Чуть выше неба

Так вот, пока же ты благосклонно внимаешь придворным анекдотам, завтрак незаметно перетекает в обед. Ну, наверное, это всё-таки обед, раз невесть откуда появились слуги, прибрали бардак и наволокли новых блюд, тарелок, чаш и ваз, только полных? Но тебе не до деликатесов, не до рассказов и, собственно, уже даже и не до соблазнителя. Потому как естественные надобности взывают посетить вон те ужасно привлекательные кустики. Вопрос в том, как это сделать, чтобы не привлечь внимание пяти аэров? Им то что - встали и отошли. А тебе стоит лишь приподняться, как тут же любопытствующие находятся: куда собралась, да не проводить ли?

И с каждой минутой желание просто заявить: «Пардон, благородные, природа взывает!» - становится всё горячее. Спасибо мачехе, вроде бы всему обучила. Лишь про такие деликатные ситуации позабыла. А выдержка слабеет.

– ... и вот представьте, аэра, двери распахиваются и появляется наш грозный муж! Ну, дама тоже не дура. Моментально смекнула, что к чему. Сделала вид, будто его появление её и разбудило. Приподнялась на подушках и так невинно: «Ты вернулся, дорогой? Духи! А это кто и как они оказались в моей постели?!». Как вам такое?

– Очаровательно...
– буркнула Лан, окончательно запутавшись в героях анекдота.

Понятно, что были муж и жена. И ещё какое-то невероятное количество элвов. Пятеро, а то и шестеро, что ли? А ещё по-прежнему неясно, как бы незаметно улизнуть с поляны.

– Вы находите это очаровательным?
– Истэр озадаченно поскрёб ногтем бровь.
– Большинство дам сказали бы, что это скандал. Впрочем, если отбросить косность мышления... Недаром же наш король говорит, что допустимы все виды любви...

Блондин глянул на девушку с подозрительно странным любопытством. Кайран с досады прикусила щёку так, что на языке кисло-медный привкус появился. Кажется, на этот раз она упустила что-то действительно важное.

– И что же вас так очаровало?
– Канелл, до этого счастливого момента, кажется, преспокойно спавший, вдруг очнулся. И даже перевернулся на живот, уставившись на Лан.
– Тоже завидуете талантам аэры Кер?

– Скорее, не завидую её мужу, - огрызнулась Кайран.

Ведь муж-то там точно присутствовал? Кажется, именно он и явился в неподходящее время. И судя по уже рассказанным анекдотам, ничего приятного для себя в супружеской постели он увидеть не мог.

– Так это сарказм, - разочарованно протянул любитель исследовать чужую анатомию, снова переворачиваясь на спину.
– Вы ещё и добродетельны, аэра Кайран? Или просто лишены воображения? Только представьте, какие глаза были у незадачливого супруга.

– Хотите анекдот, аэры?
– брякнул вдруг Даймонд.
– Точнее, это даже не анекдот, а подслушанный разговор. Кстати, Мик, я никогда не говорил тебе, что подслушивать полезно?

– До этой истины я своим умом дошёл, без твоих советов, - спокойно отозвался Ралтон.

– Умница какая!
– умилился Натери.
– Так вот, разговор. Одна аэра спрашивает у подруги: «Ты хоть раз видела глаза мужа, когда занималась любовью по исилойски?». «Нет, - отвечает ей элва, - А это разве возможно?». «Ещё как возможно! Представь, вчера делаем мы это и тут заходит мой муж. Какие у него были глаза!».

Истэр загоготал так, что любой гусак бы ему позавидовал. Но глянув на Лан, заткнулся, пробормотав что-то маловразумительное, запихал в рот гренку с паштетом. И едва ей не подавился, покраснел, аж слезы выступили у бедного. Канелл усмехнулся, даже Кейстер едва заметно улыбнулся, впрочем, от своего затрёпанного томика не отвлекаясь.

А вот Мик почему-то покраснел и так глянул на Даймонда, что умей элв испепелять взглядом, от Греха бы остался только дымок.

– Натери, ты в конец обнаглел. У тебя совесть есть, такое при аэре рассказывать?
– прошипел Ралтон совсем недружелюбно.

– Нету у меня совести, дорогой мой. Как известно, она вся целиком тебе досталась, - безмятежно отозвался Грех, самостоятельно доливая вина в полупустой бокал.
– Что же касается аэры... Нопаль, моя шутка тебя смутила?

– Нет, - отчеканила Лан.
– Я понятия не имею, что такое любовь по исилойски. Знала бы, может, и смутилась.

– Я буду счастлив вас просветить!
– плутовато разулыбался Истэр, справившийся, наконец, с коварной гренкой.
– И даже показать...

– Себе покажи!
– ласково посоветовал Натери.

– Аэры, вам не кажется, что разговор ваш куда-то не туда заходит?
– поинтересовался Кейстер, даже головы не поднимая.

И вот тут весь этот бред заодно с естественными потребностями допёк Лан окончательно. Так допёк, что даже слабенький голосок, напомнивший любимую присказку про «свой род и своих элвов» не помог. Пискнул тихонечко и испуганно замолк.

Кайран встала, неторопливо стряхнула с полы камзола прилипшую травинку и выпрямилась.

– Благодарю, аэр Кейстер. Мне самой смелости не хватало прервать столь увлекательную беседу. Услышь я такое в кабаке, так знала бы, как поступить. А материть или в морду давать благородным элвам вроде неприлично. Теперь, по крайней мере, в курсе, как вежливо свернуть разговор, - стараясь улыбаться мило и очаровательно, сообщила девушка.
– И нет, аэр Каннел, я не добродетельна. Просто скотство претит. Но это, наверное, от наивности. Вероятно, в кругу столь блистательных господ я от этого досадного довеска быстро избавлюсь. Мик, вы меня очень обяжете, если перестанете изображать из себя дуэнью. Тем более что у вас это плохо получается. Натери, роль собаки на сене, видимо, популярна при дворе Арана. Но вам она и не идёт, да и не удаётся. С такой игрой в «Шар» вас не возьмут. Аэр Истэр, буду благодарна, если вы растолкуете тонкости любви любой страны по вашему желанию. Не откажусь и иллюстрации посмотреть, если они будут цветными. Сумеете заинтересовать - обсудим возможность наглядной демонстрации. А сейчас, аэры, прошу простить. Пожалуй, пройдусь. Что-то тут душно стало.

– Я вас провожу, - Мик начал вставать.

– Штаны подержите?
– осведомилась Лан.
– Спасибо, конечно. Но я с этой задачей пока самостоятельно справляюсь.

Ошарашенный элв уселся на место. И опять покраснел. Правда, с некоторым запозданием. Кайран кивком поблагодарила его за понятливость и гордо направилась к заветным кустикам.

– А что, она действительно может обматерить и в морду дать?

Чей это шёпот был, Кайран не поняла, зато ответил ему определённо Натери.

– Удивляюсь, как она мне до сих пор не выдала ни того, ни другого.

Видимо, всё-таки недаром Мудрые говорили, будто ожидания окружающих нужно оправдывать. Нехорошо порядочных элвов разочаровывать.

***

От предложения немедленно переехать в особняк Истэра, дабы заняться просвещением, Лан пришлось вежливо отказаться. От романтической поездки в Исилойю тоже. Возможно, пригласи её аэр навестить свой загородный дом, Кайран и согласилась бы, даже с Натери не советуясь. Но блондин, как назло, видимо, решил заняться дамой всерьёз, а не ограничивать себя ночью пылкой любви.