Чудо с ушами, или Успокоительное для дракона

Но сегодня это почёсывание было как-то по-особому приятно. И почему так вышло, я поняла, только когда дракон вновь уснул, и его рука расслабленно застыла на моей спинке. Потому что спина-то продолжала зудеть, словно комарами покусанная. И вот это было совсем непонятно.

Я поёрзала, непроизвольно чухаясь о ладонь дракона, его пальцы снова слегка меня почесали и опять расслабились. А зуд не проходил.

Дождавшись, когда лорд Корбед уснёт покрепче, я выползла из-под его руки и с наслаждением почесалась. Потом, немного подумав, обратилась – и зуд почти прошёл, остались лишь лёгкие отголоски, непреодолимого желания чесаться уже не было. Снова превратилась в ящерку – и лапка тут же сама потянулась к спине.

И что это может значить? Я вновь приняла двуногую форму, подсунула маленькую подушечку, взятую с одного из пуфиков, под ладонь дракона – он несколько раз погладил её и снова притих. А я села в кресло и стала думать о том, что случилось этой ночью, и что мне делать дальше.

Я снова превратилась во сне. Это уже не назовёшь случайностью, не объяснишь каким-то сном, непривычной обстановкой или полнолунием – нет его сейчас. Мне не так уж часто прежде доводилось спать в виде ящерки, но ни в те недели после гибели Смула, когда я пряталась по углам и под кроватями, присматривая за Луки и Силли, ни в ночь после похищения, что мы провели в чуланчике у миссис Хенрин, такого не происходило.

А тут – третья ночь подряд из четырёх! И ладно бы просто обратилась, не столь и страшно, если дракон этого не заметил. Но сегодняшний поцелуй!..

Это никуда не годится. Особенно то, что мне пришлось едва ли не за уши отрывать себя от герцога. И губы до сих пор словно хранили тепло его губ, вкус поцелуя. Раньше мне казалось, что это должно быть просто противно, чужие слюни, фу! Оказалось, что вот ни капельки! Абсолютно!

Перед глазами появились мои деревенские «ухажёры». Меня аж передёрнуло от отвращения, стоило представить их губы, прижатые к моим. А вот с драконом – совсем другое дело, целовалась бы и целовалась!

Но это же нельзя! Вот совсем нельзя! А учитывая, что он вообще спал – получается же, что я вроде как им воспользовалась? Разве нет?

Но я же тоже спала. Значит, не виновата.

Да, но когда проснулась – сразу то не отстранилась. Он спал, а я уже нет. Значит, виновата!

Или всё же нет?

Устав ото всех этих мыслей, вертящихся по кругу, отчаянно зевая, я решила подумать об этом когда-нибудь попозже. А пока – доспать остаток ночи, иначе завтра весь день зевать буду.

Повторно за ночь я ещё ни разу самопроизвольно не обращалась, потому решила всё же вернуться в постель герцога. Вернулась, обратилась ящеркой и едва не взвыла – зуд в спине словно бы стал ещё сильнее. А я уже и забыла про него, другим голова была забита.

Вновь вернула двуногую форму – полегчало. Вернулась в кресло и вновь задумалась, теперь уже о новой проблеме.

Где моя ящерка умудрилась чесотку подхватить, при том, что я, взрослый оборотень, вроде как болезни цеплять уже не должна? И почему именно она, а в двуногой форме этот зуд едва заметен, как от нового, ещё не обношенного, шерстяного платья, если его без исподнего надеть. И если на что-то отвлечься, зуд становится привычным и забывается.

И что теперь делать? Даже не будь этого поцелуя – как я теперь буду спать в постели герцога? Точнее – моя ящерка, которая для него вместо успокоительной настойки. Если и дальше у меня так будет чесаться спина, я и сама не усну, и ему не дам, ёрзая и шкрябая себе спину всем, что под лапу подвернётся.

