Чудовищная сделка

Как не сорваться? Меня кормили обещаниями, толком не слушали доводов, к тому же не верили. Нет, я и сама хороша. Не рассказывала целиком правду, ограничилась короткими фразами без уточнений. Меня не расположила к себе ни одна из служительниц Храма, что наводило на неприятные подозрения. Почему они себя так вели? С какой стати не приняли с самого начала, заставили ждать, отделили меня от Лена, сейчас предлагали подозрительный на вид отвар и томили ожиданием?

Дверь открылась. К нам заглянула женщина, которая отказалась впустить нас ночью.

– Идите за мной, - обратилась она мне.

– Куда?

– Без вопросов.

Что это за храм такой? Где открытость к народу, стремление помогать, участие, их хваленая добродетель? Нет, я редко бывала в подобных местах, так как в Опине нет культа поклонения сверхъестественным силам и все необъяснимое считалось опасным, а потому толком не знала, как правильно. Однако сейчас не переставала удивляться оказанным приемом и намеренной медлительностью.

Винтовая лестница привела нас на самый верх. Служительница открыла передо мною дверь и пропустила внутрь.

Я сделала пару шагов, окинула взглядом полукруглое, залитое светом помещение. Не посмев сесть на разложенные возле стены подушки, подошла к окну. Осмотрела округу.

Храм располагался на самой окраине города. Вперед убегал бесконечный лесной массив. Высокие деревья шелестели листвой, перешептываясь друг с другом. Вдалеке виднелся сизый дым. У подножья башни рассыпались домики разных размеров и форм с покатыми синими крышами, а за стенами обители Лианы пробегала река… Я наклонилась, чтобы рассмотреть чуть больше, как вдруг почувствовала толчок и едва не сорвалась вниз.

Вцепилась в оконный выступ. Дернулась в сторону, не позволив себя сбросить, и схватила злоумышленницу за кисть. Развернулась, завела ей руку за спину, резко потянула вверх.

– Зачем ты это сделала?
– надавила женщине на поясницу, заставив закряхтеть и от боли прогнуться.
– Чем вызвано подобное отношение? Говори!
– наклонилась я к недоброжелательнице.
– Выкинуть в окно человека - это… Кто вы такие? Что за секта?!

– Отпусти ее, дитя.

Я подняла голову на загородившую проход своим пышным одеянием старуху. Подметила тяжелый амулет на шее. Обратила внимание на отсутствие чепца, покрывающего волосы других служительниц храма.

– Вы настоятельница?

– Верно.

– Значит, в состоянии объяснить, что здесь происходит и почему мою просьбу о помощи так старательно игнорируют? А также сможете рассказать, с какой стати ваша подопечная решила вытолкнуть меня в окно?

– Только отпусти ее, дитя. Все будет.

Я разжала пальцы. Всмотрелась в лицо женщины, посмевшей на меня напасть. Проводила ее взглядом до выхода. Стиснула зубы, когда та поклонилась настоятельнице и что-то оживленно зашептала. А едва она выпрыгнула за дверь, услышала:

– Присаживайся, дитя. Что тебя волнует?

– А вам не доложили?
– пришла я в полное недоумение.

– Я хочу услышать все из твоих уст.

«Спокойно, Шанри, нужно немного потерпеть. Не твоя вина, что они настолько нерасторопны и не умеют действовать быстро и слаженно. А Лен… Держись, пожалуйста! Ты сильный, ты справишься...»

Усмирив очередное пламя негодования, я все же села на подушки и решила повторить то, что много раз говорила другим служительницам храма.

– На нас напали в лесу. Мой опекун пострадал от Видящего и сейчас умирает. Помогите ему, пожалуйста.

– Нет.

– Как так?
– подскочила я на ноги.

Настоятельница неторопливо подняла голову. Коснулась амулета, напоминающего раскрытую ракушку с жемчужиной в сердцевине. Выждала минуту и все же ответила:

– Лиана не приветствует лжи и присутствия чужеродной магии в своем храме.

– Какой магии?
– всплеснула я руками.
– Если не заметили, то мои глаза на месте, а значит, я не Видящая и пользоваться ею не в состоянии. Почему тогда «нет»? Поясните!

– Магия - субстанция непредсказуемая и неизмеримая. Ею не обязательно управлять. Можно хранить и при определенных условиях правильно направлять, - прозвучало снисходительно, будто нехотя.

Настоятельница отозвалась на стук в дверь. Разрешила войти и попросила появившуюся девушку с подносом поставить чашки на чайный столик, который находился возле нас.

– Что-нибудь еще?
– с волнением спросила та, словно я каким-то образом могла старушке навредить.

– Нет, ступай, - коротко кивнула она в ответ и вернулась к нашему диалогу.
– Присаживайся, дитя, не стой. Я не сержусь на тебя. Мои младшие сестры, признаюсь, весьма напуганы твоим появлением.

Я в непонимании опустилась на подушки. Скосила взгляд на закрытую дверь и перевела его обратно на настоятельницу.

– Ты каждым словом пытаешься воздействовать на мой рассудок, - пояснила она.

– Я? Каким образом?

– Это ты мне скажи, дитя.

Я поправила воротник, не представляя, на что она намекала. Откуда во мне магия? Неужели сыворотка, которую вколол в мою шею Вольтер, содержала в себе что-то неестественное? От растерянности в голову не приходила ни одна идея. Я даже посмотрела в окно, словно оно способно дать подсказку или навести на правильную мысль.

– Не понимаю, - вытерла лоб.
– Ничего не понимаю. Да, в одном моменте слукавила и назвала Ленноя своим опекуном, потому как вы не приняли бы нас, скажи я, что он для меня посторонний. С ним что-то сделали там, в лесу. И сейчас он… - слова лились нескончаемым потоком, и мне с трудом удавалось сложить их в цельную, понятную цепочку.
– Да ему сейчас можно дать больше шестидесяти, хотя на самом деле он еще молод. В остальном же я не соврала. На нас напал Видящий со своим знакомым. Тот приставил этот мерзкий бордовый шарик к виску Лена и словно вытянул из него жизненные силы. А теперь мне не к кому обратиться. И мы изначально направлялись к вам, чтобы снять мою метку. Вот только потом она совершенно случайно оказалась на руке Лена.

– Случайно такие вещи не происходят.

– Пусть будет не случайно, - отмахнулась я.
– Он просто провел очищающим артефактом над моим запястьем, а затем клеймо раба оказалось на нем. И… - я запнулась.

Подняла глаза на настоятельницу. Разглядела мелкие морщинки в уголках ее дрогнувшего в полуулыбке рта.

– А это считается?
– достала я из кармашка два кристалла, о которых успела забыть.
– Один из них, подозреваю, защищает от магии, второй же…

– Дарует словам вес и притупляет бдительность собеседника.

– Так вот почему меня пропустили через границу, - пораженно произнесла и тут же положила диковинки на стол.
– А теперь поможете? Я не догадывалась, как это все работает, взяла их с собой на всякий случай - сами знаете, насколько Видящие опасны. Против них все средства хороши. Простите, я не со зла. Поэтому меня в храме никто не хотел слушать, а потом?..
– я указала на окно, намекая на инцидент с толчком.

– Магия опасна, дитя. В любом виде и проявлениях. Она как яд - отравляет и подчиняет не только цель, носителя, но и окружающую среду, выворачивает сущность, дурманит рассудок. Зачастую сорняк лучше вырвать и сразу выбросить, иначе он разрастется, пустит корни, станет проблемой.