Чумная

Поворачиваюсь и вижу мужчину лет тридцати, невысокого, с меня ростом, на лице несколько шрамов, один проходит ото лба и пересекая веко, изогнувшись, заканчивается на губе. Нос прямой и острый, губы тонкие, глаза карие. Одет он в подобие формы — чёрные штаны из плотной материи, высокие кожаные сапоги начищены до блеска, рубашка на которой странная жилетка из коричневой кожи, с чем-то напоминающем разгрузку — в которой сейчас покоятся пять метательных ножей, на поясе одноручный меч и кинжал, несколько амулетов. Волосы чёрные до плеч, заведенные за уши.

— А вы…? — Спрашиваю, ожидая пояснений.

— Прошу прощения, леди, нужно было сразу представиться — капитан разведчиков Северной Крепости, Граф Гунтор Незольский.

— Элисаль, Ли — Представляю я своих подопечных, а потом себя: — Славиэль, можно просто Слава.

— Вы собираетесь в крепость, леди? — Спрашивает Гунтор и уточняет: — Нам не помешают три эльфийских лука, я бы мог вас сопроводить.

Ли и Элисаль смотрят на меня выжидающе, сзади подходит некромант и капитан, повернувшись к нему, удивлённо говорит:

— Кренон, твой отец отпустил тебя?!

Некромант морщится, и под удивлённым взглядом капитана берет за руку эльфийку, твёрдо говорит:

— Гун, я уже не маленький и могу решать сам, поэтому если ты…

Капитан его перебивает, и серьезно говорит:

— Успокойся, я никому сообщать ничего не буду, не моё это дело, тем более сейчас в крепости нужны любые маги, положение и правда серьезное.

Некромант удивлен, но Элисаль уже объясняет ему про войну на ухо.

— Нам нужно пройти перевал. — Просто говорю я.

— Перевал перекрыт, гномы полностью прекратили наше сообщение со степями и ханством, других путей нет, а если и есть — знают их только коротышки. — Отвечает капитан и выжидающе смотрит на меня, сразу признав главным в нашей компании.

Я оглядываю всех — Эли, Ли, и они все молча кивают мне, даже Кренон — разрешая единолично принять решение.

— Значит мы идём на войну. — Просто отвечаю я.

Глава 10

Мы выдвинулись на следующее утро, впереди капитан, за ним я, а за мной все остальные и пару телег для армии. Погода испортилась, и сейчас шёл неприятный моросящий дождь, но Гунтор выделил всем нам хорошие не промокающие плащи.

«Куда я веду этих разумных?» — Думаю я. — «Все они еще дети — даже этот некромант, ему на вид максимум лет восемнадцать, что уж говорить о Ли, или Эли».

Судя по чужой памяти крепость достаточно надёжна, да и мы будем там как стрелки, а некромант маг, Ли я вообще собираюсь отправить на кухню, просто она еще об этом не знает, но капитан обещал всё сделать в лучшем виде. С другой стороны — одна из трёх стен пала, вот тебе и надёжность.

Мы давно покинули Чумное Баронство, и сейчас ехали по каменистой равнине, кое где пробивалась трава и совсем тонкие деревья, кусты. Вдалеке, если прищуриться, уже можно было рассмотреть исполинский замок с круглыми башнями вокруг него, образующими еще одну стену, четвёртую.

«Теперь уже получается третью.» — Грустно подумал я.

Сразу за замком было видно огромную длинную стену, метров тридцать, может быть даже выше, она прикрывала весь перевал и не давала врагам с той стороны вторгнуться в королевство. Гарнизон там должен был быть воистину огромен — целая армия, минимум тысячи две разумных.

— Леди Слава, прошу прощения. — В очередной раз отвлекает меня капитан.

Он всё время находит какую-то причину, что бы поравнявшись со мной, начать разговор. В последний раз это были вопросы об эльфийском мече, а до этого — его заинтересовала подготовка стрелков в Великом Лесу, а еще раньше — о моей татуировке командира стрелков.

«Что он скажет, если я признаюсь, что у меня чума, может отстанет наконец?» — Со злорадством думаю я.

Что, интересно, он придумал в этот раз? Впрочем, не важно — я всё равно вижу его взгляды, когда он думает, что я смотрю в другую сторону.

«Как же мне всё это надоело». — Проносится очередная мысль.

— Да, капитан? — Отвечаю я, не смотря ему в глаза, а делая вид что изучаю что-то вдали.

— Дозволено ли будет мне посмотреть ваш лук, никогда не держал в руках эльфийского оружия. — Наконец выкручивается он.

— Не обманывайте, граф, пару часов назад вы держали в руках эльфийское оружие — мой меч. — Говорю я отстранённо, но все же снимаю лук со спины, и протягиваю капитану — быстрее посмотрит, быстрее отвяжется.

— Как интересно — он как будто часть какого-то дерева, ветка правильной формы, на которую насажена тетива! — Удивлённо восклицает Гунтор, его похоже и правда заинтересовало это оружие, а я рад что он наконец отвлёкся от меня, и ничего ему не отвечаю.

— Так и есть, капитан, и это мой лук. — Подаёт голос Элисаль, а после моего осуждающего взгляда, поправляется: — Я подарила его Славе за одну очень неоценимую услугу, которую она мне оказала.

— Правда? — Удивляется граф. — А где же ваше оружие, леди?

— Его отобрали у меня, когда захватили работорговцы — ваши сородичи, между прочим. А после того, как надругались надо мной несколько раз, я слышала, что они хотели его продать какому-то аристократу, дальнейшая судьба моего лука мне неизвестна, ведь потом меня продали в бордель — обслуживать состоятельных господ. — Зло говорю я, расстёгивая ворот куртки и показывая ему почти исчезнувший след от ошейника, и надеюсь, что капитан наконец отстанет окончательно. Не пристало графу общаться со шлюхами.

— Ох. — Говорит он: — Прошу прощения, леди, я не хотел…

— Я хочу побыть одна, граф. — Холодно говорю я, забирая у него лук, и Гунтор, смущённый, красный от стыда, уходит в голову нашей колонны.

— Зачем ты так с ним, ведь он просто… — Говорит Эли, и под моим гневным взглядом осекается.

Мы едем дальше в тишине, только слышу, как перешёптываются иногда некромант со своей невестой, и мне всё время кажется, что они обсуждают меня. Выбрасываю эти мысли из головы — ведь даже если так, какая мне разница?

Уже вблизи замка я наконец могу ощутить мощь этого сооружения из камня, возведенного по приказу дальних предков нынешнего короля. Замок воистину огромен — мы на его фоне, наверное, смотримся как неясные чёрные точки. Стена, начинающаяся прямо за ним — еще выше самого строения, соединена с ним разводными мостами в разных местах.

«Как же туда забираться, замучаешься по лестнице подниматься». — Поражённо думаю я.

Вокруг замка возведено множество домов — от простых деревянных до массивных, трёхэтажных, выложенных из кирпичных. Везде ходят люди — женщины, дети, мужчины в форме. Чуть поодаль от жилых домов, располагаются строения для скотины, в которых можно разобрать коров, гусей, куриц. Со стороны королевства замок прикрыт только собственной стеной с башнями, получается, что весь этот импровизированный городок вокруг него никак не защищён с юга.