Чумная экспедиция (Сыск во время чумы)

– Архаров, я велю молодцам тебя связать, - пригрозил Бредихин.
– Ведь подцепишь заразу!

– Подцеплю - Матвей вылечит, он теперь умный. Микроскопические создания сотнями истребляет. А ну, кыш!

Отбив руку Бредихина, Архаров положил пистолеты на фуру и, поставив ногу на ступицу, сам туда полез - надо признаться, весьма неуклюже.

– Ишь ты!
– воскликнул Федька.
– А что, ребята? А не побузить ли напоследок?!

– Слышь, талыгай, я с тобой!
– крикнул тут Демка.
– Где тут моя ряса?

Архаров, сидя на фуре, глазам не верил - на нее лезли мортусы. Сивый мужик уже уверенно брался за вожжи. Архаров впервые видел вблизи их лица - он уже знал и считал своими Демку, Тимофея, шалого Федьку, но кто рыжий парнишка, и худощавый одноглазый, и кругломордый, невзирая на голодное житье, с носом репкой, - пока понятия не имел.

Страшный Ваня просто улегся на дно, укрывшись рогожей, так что его лицо оказалось у архаровских колен.

– Ты, талыгайко, не бойся, - сказал он.
– Это пусть трущи боятся и тот ховряк, оспой покарябанный. Федя, помоги ему облачиться!

– Пошли к черту! Это вам не ярмарка с балаганами!
– вдруг осознав, что тут творится, заорал Архаров.

И тогда к фуре подошел доселе незримый для мортусов Шварц.

– Не извольте беспокоиться, ваша милость, - церемонно сказал он.
– Я их знаю. Коли они вашу милость признали, то гнать их не след.

– Они с ума сбрели!

– Полагаю, сии молодцы превосходно ведают, что творят. Не отказывайтесь, Николай Петрович. Они справятся.

Ваня приподнялся на локте.

– Ты, черная душа?
– спросил он.
– То-то голосишко ведомый… Ты-то чего за нас вступаться вздумал, батька крестный?

– Знаю, что затеяли, вот и вздумал, - отвечал Шварц.
– Все должно быть по-божески.

– Да, - вдруг произнес Тимофей.
– Все должно быть по-божески. Все уселись? Талыгай, держи крюк. Ну, с Богом!

Фура тронулась.

– Бредихин, далее - по диспозиции!
– крикнул Архаров.
– Левку придерживай! Шварц, к парадному крыльцу! Тучков, кыш на место!

– Не изволь сомневаться!
– ответил Бредихин.

– Тихо!
– шумнул на Архарова Тимофей.
– Едем споро, словно бы за нами трущи косают… тихо, ширшата, держись…

Бредихин, Шварц, Левушка и солдаты остались в темноте. Фура, скрипя, вписалась в поворот, въехала в переулок, Тимофей ударил по коням, она пошла враскачку.

– Тут, - шепнул Тимофею Архаров.

– Ишь, ворота притворили… Демка, отворяй…

Демка соскочил, подергал створку ворот - изнутри она была заложена каким-то засовом, - нашел подходящую щель, вставил крюк, отжал створку, и во дворе что-то стукнуло.

– Держись, - сказал Тимофей, заставляя лошадей повернуть и направляя их в плохо видную дыру ворот.

Правил он хорошо - фура вкатила во двор, не задев вереи.

– Вон каретный сарай, - показал Архаров.

Демка тем временем, догадавшись, что на шум кто-то уж наверняка подошел к окнам, кинулся притворять ворота, но не слишком.

– Молчи, - шепотом велел Ваня Архарову.
– По болтуну признают…

– Главное - в дом попасть, - отвечал Архаров, и уже в последний миг - тут же Тимофей в дегтярной робе, соскочив с передка, подхватил крюк и побежал к крыльцу, Демка - за иим.

Архаров, подпихнутый Ваней, приземлился на утоптанную землю, ему сунули в руки крюк, и он тоже побежал, бок о бок с Федькой.

– Дверь держи, - сказал ему Федька и вслед за Тимофеем и Демкой взбежал на крыльцо.

– Что стряслось-то? Какого хрена вернулись?!
– кричал в сенях мужчина.
– Илюшка!…

И крик прекратился, раздался стук падения.

Архаров ворвался в сени последним.

Тимофей, Демка и Федька, не слишком стесняясь привычными робами, лупили крюками направо и налево. Один из мародеров кинулся к двери, но Архаров встретил его привычным манером - держа крюк в левой руке, он подпустил к себе малорослого противника и благословил его обухом кулака по темечку. Это был удар из арсенала бойцов-стеношников, не для всякой драки пригодный, но тут как раз хорошо пошел.

– Дверь держи!
– проорал, не оборачиваясь, Федька и исчез в каком-то коридоре. На Архарова, проскочив мимо Тимофея, вылетел расхристанный парень с ножом. Кулак против ножа - сомнительное оружие, особливо когда целят в брюхо, но Архаров, как сумел, левой рукой треснул мародера во всю дурь крюком по плечу - и, судя по крику, сломал тому ключицу.

А на крыльцо уже взбегали прятавшиеся под рогожами мортусы, без своих страшных балахонов, с крюками, что несколько озадачило Архарова - он понял, что эта шалая братия для того и смылась с бастиона, вооруженная освоенными за несколько месяцев снарядами, чтобы малость повоевать, затем и крюки прихватила, и только смущало его, что каторжники, колодники и клейменые воры вдруг принялись защищать государство и закон.

– Архаров, держись!
– услышал он пронзительный голос, и тут же чуть не сел на пол - Левушка, оттолкнув его, влетел в просторные сени и с тем же воплем «Держись, Архаров!» поскакал куда-то вглубь особняка, размахивая обнаженной шпагой.

Архаров обвел взглядом поле боя - увидел лежащего мужчину, увидел парня, которого треснул крюком, увидел и того, кого благословил по темечку - тот стоял на коленях и ничего не соображал.

– Ваня! Тимофей!
– позвал он.

Высокий мортус обернулся к нему и скинул с лица колпак с дырками. Это оказался Тимофей.

– Связать, что ли?
– проследив архаровский взгляд, догадался он.

– Связать. Поищи, в хозяйстве дожны быть какие ни есть веревки.

Тимофей приложил руку ко рту и загукал, забулькал, загудел по-лешачьи.

– Впервой слышишь? Так налетчики перекликаются. Сейчас Демка или Сергейка прибегут. А нам бы пока дверь покрепче припереть, - сказал он.
– Эй! Яман, Скес! Михей! Сюда!

– В окна уйдут, - ответил Архаров и тоже скинул колпак.

– Не-е, там наши не пустят. Ступайте, ваша милость, - вдруг почти по уставу обратился он к Архарову.
– Там еще будет драка. А я дверь хоть бы сундуком задвину.

И он, поднатужившись, поволок к двери расписной сундучище пуда в четыре весом по меньшей мере.

Архаров вышел из сеней и направился туда, где шумели и ругались.

Попал он на кухню, где обнаружил, кроме мортусов, и преображенцев - Бредихина и Соловьева.

– Все по диспозиции!
– доложил Бредихин.
– Они к парадному крыльцу побежали, там мы их и встрели. Ты глянь, каково они тут вооружились!

У окон стояли прислоненные фузеи, были там и два карабина.

– Коли бы идти на приступ - тут бы они нас всех и положили, - отвечал Архаров.
– И дали бы деру. Это - все?