Чумная

Я смотрю на неё с осуждением, а она быстро тараторит:

— Нет-нет, мертвяков подняли, но Кренон сделал их пассивными, то есть сами они не двигались и ничего не делали, только он мог ими управлять — мы просто думали попугать местных.

Кренон кивает и не смотрит нам в глаза.

— Но у местных оказался маг, да еще и не такой уж и слабый, хоть и глуповатый. — Говорю я.

Элисаль кивает.

— Не насиловали? — Спрашиваю девушку.

— Нет, маг сказал, что нельзя прикасаться к «крысе из Чумного Леса», побили только. — Отвечает она, шмыгая носом.

— Почему не отбились да не ушли? — Удивляюсь я.

— Кренон истощён был, сложно мёртвых поднимать так вот — с удалённым управлением. А меня почти сразу обездвижили. — Говорит она.

Сидим, смотрим на костёр, молчим.

«Три эльфийки не считая собаки» — Думаю про себя, и поправляюсь: — «Не считая некроманта неудачника»

— Ладно, всё хорошо, что хорошо кончается. — Говорю я, поднимаясь и подходя к Элисаль. Трогаю её ожоги и синяки, начинаю применять аркан регенерации и получается с первого раза.

Потом иду к некроманту, не хотелось бы, но что уж поделать — повторяю процедуру.

— Ложитесь спать, утром возвращаемся на дорогу и валим отсюда. — Говорю я.

— Мы отправимся с вами! — Решительно заявляет эльфийка.

— А ты хоть знаешь куда я направляюсь? — Спрашиваю её.

— Нет… — Отвечает. — Но это не важно, нам больше некуда идти.

Парень всё время молчит, понятно кто главный в их группе. Молодец девочка.

— Мы идём в халифат, нужно повидать одного старого, но мудрого мага. — Говорю я, надеясь, что, услышав про столь дальнюю конечную точку маршрута, они «соскочат».

— Ты хочешь найти лекарство от чумы?! — Вдруг спрашивает она. — Я так и знала, мы пойдем вместе и поможем вам!

«Понятно. На геройства потянуло.» — Подумал я.

— Элисаль, я вообще то не уверен, что вам есть смысл идти с нами… — Говорю я, но она перебивает.

— Даже не думай отказываться от помощи, я что — зря из Великого Леса уходила? — Возмущается она. — Я сразу поняла, что у тебя важная и великая цель, и сделала свой выбор, когда покинула пост!

«Жалеет что ушла, и хочет получить хоть какое то оправдание своему дезертирству.» — Думаю я.

Ничего не отвечаю, просто смотрю в костёр, пока они укладываются в обнимку, и положив под голову куртку парня, засыпают.

— Поспи. — Говорю Ли. — Я послежу за обстановкой, мало ли что.

— Ты обещал начать меня учить… — Говорит она.

— Проснёшься, и начнем. — Отвечаю.

Она укладывается, и спрашивает:

— А когда ты закончишь свои дела — что будет со мной?

Я тяжело вздыхаю, отворачиваюсь от костра, и отвечаю:

— Всё будет хорошо, я тебя не брошу, обещаю.

И она, удовлетворившись этим, засыпает.

«И чего стоят мои обещания?» — Думаю при этом я.

Сначала просыпаются эльфийка и некромант, потягиваются и встают, эльфийка по-хозяйски шарит в нашей сумке и достаёт сухофруктов, поделившись со своим женихом, предлагает мне — я отказываюсь.

Когда наконец просыпается Ли, мы немного разминаемся и начинаем небольшую тренировку — я учу её правильно держать оружие, она делает несколько выпадов, и на этом пока заканчиваем, обещаю ей продолжить уже позже, на последней остановке перед крепостью. Даю ей её сумку с вяленым мясом и прошу поесть, сам же начинаю сборы. Через десять минут, затушив костёр, мы осторожно выдвигаемся в сторону дороги. Выехав на тракт, поначалу кажется, что всё тихо, но Элисаль заставляет всех напрячься, показывая в направлении деревни откуда мы их вытащили, и я тоже вижу быстро приближающуюся чёрную точку. Но ничего не происходит — всадник проносится вперед, мы лишь успеваем заметить, что это вестовой в форме королевских войск.

За пару часов, пока мы двигаемся на север, еще несколько раз мимо пролетают вестовые, в обе стороны.

— Не по нашу ли это душу новости? — Задумчиво спрашиваю я сам у себя. — Всю границу восточную на уши поставили, всё-таки.

— Вряд ли, не будут столько королевских служак гонять по пустякам, баронства со своими проблемами должны сами разбираться. — Подаёт голос услышавший меня некромант.

«Может парень из какой-нибудь графской, а то и из королевской семьи?» — Задумываюсь я.

— Сейчас узнаем. — Говорит Элисаль.

И правда — впереди пограничное поселение, последнее перед баронством, где располагается, если судить по моей памяти, воистину огромная крепость, отделяющая горы от королевства. Нам нужно за перевал, который находится сразу за крепостью, а дальше через степи в халифат.

Мы входим в поселение, и сразу направляемся в таверну, а некромант отделяется от нас и идет в ближайшую лавку. Вот для чего Элисаль выпросила у меня золотой в дороге — хочет приодеть своего «принца», хотя может оказаться что и без кавычек. В городе шумно, ходит стража, люди шастают туда-сюда, но нас никто не пытается задерживать, и я делаю вывод что вестовые не по нашу душу — белобрысый оказался прав.

В стойлах у таверны стоят пару лошадей вестовых, их легко определить по сбруе и королевским гербам — чёрный ворон на щите по центру, слева голова волка в профиль, а справа так же, только какая то ли ящерица, то ли дракон, не разберёшь.

«Дракон» — Подсказывает чужая память. — «Королевский род истребил последнего дракона»

В таверне шумно, много людей, на нас не обращают внимания, все гомонят и о чем-то говорят. Подхожу к стойке, и толстяк за ней сразу говорит:

— Приветствую, госпожа, не часто к нам перворожденные заглядывают, чего изволите?!

«Ага, перворожденные, как же — была бы в ошейнике, который сейчас почти стёрся с моей шеи, уже бы чумной крысой назвал.» — Зло думаю я, и спрашиваю, не отвечая на приветствие:

— Что случилось, уважаемый?

— В смысле, госпожа? — Спрашивает удивлённо он.

— Вестовые весь день носятся по тракту не просто так, верно? — Надавливаю я на него.

— А, так это, война. — Говорит он.

— С кем?! — Восклицаем мы втроём — я, Ли, Элисаль.

— С гномами. — Говорит трактирщик: — Я думал вы в крепость и направляетесь, на помощь гарнизону.

— Гномы вышли из своих пещер и напали на королевство, просто вот так вот?! — Продолжаю допрос я.

— Они хотят свободный проход на территорию королевства, их условие — крепость должна быть уничтожена или передана им во владение. — Уже невесело отвечает толстяк.

— Как успехи у обороняющихся? — Спрашиваю.

— Первая стена из трёх практически вся разрушена, сыграла свою роль внезапность нападения, остальные две пока удерживаем, ждём подкрепления из баронств. — Отвечает другой голос, за спиной.