Чумовая ночь под Рождество

— Наташ, милая, я и не думала сердиться на тебя, только...

— Что «только»?..

— А вдруг мои подозрения окажутся верными и Вадим действительно замешан в этом убийстве?

— Ну что ж? Значит, буду носить ему передачки в тюрьму, — сквозь слезы засмеялась Наталья.

— О господи, только этого нам не хватало! — простонала Маргарита, с жалостью глядя на нее. — Правду говорят — любовь зла, полюбишь...

— Марго, прекрати, Вадим не козел! — резко перебила ее Наташа и, достав из кармана свой мобильник, начала набирать номер. — Он очень хороший и порядочный человек. Алло, Вадим? Привет! А ты где сейчас? — спросила она, как только ей ответили. — Где? На воротах? А что ты там делаешь? — удивилась она. — Отвез охранникам праздничный ужин? — во весь рот заулыбалась Наташа. — Сейчас приедешь обратно? Здорово! Чего звоню? Нет, ничего не случилось, просто соскучилась. Где я? В пансионате, где же мне еще быть? Что делаю? Мы с Марго вышли прогуляться. Нет, Вадим, я ей ничего про нас не говорила. Почему тебе позвонила? А ее сейчас нет рядом, она в корпус побежала. Что значит «зачем»? В туалет захотела. Почему это мы должны возвращаться? Нет, не холодно! Нет, не страшно! Ну, ладно, ладно, не ворчи, уже идем в корпус. Я и сказала — иду! Идем? Нет, тебе послышалось. Все, пока, милый, целую, до встречи, — быстренько закруглила она разговор и отключилась. — Фу-у-у, чуть не спалилась, — выдохнула Наташа. — Надеюсь, ты теперь не будешь говорить, что Вадим преступник, который убил человека и скрылся? — с сарказмом спросила она. — Кстати, в сумке-то не его вещи были, как ты предположила, а еда для охранников на воротах.

— Подумаешь — погорячилась немного, — нехотя согласилась Рита. — Со всяким может случиться. Ничего страшного ведь не произошло?

— Ничего себе, — возмутилась Наташа. — Обвинила порядочного человека в... в черт знает чем и ничего страшного не произошло?

— Остынь и успокойся! Лучше дыши по своей системе, здоровее будешь, — улыбнулась Маргарита. — Ведь об этом никто не знает, кроме тебя?

— Как это «никто»? А Валерка?

— Он давно об этом забыл, у него в одно ухо влетает, из другого тут же со свистом вылетает, — отмахнулась Маргарита. — И хватит отвлекаться, пора возвращаться к нашим баранам. След, между прочим, какой-то странный, — продолжила она прерванную тему.

— В каком смысле — странный? — моментально и с готовностью включилась в «работу» Наташа. Ей очень хотелось найти настоящего преступника, чтобы окончательно реабилитировать своего любимого в глазах подруги. Ну и что уж греха таить — в своих глазах тоже. Хоть она и не верила в виновность Вадима, но тень сомнения где-то очень глубоко в подсознании все же ее беспокоила. — Почему ты решила, что он странный? — повторила она.

— А ты посмотри повнимательнее, след как будто из двух частей состоит, сначала носок, а потом каблук.

— А нормально, по-человечески, не можешь объяснить? — прищурилась Наталья.

— Ну понимаешь, у меня создалось впечатление, что его намеренно уменьшили.

— Это как?

— Я не знаю, как это сделал хозяин отпечатка, а я бы сделала вот так, — ответила Маргарита, ставя ногу сначала на носок, а потом, немного подвинув каблук вперед, сделала нажим. — Вот смотри, что получилось. Как думаешь, на какой размер тянет?

Наташа посмотрела на след и тут же ответила:

— Тридцать четыре — тридцать пять.

— Вот, что и требовалось доказать, — обрадовалась Маргарита. — Здесь тридцать пятый, а я ношу тридцать девятый. След, что мы нашли, тянет на тридцать девятый, а на самом деле вполне может быть сорок пятым. И у меня есть подозрение, что сделано это намеренно, чтобы запутать следствие. Посмотри внимательно, кругом больше следов вообще нет, а этого быть не может, согласна?!

