Чудовища

Что?! Кто будет жрать?! Я никого не жрал! Я же все время был здесь! И еще с Анной! Мой малыш тоже пока еще слишком мал, да и не может он покинуть антиграв!

И тут меня осенило: Кирилл же только что принимал душ! А мы, метаморфы, можем легко путешествовать по водопроводу! Черт! И какого черта его отпустили в душ? С другой стороны, не будут же они вместе с ним в туалет ходить! А видеонаблюдение по всему кораблю я сам отключил. Карим потом, конечно, просил починить: «Макс, там в системе наблюдения опять какой-то глюк!» Ну, я, конечно же, «чинил», а капитану рассказывал, что надо подождать еще немножко, проблема-то серьезная.

Но как? Как он катапультировался? Значит, все-таки успел! Но как он узнал, что я активировал процесс самоуничтожения космолета?! У меня же был высший доступ! У меня! Не у него! И почему Зак сказал, что он пробыл восемьдесят семь лет в гибернации? Это же неправда!

Похоже, он катапультировался одновременно со мной. Все это время пробыл в гибернации, благодаря чему не стабилизировался и не уменьшился в массе. Гибернация ведь замедляет метаболизм. Великие Бессмертные! И почему гибернационный механизм сломался в моей капсуле, а не в его?!

Теперь на корабле, кроме меня, еще один метаморф. И это Крес! Мой давний враг! Убийца моего родителя! Метаморф гораздо старше и сильнее меня. И он, конечно же, знает, кто я. Не может не знать, он же сразу почувствовал, вон как мерзко ухмыляется. Гад!

24 — Разоблачение (Ио)

Бойся данайцев, дары приносящих.

— Если ударить метаморфа током, он еще некоторое время будет неспособен метаморфировать. Да и вообще, будет очень плохо контролировать процессы своего организма, — сообщил Кир. Или правильнее будет сказать Крес? — Проблема только в том, что подойти к метаморфу на достаточное расстояние, чтобы ударить его током, довольно проблематично. Они же намного быстрее людей.

— Есть же электрометы, — сообщил капитан.

— Электрометы? — не понял Крес.

— Оружие такое, — пояснил Карим, — новая разработка, о нем пока мало кто знает. По сути, электромет — это метатель искусственных молний. У нас в 3D-принтере есть схемы этого оружия.

— Надо же, куда техника дошла, — изумился Крес. Хех, похоже, Патрик не знал об электрометах, но оно и не странно, он же был астроботаником, а не военным.

— Значит, надо распечатать электрометы, — заметил капитан.

— Только всем сразу оружие не раздавайте, сначала один экземпляр только себе, — посоветовал Крес.

— Откуда вам знать, что я не метаморф? — ухмыльнулся капитан, выбирая в голографической менюшке 3D-принтера параметры электромета.

— Если бы метаморф добрался до высшего руководства, он бы уже весь экипаж сожрал, — с видом знатока сообщил Крес. — Да и не стал бы он вытаскивать меня из капсулы, скорее улетел бы к более густонаселенным планетам.

— Логично, — одобрил капитан и нажал пуск. 3D-принтер охотно загудел, начиная распечатку оружия.

— Тогда почему те метаморфы, что захватили «Новые Горизонты» не улетели? — поинтересовался Зак Далмасский.

— Я говорил, что тот космолет был искорежен и ремонту не подлежал. Мы же не могли подвергать опасности все человечество! Как только мы узнали, что на борт проникли опасные твари, сразу же вывели из строя гиперпространственные двигатели.

— Тогда, может, нам тоже так сделать? — предложил Зак.

— Оставим этот вариант на крайний случай. Если метаморф всего один, тем более у вас его детеныш, все должно быть проще, — заметил Крес.

— А как вы так быстро оклемались? — спросил я. — Вы же провели в гибернации восемьдесят семь лет.

— Ну, значит, современная медицина творит чудеса, — в тон мне парировал Крес, отвечая таким же напряженным взглядом.

— Так-то современная медицина, а гибернационная капсула ведь древняя! — продолжил гнуть свою линию я. — Разве возможно так быстро оклематься после столь длительной гибернации в древней капсуле?

— К чему ты клонишь, Макс? — нахмурился Зак.

— А я ему не доверяю. Где доказательства, что он не метаморф?

— Стал бы метаморф сообщать, как победить метаморфа? — возразил Крес, все так же сверля меня взглядом.

— Как знать? Что, если некоторые метаморфы ненавидят других метаморфов? Видят в них конкурентов? Бывают же мизантропы! Почему бы не быть и мизанметаморфам?

— Да что с тобой? — удивилась Анна.

— Кирилл прав, — заявил капитан. — Будь он метаморфом, не стал бы помогать нам убить метаморфа. Но даже если бы и стал, то через три дня мы узнаем точно, он же будет голодать на воде.

Ага! Узнают они! Он уже сожрал Патрика! Будет голодать он! Через три дня он как раз сожрет всех остальных, вот только со мной расправится, по «старой дружбе», чтобы ему никто не мешал. Тогда и с остальными будет проще. Крес не я! Этот старый метаморф может и по десять людей в день жрать, что ему?

— Мне нравится Макс, — неожиданно заявил Крес. — Его ход мысли весьма соответствует ситуации. Мы должны подвергать все сомнению, ведь каждый может оказаться метаморфом.

— Не каждый, — возразил капитан, вытаскивая из 3D-принтера готовый электромет и вкладывая его в кобуру вместо плазмомета. — Я заблокировал в роботе-хирурге установку имплантов. Метаморф не справляется с неорганикой, а как только кто-то из нас пропадет из онлайна, мы об этом узнаем.

— Вот как, техника пошла вперед, — уважительно заметил Крес.

А ведь он знал про импланты из памяти Патрика! Но мастерски сделал вид, что не в курсе. Вот ведь хитрющее отродье! И тут я не выдержал:

— Почему Патрик погиб, как раз когда он был в душе? Как вы вообще могли пустить его в душ, зная, что метаморфы могут передвигаться по водопроводу?!

— Макс, перестань, — нахмурилась Анна. — Кир помогает нам победить метаморфа, к тому же он гость на нашем корабле. Как ты можешь быть таким бестактным параноиком?

— Да, — поддакнул Зак, — твоя паранойя становится неуместной.

— А как он так быстро оклемался после гибернации?! — продолжил настаивать я. — Некоторые по несколько часов под капельницей валяются! А этот только выскочил и сразу в душ!

Я говорил, что метаморфы могут двигаться быстрее людей? Особенно старые и опытные. Ну так вот, этот гад выхватил у капитана электромет и, наставив на меня, прошипел:

— А знаешь, Макс, как я понял, что ты метаморф? Очень уж тебе не понравилось, что я рассказал, как победить метаморфа!