Чудесные сны

Кендалл кивнула, но не смягчилась после его признания.

– Я не могу жить с мужчиной такой профессии, как у тебя. Я не смогу смотреть, как человек, которого я люблю, тонет во лжи. Может быть, именно поэтому Рид не сказал мне, чем он занимается. Он меня слишком хорошо знал.

– Я люблю тебя, Кендалл. Я не думал, что способен так кого-то полюбить.

Если бы он сказал это некоторое время назад, Кендалл была бы счастлива, но теперь…

– Я поторопилась, когда сказала, что люблю тебя. – Кендалл взвешивала каждое слово, которое говорила. – Все случилось слишком быстро. Я должна уехать от тебя хотя бы на некоторое время. Мне нужно время. Мне нужно спокойствие и нормальная жизнь. Мне необходимо все обдумать.

Стив взглядом искал ее глаза, а найдя их, увидел в них холодную решимость.

– Значит, у меня нет выбора? Мне придется отпустить тебя?

– Да, выбора у тебя нет.

11

Следующий день был пасмурным и туманным, идеальным для задержания преступников, как казалось Кендалл, стоящей напротив Алдена и Маркуса. Туман также обеспечивал хорошее прикрытие всем тайнам, обману и предательству, которые открылись ей.

Стивен стоял рядом с Кендалл, вооруженные агенты ФБР спрятались в соседней комнате. Кендалл позволила Стиву вести все переговоры. Так как Рид купил картину на деньги Вартонов, Стиву нужно было, чтобы Маркус и Алден признали, что картина принадлежит им.

Кендалл казалось, что она никак не связана с происходящим. Она почти не волновалась: все должно было закончиться хорошо, Кендалл не сомневалась в этом. Как только закончится этот маскарад, она уедет домой. Ее вещи уже лежали в машине, стоящей у дома – Кендалл не терпелось уехать.

Она старалась не смотреть на двух мужчин, стоящих перед ней – они ее просто не волновали. Все внимание Кендалл было сосредоточено на Стиве, который с большой осторожностью и предупредительностью говорил с Маркусом и его сыном. Кажется, Стив забыл, что женщина, которой он несколько часов назад клялся в любви, находится рядом с ним. Это устраивало Кендалл. Познакомившись с ним, она пережила такой спектр чувств, что, казалось, внутри все перегорело, она была опустошена и измучена.

– Ну что? – нетерпеливо проговорил Алден. – Мы пришли и хотим получить назад наши деньги!

– Не нервничай, – осадил Маркус своего сына. – Стив не пригласил бы нас сюда, не соберись он все вернуть нам добровольно. Во всем облике Маркуса читалось благородство – у него были седые волосы и римский профиль, он скорее был похож на президента правления банка, доброго семьянина, имеющего многочисленных внуков, навещавших его каждое воскресенье, чем на крестного отца преступного клана.

– Конечно, я все отдам, – сказал Стив. – Только, как Рид сказал вам, это уже не деньги. Он превратил их в нечто другое, стоимостью десять миллионов.

– Тогда отдай нам эту вещь, – воскликнул Алден, нервы которого были напряжены до предела.

– Не спеши, Алден. Сначала я хочу показать ее вам. Маркус, тебе это должно понравиться. – Стив достал холст из-за спины и развернул его. – Это Пикассо. Я навел кое-какие справки – эта картина была украдена из одного французского музея пять лет назад.

Маркус подошел поближе, чтобы рассмотреть полотно, его глаза заблестели от восторга.

– Господи, это произведение искусства!

Алден остался недоволен увиденным.

– А откуда ты знаешь, что это что-то стоящее? Картина может быть подделкой.

Маркус посмотрел на Алдена, но тут же вновь обратил взгляд на картину.

– Рид не выложил бы такую кучу денег за подделку. Он был осторожным человеком и наверняка навел все справки.

– Я говорю о Стиве, – объяснил Алден. – Он мог найти оригинал, а нам подсунуть копию.

– Стив не стал бы передавать нам копию, потому что знает, я проверю ее подлинность, – спокойно ответил Маркус.

Стив улыбнулся.

– Конечно, я могу заверить вас, что это подлинник.

Алден был в ярости. Он ненавидел Стива, которому удалось выполнить поручение отца, несмотря на все препятствия.

– Даже если это подлинник – ты слишком долго искал эту картину. Ты не особенно торопился и медлил, я догадываюсь – почему. – Алден скосил глаза на Кендалл. – Все мозги Стива оказались ниже пояса, правда, милашка?

Кендалл спокойно посмотрела на Алдена, догадываясь, что он специально унижает Стива в глазах отца, чтобы набить себе цену.

– Она так же хороша в постели, как это кажется на первый взгляд, Стив? – не переставал Алден.

– Алден! Не будь грубияном, – одернул его отец.

«Возможно, Маркус и главарь преступной группы, но у него отменные манеры», – подумала Кендалл.

– Ладно, какого черта! – с отвращением проговорил Алден. – Давай нам эту картинку, и мы сваливаем отсюда.

Стивен замялся.

– Дело в том, что есть небольшая проблема – нет документов на владение этой картиной.

– Кого это касается? – почти прокричал Алден. – Она принадлежит нам!

– Правда? – издевательски спросил Стив. – Ты уверен?

Маркус наконец-то оторвал взгляд от картины и поднял глаза на Стива, но, прежде чем он успел что-то сказать, Алден взорвался:

– Черт тебя побери! Эта картинка была куплена на деньги, украденные у нас! Значит, она наша!

С усмешкой Стив протянул холст Алдену:

– Хорошо! Бери картину – она твоя.

В этот момент из соседней комнаты выскочили агенты ФБР.

– Сукин сын! – воскликнул Алден, озираясь, как загнанный зверь. – Что ты наделал?

– Я думаю, он подставил нас, – спокойно проговорил Маркус, но в глазах его светилась смертельная ярость.

Алден протянул руку к пистолету под мышкой, но не успел достать его – Стив перехватил и заломил его руку.

– Успокойся, – ровным голосом сказал Стив, забирая пистолет у Алдена. – У тебя теперь будет много времени для размышлений над своей жизнью. Кто знает, может быть, ты даже научишься контролировать себя.

Кендалл сделала шаг назад, когда в дело вступили агенты ФБР, и теперь наблюдала со стороны за их действиями.

«Вот и все, – подумала она. – Все закончилось так просто». Но в то же самое время все было очень сложно. Она изменилась за то время, что провела в Сан-Франциско. Кендалл уже не была такой наивной и доверчивой, и никогда не затянется глубокая рана на сердце, оставленная Стивом.

После того как отца и сына Вартонов увели, Стив заботливо спросил у Кендалл:

– С тобой все в порядке?

– Все хорошо. – Она была как во сне – ничего не трогало и не волновало ее.

– Я должен отправиться в офис, чтобы завершить дело, но я буду свободен после обеда. Дождись меня – я хочу поговорить с тобой.