— Ну да, согласна, — кивнула Наташа. — Если только преступник летать умеет.

— Вот и я о том же! А на самом деле все просто, как три копейки. Все остальные следы, которые здесь, естественно, были, просто заметены. Преступник, видно, веткой елки их заметал, как веником, а этот специально оставил для криминалистов.

— А зачем он его вообще оставил?

— Ну не дурак же он, — пожала Маргарита плечами. — Прекрасно знает: рано или поздно труп будет обнаружен, а что будет дальше — понятно. Решил пустить следствие по ложному следу и в прямом, и в переносном смысле.

— Прикольно, а как ты догадалась про то, что след изменен?

— Точно не могу сказать, но вроде я в каком-то криминальном романе об этом читала, — пожала плечами Рита. — Поэтому и обратила внимание, что отпечаток какой-то странный, вроде как прерванный, а когда повнимательнее посмотрела, сразу поняла, что так оно и есть. В результате пришла к определенному выводу, вот, собственно, и все.

— Марго, тебе нужно срочно менять работу, — почти серьезно сказала Наташа. — С такими дедуктивными мозгами нечего делать в официантках.

— Мозги дедуктивными не бывают, — захохотала та. — Это у Шерлока Холмса был дедуктивный метод.

— Ай, да какая разница мозги или метод? — отмахнулась Наталья. — Главное — результат.

— Логично.

— Кстати, если ты заметила, что отпечаток ноги не совсем обычный, то ведь и следователь может это заметить, — задумчиво произнесла Наташа. — Да, не может, а обязательно заметит. Наверняка сюда пришлют не дилетанта, как мы с тобой, а профессионала. И на что тогда рассчитывал преступник?

— На авось, — засмеялась Рита. — Нет-нет, ты не смотри, что я смеюсь, я вполне серьезно. Преступник наверняка надеялся, что осмотр места происшествия будет проведен кое-как. В общем-то, зачастую так и бывает. Я даже совсем не удивилась бы, если вдруг это убийство объявили бы самоубийством. Так проще дело закрыть и быстренько сдать в архив.

— Тогда зачем вообще этот след оставили?

— А это как раз на тот крайний случай, если вдруг следователь окажется докой. Пустить его по ложному следу.

— Марго, тебя без бутылки вряд ли поймешь, — вздохнула Наташа. — Всю голову ты мне заморочила.

— Чем?

— Если следователь окажется докой, он так же, как и ты, сообразит, что след не такой, каким должен быть.

— Возможно, сообразит, а возможно, и нет.

— Но ведь мы подскажем ему, если вдруг что?

— А это будет зависеть от поведения того следователя, которому передадут это дело.

— В каком смысле?

— В самом прямом!

— А конкретнее!

— Ты чего ко мне привязалась?

— Просто интересно.

— Сходи в театр на какую-нибудь премьеру, там намного занимательнее.

— Обязательно воспользуюсь твоим советом, только в другой раз. Ты не ответила на мой вопрос.

— Наташ, не морочь мне голову, — поморщилась Маргарита. — Лучше внимательнее смотри, мы ничего не должны пропустить.

— А я что делаю? — проворчала та. — Осталось только на карачки встать и исследовать этот сугроб с лупой, а еще лучше — с микроскопом.

ГЛАВА 16

— Валера, я тебя умоляю, не нужно его вытаскивать оттуда. Я совершенно к этому не готов... морально. Я просто этого не переживу... физически. Я сейчас же скончаюсь от инфаркта, — взмолился Бобриков, хватаясь за сердце. — Пусть сей несчастный пока спокойно лежит под кроватью, а мне срочно нужен валидол.

— Иван Иваныч, мне тоже не очень-то приятно на него любоваться, но ведь нужно же посмотреть, что и как. В конце концов, это в нашиx интересах, — возразил Валера. — Вдруг нам удастся найти какие-нибудь улики и подсказки против убийцы?