Чудовищная сделка

– Ты тоже смеялся с остальными за дверью, когда я кричала? Скажи, слышал, как звала тебя на помощь? Боги, Лен, почему позволил ему надо мной надругаться? Что я тебе такого сделала?!

Слезы хлынули непрерывным потоком. Я нахмурилась, вспомнив тот момент, и облизала соленые губы. Сильнее сжала запястье Ходжеса. Сдавила с такой силой, чтобы почувствовал эту боль и пришел в сознание, ведь я рядом, а он еще смеет так лежать и не реагировать?

– Ты предал нашу любовь, Лен. Хотя ее не было, так? Это я верила во что-то свое. С твоей же стороны ничего не было, иначе ты не оставил бы меня перед самой свадьбой, не написал бы идиотскую записку, не уехал бы на границу Опина и… остановил бы своего командира. Я верила в тебя и тебе! Наивно, да, и очень глупо.

Ходжес не шевелился. Лежал с опущенными веками, ничего не слыша. Наверное, поэтому меня тянуло что-то говорить. Словно эти слова помогут. Он пропустит через себя мою боль и вернется, чудом оправится от пугающей неподвижности и… да пусть даже посмеется! Лишь бы очнулся. Вот бы открыл глаза, посмотрел на меня небрежно и сказал что-нибудь едкое. Чтобы я разозлилась. Чтобы оттолкнула его и перестала чувствовать свою вину за то, что с ним сейчас происходило. Чтобы просто выдохнула напряжение. Ведь что еще я могла? Куда податься ночью, как выбраться из дикого леса, кого позвать на помощь? Мы здесь одни. Я одна…

– Лен, - произнесла отчаянно и коснулась его щеки.
– Ты знаешь, у нас с тобой был бы мальчик. Но я не выносила малыша, прости. Слишком много слез и переживаний. Мне сказали, что волнение - это очень вредно для ребенка, но… Наверное, так даже лучше. Да, кому он был нужен? Я слишком молода, вокруг жужжали дамочки, осуждая старшую Эливар. Позор, как могла? Грязная, развратница, падшая девушка… А смогла ведь. Знаешь, и не жалею. Лучше первый раз так, с тобой и осторожно, чем потом с ним под тяжестью... ситуации. Представляю, насколько было бы больнее…

Мысли потекли в странном направлении. Такое ощущение, что я говорила, лишь бы говорить. Не задумывалась о содержании и просто держала руку Лена. Ждала его пробуждения. Готовилась к очередной стене, которую вмиг придется возвести. Однако ничего не происходило. Безмолвие. Неподвижность. Пугающая отрешенность.

До рассвета я разбавляла тишину спящего леса своим голосом. Постепенно перешла к своей жизни в отчем доме. Рассказала, какие последствия имел для родителей развернувшийся скандал. Сколько убытков принесла несостоявшаяся свадьба и мой последующий побег. Как в тот же год погода наказала нас ужасной засухой и неурожаем.

Я впервые за много лет изливала душу, понимая, что меня никто не слышит. А если и так, то это не беда. Сделаю потом вид, что разговаривала с орлом. Да, он тоже хороший собеседник, но в случае с Леном как-то все иначе. Эмоциональнее. Одновременно тяжелее и легче.

– Нужно куда-то ехать, - подняла я голову, не сразу поняв, что костер давно погас, а вокруг уже стелется предрассветная мгла.
– Не стоит здесь задерживаться. Наверное, правильно будет отправиться в тот твой храм, но я сомневаюсь, что нас пропустят через границу. И вообще, я без документов. Как ты собирался нас перевезти?

Не дождавшись ответа, я поднялась и размяла затекшие ноги. Направилась к лошади. Подметила, что вряд ли смогу забросить мужчину на ездовое животное, однако решили все-таки попробовать. Получилось. Но с трудом. Я потратила всю свою смекалку и изворотливость на обычное, казалось бы, дело. Дотащила мужчину до поваленного дерева. Затянула его туда, подвела лошадь, с третьего раза перекинула на нее Ходжеса.

А потом двинулась в путь. Выискивала поселения, надеялась наткнуться на лесную тропу, ехала в изначально выбранном Леном направлении, при возможности собираясь пересечь границу с Опином - вряд ли удастся, но попробовать стоит. И мысленно уговаривала себя не нервничать. Все обойдется. Не стоит паниковать. Лишние телодвижения все равно не помогут.

Вскоре передо мной расстелилось озеро. Я заметила на противоположном берегу домик и направилась к нему. Покосившийся, с прохудившейся крышей, он был лучшим убежищем на грядущую ночь. Наверное, следовало продолжить поиски, пустить лошадь галопом, нестись без остановки вперед. Однако с вечно сползающим телом мужчины воплотить в жизнь довольно сложно. Еще появилась мысль оставить Ходжеса здесь, а самой поехать за подмогой. Вот только я не хотела его бросать одного.

– Какой ты тяжелый, - пыхтела я, волоча бывшего жениха в дом.

Сбросила к обнаруженной кровати многочисленный хлам. Уложила на нее Лена. Немного постояв над ним, отправилась к лошади, которую привязала надежнее и даже покормила. Вроде бы делала обыденные вещи, внешне выглядела спокойной, а внутри…

– Ничего, он скоро поправиться, - прошептала я, поглаживая животное.
– Наверное, это так же, как после введения мне того шприца Вольтером. Хорошая версия, правда? И мне тогда понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Вот бы здесь было то же самое.

Услышав клич орла, я подняла голову. Провела с ним несколько минут. Поделилась своими переживаниями. А после направилась в дом.

Застыла на пороге. Долго не решалась войти, опасаясь худшего.

Казалось, я все делала неправильно. Следовало вести себя более расторопно, отыскать каких-нибудь целебных трав и напичкать Лена ими. А я…

Я вошла в дом и всхлипнула, встретившись с ним взглядом.

– Очнулся!

Глава 14

Долгий, пронзительный взгляд. Каменная отрешенность на лице Ноя Порсэна. Настораживающий блеск зеленых глаз, четко дающий понять, что этот человек слышал все до последнего слова.

Именно поэтому я сдержала свой порыв. Не бросилась к нему, как того хотела. Не начала расспрашивать о самочувствии. Не стала делиться опасениями по поводу его здоровья, не рассказала о лесном домике и озере неподалеку, не озвучила мысль, что совсем недалеко от нас тянется граница Лайра.

Так много всего, о чем стоило бы поведать. И следы волков, и странная тишина вокруг, и беспокойство навестившего меня питомца. Здесь опасно оставаться. Но и двигаться вперед рискованно.

Я направилась к столу, покрытому пылью и трухой, которая сыпалась с потолка. Отодвинула небрежным движением ноги скамью, даже не почувствовав недавнее место укуса. К слову, благодаря артефакту Лена рана довольно быстро заживала и совершенно не беспокоила. Я поставила на грязную поверхность сумку, выудила оттуда остатки воды. Откупорила крышку и все же пошла к мужчине.

Присев на край скрипучей кровати, приложила горлышко к его губам. Те раскрылись. Ему в рот полилась прозрачная жидкость. После нескольких глотков я отстранилась и хотела отойти, но Ходжес схватил меня за руку и не позволил даже подняться.

– Эта метка весьма необычная, - прозвучало хрипло.
– Оставь меня здесь и уходи.

– Что? Нет!

– Ши, я кое-что слышал о таких, но никогда не встречал. Они парализуют тело, если отдалиться от хозяина на достаточное расстояние. Но, как видишь, я пришел в себя, и мне становится легче. Догадываешься, к чему клоню?