

— Но я этого не помню!

— Вот это уже паршиво. Представляешь, какой скандал грянет, если начать официальное расследование?

— А если меня опоили? — осенило Влада. — Подмешали…

— Магистра ведовских наук с золотой медалью? — Отец с любопытством вздернул бровь. — Младшего брата великокняжеского артефактора?

Влад окончательно сник. Как ни крути, скандал действительно получится знатным. Газеты опишут младшего отпрыска Великого Князя, как раздолбая, неуча и распутника. Мало того, что батюшка скандалов дюже как не любит, еще и от матушки достанется. Пойдут сплетни. А тут еще эта невеста…

— Но ведь опоили же, — упрямо пробурчал Влад. — Это незаконный брак.

— Законный, — возразил отец. — На жертвенный камень ваша кровь пролилась, и оба под приворотным зельем были, если Лада сочла ваш союз добровольным.

— Почему оба под зельем? Может, девица все и устроила! Я все же… княжич.

Последнее слово Влад произнес шепотом, запоздало вспомнив, что батюшка не выносит, когда его отпрыски кичатся титулами. Вот и сейчас рявкнул свое излюбленное:

— Дырка от бублика, а не княжич!

Правда, сильно не разозлился, все же титул Влад к месту вспомнил.

— Девице это вроде бы ни к чему. Она, конечно, из купеческого сословия, но богата. Не слышал, что ли, про купца Богданова? А подштанники-то, небось, с его фабрики носишь.

— Это который… поставщик двора?

— Он самый. Только он помер, зимой еще, а наследство дочери оставил. Невеста завидная. И как-то сомневаюсь я, что ей взбрело в голову жениться на… кхм… — Отец ехидно кашлянул. — … моем отпрыске.

— А если взбрело? — нахмурился Влад. — И, вообще, где она?

— Вот ты это и выяснишь, — обрадовал отец. — Кому взбрело, где твоя неве… то есть, жена. И разведешься заодно, когда ее найдешь. Брак считается недействительным, пока вы не… кхм…

— Об этом тоже в книге написано?

Щеки полыхнули жаром, будто отец застал Влада за каким-то непотребством.

— А как же!

— Искать я ее буду… один? — Влад поспешно сменил тему.

— Не справишься? Ты постарайся, Владушка. Я в тебя верю.

Отец шагнул ближе, сжал Владовы плечи. Пахнуло знакомым древесным ароматом туалетной воды. Его Влад помнил с детства. Как и этот взгляд, внимательный, цепкий… но добрый, даже когда строгий. И эти руки — крепкие, сильные, с шершавыми ладонями.

— Если скандал полыхнет, да до Силлы докатится, государственным преступником не объявлю, — пообещал отец. — Но, сам понимаешь…

Влад понимал. Придется уехать в захолустье, и о карьере артефактора под началом брата можно забыть. Батюшка простит, а запятнанную честь вовек не отмоешь.

— Но ты осторожнее, что ли, — продолжил отец. — Если почувствуешь, что не справляешься, дай знать. Лучше скандал пережить, чем твои похороны.

— Я все сделаю, батюшка, — пообещал Влад. — Справлюсь.

Покидая княжеские палаты, он думал о том, что фраза «Без меня меня женили» может иметь отнюдь не иносказательный смысл.

Глава 2

Глава вторая, в которой Марьяна превращается в куклу

Марьяна

Когда мешок с головы сняли, пахнуло сыростью. По глазам, привыкшим к темноте, резанул свет. Стол из грубых неотесанных досок, а на нем канделябр с тремя оплавленными свечами — первое, что я разглядела. После увидела и мужчину, стоящего чуть поодаль от стола. Невысокий, лысый, в поношенной одежде. И в маске, закрывающей все лицо.