Чудище в шляпке

– Может, просто понравилась она ему? Девчонка ведь прехорошенькая.

– Надо с ним встретиться и четко дать понять: если у него к ней чисто амурный интерес, мы не против, сделайте такое одолжение. Но… Но лишь после окончания нашего расследования. Сделаешь?

– Встречусь.

Максим кивнул головой, но про себя подумал, что полученное от начальства указание он слегка на месте скорректирует. Не видеть Глебу красавицы Роксаны. Не заслуживает этот гад, про которого Максим много чего знает, и все сплошь нехорошее, такой замечательной девушки. В том, что Роксана замечательная, Максим был твердо уверен, он набил бы морду всякому, кто бы отважился заявить иное.

Разговор у них двоих состоялся в тот же день, вернее, в тот же вечер. Максим даже не остался ужинать дома у Лисицы, хотя и был голоден. Но он наплевал на баранье рагу, которое считалось у Леси фирменным блюдом, так подогревало Максима желание расставить все точки над «и» и заявить, насколько это возможно, о своих правах на Роксану.

Конечно, он был человеком современным и понимал, что выбирать девушка будет сама. Но все же ему казалось, что он далеко не худший вариант. А насчет владельца желтой «Хонды» сам Максим знал столько всякого пакостного, что, будь у него сестра и вздумай она выйти замуж за этого человека, он бы лучше собственными руками задушил ее, чем отдавать этому подонку.

И сейчас, отправляясь на встречу, Максим чувствовал, как закипает у него в жилах кровь и как снова у него чешутся кулаки. Если сейчас вернуться назад на несколько лет, то, наверное, Глеб и был тем человеком, из-за которого Максим ушел из полиции. Когда твой напарник оказывается замешан в том, что принято называть «должностным преступлением», то и на тебя самого другие коллеги тоже начинают поглядывать косо. И хотя проведенная служебная проверка показала, что Максим ничего не знал и не мог знать о преступных замыслах напарника, сам-то он своей вины не отрицал. Да, он точно ничего не знал, но он видел, что с Глебом происходит что-то неладное. Видел и никому не сказал.

Почему? Наверное, не до конца изжитая неприязнь к стукачеству дала о себе знать. Максим понимал, что если его подозрения окажутся обоснованными, то у Глеба по его вине будут проблемы. Ну а если ничего не найдется, то проблемы будут уже у самого Максима. Но все равно он поступил трусливо и подло, он был ничуть не лучше Глеба и потому на другой день после увольнения напарника тоже подал рапорт.

Потом в жизни Максима была полоса, о которой он не любил вспоминать. Тогда он здорово запил. Пил с короткими перерывами почти полгода, лишь иногда выныривая из алкогольного дурмана только затем, чтобы убедиться, что в мире ничего не изменилось, трусость и предательство все так же существуют, и вновь опуститься на дно. Все накопленное им за годы службы он спустил в два счета. Потом начал продавать вещи и технику. Сначала то, что казалось лишним, что ему когда-то дарили, но что не пришлось по сердцу и валялось по углам и дальним полкам, так и призывая хозяина избавиться от себя.

Это было даже неплохо, потому что квартира приобрела столь любимый Максимом стиль минимализма, да и дышать в ней стало существенно легче. Но когда он однажды поймал себя на мысли, что всерьез задумался о том, к чему ему такая огромная плазма, вполне достаточно маленькой панельки, что висит у него на кухне, он понял, что пора остановиться. Сделать это оказалось неожиданно просто. Видимо, он и сам уже устал от раздрая в жизни и был рад вернуться в нормальное русло.

Максим просто убрал обратно в бар все початые бутылки, которые нашел в квартире. Пошлых жестов с выливанием спиртного в раковину он делать не стал. Во-первых, это не выход, коли захочется, то купить спиртное всегда можно. А во-вторых, к чему добро переводить?

