Чумовая ночь под Рождество

— Кто мог еще потерять эту вещь в сугробе под окнами? Здесь никто никогда не гуляет, потому что тропинка вон где, метров десять отсюда будет.

— Ну мало ли по какой причине кому-нибудь детство вспомнить захотелось и полазить по сугробам? Или вообще человек мог выйти покурить на балкон и уронил зажигалку.

— Я тебя умоляю, — с сарказмом хмыкнула Наталья. — На этаже отведено специальное место для курения. Сиди себе с комфортом в удобном кресле и потягивай хоть трубку, хоть сигару, хоть папиросу с гашишем. Зачем идти на балкон, да еще в такой мороз?

— Ну и что? Может, он закаляется.

— Марго, ты сама-то веришь в то, что говоришь? — прищурилась Наташа. — Сама сказала, что зажигалка фирменная, с клеймом — значит, дорогая. Ты думаешь, что человек, который «закаляется» на балконе, уронив этакую вещь, оставил бы ее в сугробе?

— Согласна, не оставил бы, — вздохнула Рита.

— Отсюда делаем вывод, что она выпала из кармана убийцы.

— Логично!

— Будем искать дальше или зажигалки достаточно?

— Будем искать! — решительно ответила Маргарита. — Судя по тому, как примят сугроб, мои предположения оказались верными, убийца выпрыгнул из окна. И он вполне мог подвернуть ногу, между прочим, — с нажимом отметила она, прикидывая расстояние между окном и сугробом. — А я своими собственными глазами видела, как Лапин хромает, и уверена, что это не случайно.

— Марго, не начинай все заново, — нахмурилась Наташа. — Отложи пока свою версию с массажистом на задний план.

— Вот увидишь, что я права, — недовольно проворчала та. — Ой, Наташа, смотри-ка, след от ботинка! — возбужденно выкрикнула она, показывая на еле заметный отпечаток.

Наташа подбежала к подруге, присела на корточки и пристально посмотрела на след.

— Что-то маловат размерчик для мужчины, — пробормотала она. — Такие ботинки на толстой подошве и у меня, между прочим, есть.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожилась Маргарита, присаживаясь рядом с ней.

— Маловат, говорю, размер для мужского ботинка, — повторила Наташа. — Посмотри, он больше чем на тридцать восьмой не тянет. Ну, максимум тридцать девятый, и то вряд ли.

— Ну-у-у, ведь у мужчин тоже бывает тридцать девятый, — неуверенно произнесла Маргарита. — Например, если он слишком маленького роста.

— У нас есть среди отдыхающих мужчины маленького роста?

— Я не видела.

— Я тоже не видела, значит, нет, — нахмурилась Наташа, продолжая сосредоточенно смотреть на след. — А среди наших сотрудников?

— Нет, если не считать... — запнулась Маргарита и тут же захихикала. — Если не считать Бобрика.

— Это, конечно, маловероятно, но все же стоит проверить размер его ботинок, — сказала Наташа.

— Шутишь?

— Какие могут быть шутки, Марго? Я серьезна, как сердечный приступ, — фыркнула девушка. — Очень часто невозможное становится возможным.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ничего особенного, кроме того, что убийца либо женщина, либо мужчина-недомерок, как наш Бобрик.

— Наш Бобрик не курит, — напомнила Маргарита.

— Ты сама говорила, что зажигалку мог потерять кто угодно, — парировала Наталья.

— Ты что, действительно подозреваешь Бобрика? — усмехнулась Рита. — Но это же бред — обвинять его в том, чего он никак не мог сделать. Он все время был в ресторане, у всех на виду. И потом, ты даже не представляешь, до чего он перепугался, когда я сообщила ему про убийство. Вон даже напился до отключки, будучи абсолютным трезвенником.

— Это не довод, а для убийства вполне достаточно и десяти минут. Бобрик мог отлучиться на это время, никто бы и не заметил, все были поглощены представлением.

— Он тоже участвовал в нем, — напомнила Маргарита. — Разве ты забыла, кто изображал у нас Голову?

— Я ничего не забыла, просто прокручиваю разные варианты.

— Ты можешь представить нашего Бобрика прыгающим из окна со второго этажа? — фыркнула Маргарита. — Я лично с трудом. Этого просто не может быть, потому что не может быть никогда.

— А вот это ты зря, — не собиралась сдаваться Наталья. — Посмотри криминальную хронику, и тебе станет понятно, что очень часто убийцей является именно тот человек, на которого никто и никогда не мог бы подумать.

— Наташ, ты что, действительно подозреваешь Ивана Ивановича? — опешила Маргарита. — Но это же бред, как ни крути.

— Я никого не подозреваю, просто высказываю свои версии, вот и все, — беспечно пожала та плечами. — Почему тебе можно говорить о своих подозрениях, а мне — нет?

— Ах вот в чем дело? Теперь мне все понятно, — прищурилась Маргарита. — Это ты таким способом хочешь указать мне на то, что я напрасно прицепилась к Лапину?

— Совсем нет, просто даю понять, как легко и несправедливо можно очернить любого человека.

— Наташ, я что-то не понимаю, почему ты так рьяно защищаешь Вадима? — всплеснула Маргарита руками. — Он тебе кто? Брат, сват или близкий родственник?

— Он просто человек, а я борец за справедливость! — вздернула нос та. — Что ты на меня так смотришь? Да, я люблю, чтобы во всем была справедливость.

— С каких это пор? — прищурилась Маргарита.

— Что значит, с каких пор? — фыркнула Наталья. — Я всегда такой была.

— Послушай, Кашина, ты мне случайно ничего не хочешь рассказать? — усмехнулась Маргарита. — То-то я смотрю, как легко и быстро ты распрощалась со своим Костиком. И на машине тебя подвозит какой-то молодой мужчина. Эта машина случайно не джип? Чего ты молчишь? Ты что, спишь с Лапиным?

— Почему это сразу сплю? — возмутилась Наталья, но тут же тяжело вздохнула и виновато

посмотрела на подругу. — Марго, ты меня прости, что ничего тебе не говорила, но Вадим меня очень просил, чтобы никто не знал, во всяком случае, пока. Ты не представляешь, как у меня чесался язык все тебе рассказать, но ведь я обещала, поэтому терпела как могла. Не надо смотреть на меня такими глазами. Можешь меня убить прямо на этом самом месте, но я его люблю.

— Когда это ты успела влюбиться? Прошло всего три недели, как он здесь появился.

— А вот в тот самый день, когда он пришел, я и влюбилась, — развела руками Наталья и улыбнулась счастливо. — Ой, Марго, мне так с ним хорошо, что я голову теряю. Никогда не верила в любовь с первого взгляда, а сама втюрилась по самую макушку. Стоило ему посмотреть на меня один раз — и все, я пропала окончательно и бесповоротно. У нас с ним так много общего, что просто невозможно в это поверить.

— Йога, например, — усмехнулась Маргарита.

— И это тоже, но не только, — возбужденно говорила Наташа. — Нам нравятся одни и те же вещи, мы любим одну и ту же музыку, книги, даже в еде у нас с Вадимом одни и те же предпочтения. Про постель я вообще молчу — здесь полная гармония. Я в самый первый день пришла к нему в массажный кабинет, благо была причина. Ты же помнишь, что он поставил свой джип на мое законное место парковки. Ну вот, с этого все и началось. Пришла ссориться, а получилось все наоборот. Не ругай меня, подружка, и не сердись, но я ничего не могу с собой поделать, ведь сердцу не прикажешь.