И вот даже обидно – почему это прошлой ночью не случилось? Я хотя бы к целителю Матфесу за помощью обратилась бы. Уж он бы разобрался, где моя ящерка заразилась или от кого подцепила паразитов, или что вообще со мной происходит.

В общем, думай-не думай, а поговорить с герцогом придётся. Не заставит же он мою бедную ящерку мучиться этой чесоткой.

А может, вскоре всё и само пройдёт?

Вот потом и будет видно, а пока нужно всё же хоть немного поспать.

С сомнением посмотрела на широченную кровать дракона. Я вполне могла бы поместиться где-нибудь в уголочке, и он, даже ворочаясь, не коснулся бы меня и кончиком пальца, настолько она была широкая. Но кто знает? Вдруг мы во сне просто сползёмся, и что случится тогда – даже представить страшно.

Ну, не то чтобы страшно… Но неловко – определённо.

В итоге я забрала свою законную подушку и устроилась на кресле. Оно было широкое и очень мягкое. Вытянуться на нём мне, конечно, не удалось бы, но свернувшись клубочком – не так, как моя ящерка, а просто подтянув колени к животу, – я устроилась совсем неплохо. И уснула практически сразу.

– И что означает сей демонстративный уход из моей постели? – именно эти слова заставили меня открыть глаза, а потом буквально подскочить, поняв, что солнце заливает спальню совсем не так, как обычно. Это осознание заставило меня спрыгнуть с кресла и тут же скорчиться и застонать – шея и спина всё же затекли.

– Проспала! – заметалась я по спальне, пытаясь одновременно растереть затёкшую шею, продрать глаза и сообразить, в какую сторону бежать. Резкий подъём после полубессонной ночи этому не особо помогал.

– Кимми, успокойся, – меня поймали за руку, затормозив мой бег. – Сегодня воскресенье, у Брандерона нет занятий.

– Воскресенье? – я совершенно потерялась в днях недели в то безумное время, когда с утра до ночи драила драконий замок. – О… Ну… Ой, у меня же дети голодными останутся!

И я попыталась вырваться, чтобы бежать, будить и кормить, пока завтрак не закончился.

– Никто голодным не останется, – рука дракона держала крепко, не вырваться. – Сегодня завтрак продлится гораздо дольше, чем в будни. В крайнем случае – поедите со мной, не в первый раз.

Я вспомнила тот совместный ужин и едва не закивала, соглашаясь – на столе у дракона всё намного вкуснее, чем у слуг. Но опомнилась и замотала головой.

– Если у Брандерона нет занятий, значит, я должна ваш дом убирать. У меня выходной раз в две недели, и прошлый был совсем недавно.

– Откуда такая мысль? – дракон высоко поднял брови и выпустил мою руку, поскольку я уже не рвалась убегать. – Ты сейчас учительница моего сына, а тех, кто должен делать уборку, здесь и так предостаточно.

– Но… мой контракт…

– Если тебе это необходимо, подпишешь новый, хотя не вижу в этом никакой необходимости. В конце концов, я твой работодатель, и если говорю «выходной», значит, выходной. И ты не ответила на мой вопрос.

– Какой? – растерялась я, потеряв нить разговора.

– Почему, проснувшись, я обнаруживаю вместо тебя подушку, а сама ты спишь на этом, не самом подходящем для сна кресле?

– Я объясню, – я же всё равно собиралась поговорить об этом, просто попозже. Но почему бы и не сейчас? – Только можно, сначала детей покормлю?

Лорд Корбед тяжело вздохнул. Настолько тяжело, что я тут же заподозрила – играет. После чего достал переговорный артефакт.

– Накройте завтрак для меня и мисс Лиор в утренней столовой, – дал он распоряжение, когда артефакт откликнулся голосом экономки. – Её брат и сестра будут сегодня завтракать вместе с моими сыновьями, пусть кто-нибудь за этим проследит.