– Ну подлец он, а я дурак, – сказал Максим своему похудевшему и обросшему щетиной отражению в зеркале. – И что? Топиться теперь из-за этого?

Топиться он не стал, хотя ванну набрал полную, до самых краев. И, лежа в горячей воде, он принял решение, что будет жить дальше. И стоило ему об этом подумать, как раздался телефонный звонок. И Артем, которого Максим знал еще по академии, спросил:

– Ты как?

– Ничего. Прихожу в себя.

И так как Артем молчал, спросил первый:

– Просто так звонишь или по делу?

– Сначала ответь, ты ведь у нас сейчас все еще безработный?

– Да.

– Тогда у меня есть к тебе предложение.

Так Максим и начал работать под началом Лисицы. Новая служба ему нравилась. Это было не рядовое отделение полиции, тут занимались делами покруче. И ребята у них в группе все подобраны были хорошие и правильные. И Максим четко сознавал: если тут кто-то почует, что он или кто-то другой затевает что-то неладное, то жалеть и отводить глаза, надеясь, что как-то само собой устаканится, тут не станут. И его это не только устраивало, но даже в какой-то мере и нравилось.

И вот сейчас ему предстояло встретиться с человеком, из-за которого вся его прежняя жизнь изменилась, и Максим решил, что ни при каких обстоятельствах он не станет вспоминать с ним их общее прошлое.

Глава 10

Глеб ждал его в условленном месте. И сразу же сказал:

– Нехорошо у друзей девушек уводить.

– Ты это о ком?

– Не притворяйся. Я только на минутку, может быть, и отвернулся, а ты ее у меня прямо из-под носа сразу же и увел. Всегда шустрым был, таким и остался.

Глеб старался говорить весело, ничем не показывая того напряжения, которое испытывал. Он точно знал, что, как бы ни было трудно, он должен придерживаться этой линии. Девчонка была нужна ему для личных утех, и точка. Никто, а тем более этот спесивый Макс, вечно считавший себя лучше всех, не должен узнать о том, что девчонка в первую очередь нужна Боссу, и только потому она нужна и самому Глебу.

Со своей стороны Максим ничего не знал о поручении, которое дал Глебу его новый хозяин. Он мог только лишь догадываться, что Роксана понадобилась Глебу не просто сама по себе. Зная авантюрную натуру своего бывшего коллеги и его склонность к легким деньгам, Максим предполагал, что девчонка заинтересовала Глеба по какой-то куда более серьезной причине и причина эта хорошо оплачивается.

Впрочем, теперь, глядя на Глеба, он чувствовал и кое-что другое. Не так-то просто взять и вычеркнуть человека из своей жизни. И даже если это удается, то потом при встрече старые чувства все равно выплеснутся наружу.

И помимо своего желания, Максим спросил:

– Как ты? Устроился куда-нибудь?

– Куда же я устроюсь? После той подлянки, которую вы мне устроили, мне один путь – в грузчики.

Максим хмыкнул. Немного ему доводилось видеть грузчиков, которые бы раскатывали на спортивных машинах. Впрочем, желтой «Хонды» что-то не было видно поблизости. Наверное, она все еще была в ремонте. Судя по тем повреждениям у машины, которые сумел разглядеть Максим с трассы, ремонт там требовался основательный.

Кто пытается догнать его на ночной трассе неподалеку от усадьбы господина Усатова, Максим понял сразу. Желтая «Хонда» была ему знакома. Максим засек и машину, и сидящего в ней Глеба еще в тот момент, когда тот появился возле дома Софьи Игоревны в ожидании Роксаны. И когда девушка чуть было не села в желтую «Хонду» Глеба, у самого Максима чуть сердце в пятки не ушло. Он уже приготовился к решительному перехвату и даже схватке за девушку, но тогда ему повезло, все обошлось.

Сама Роксана в последнюю секунду почему-то передумала. И вместо того чтобы угодить в ловушку, как ни в чем не бывало отправилась в другую сторону.