Чувствуя тебя

 - Спасибо.

 - Без проблем. – Я киваю и отступаю назад, не делая попыток продолжить разговор. Наш перерыв закончится минут через десять, а потом нас ждет еще час лекции.

 - Я Ванесса. – Девушка подходит ко мне, выпуская струю дыма в сторону.

 - Тайлер.

Я никогда не был многословным собеседником, особенно с незнакомыми людьми. Знакомства никогда особо мне не удавались. Возможно, потому что раньше мне и представляться не надо было. Все в Джерико знали о Тайлере Стоуне, еще одном выходце из семьи городских неудачников. И зная, кто моя семья, и чьим сыном я являюсь, люди считали, что со мной все ясно. Единственным человеком, кому был интересен я, а не слухи, ходившие вокруг меня, стала Лекси.

Но здесь, в Нью-Йорке, я такой же незнакомец, как и миллионы людей вокруг.

 - Профессор Камингс крут, ты не находишь? – усмехаясь, замечает Ванесса. – Если бы еще ни эти его твидовые пиджаки с заплатками на локтях.

Она вдруг начинает его пародировать, и я не замечаю, как мы уже вместе смеемся. Она забавная, и за несколько минут нашего общения я отмечаю, что мне легко с ней. Нечто похожее я испытываю в компании Роя и Лейлы.

Остаток перерыва пролетает незаметно, и когда мы возвращаемся в аудиторию, то разговариваем так, словно знакомы намного дольше, чем несколько минут.

По истечении следующего часа мы все покидаем свои места, прощаясь с профессором до завтра. У выхода из общественного центра, в котором проходят лекции, Ванесса догоняет меня.

 - Эй, Хемингуэй, притормози!

Я останавливаюсь и с удивлением смотрю на свою новую знакомую.

 - Хемингуэй?

Ванесса со смехом дергает плечами.

 - Я видела у тебя «Старик и Море», и думаю, тебе подходит это прозвище. Но если ты против…

 - Да нет, все нормально. Меня и похуже называли. – Я усмехаюсь. – Мне нравится Хемингуэй.

Разговаривая, мы выходим из центра, и окунаемся в холодные порывы ветра, который успел подняться.

 - Ничего себе! – Ванесса поднимает ворот джинсовой куртки и борется с волосами, липнувшими на лицо.

Я тоже поднимаю свой воротник и засовываю руки поглубже в карманы. Конец сентября неожиданно становится холодным.

 - Не хочешь зайти в бар чего-нибудь выпить? – шагая рядом со мной, предлагает мне девушка. – Тут рядом одно местечко, мне туда как раз на работу надо.

Я думаю, что надо отказаться, но не хочется обижать Ванессу, проявившую ко мне дружелюбие. Смотрю в ее глаза, пытаясь понять, что ею движет. Если я вызываю в ней интерес исключительно как мужчина, то это лучше сразу пресечь.

Но взгляд девушки бесхитростен, и в нем ни намека на флирт.

 - Давай. Только сперва позвоню своей девушке, предупрежу, что задержусь. – Я достаю мобильный из кармана джинсов. – Не хочу, чтобы она волновалась.

Я звоню Лекси, и она без колебаний говорит, чтобы я не переживал, она не против.

 - О ’кей. Скоро увидимся. Люблю тебя.

Я отключаюсь и поворачиваюсь к ожидавшей меня Ванессе.

 - Ты живешь со своей девушкой? – спрашивает меня Ванесса, но в ее голосе нет ничего, кроме любопытства.

 - Да.

 Брови Ванессы взлетают вверх.

 - Но сколько тебе лет?

Я усмехаюсь.

 - Девятнадцать.

 - Должно быть, ты действительно ее любишь, раз женился, будучи таким молодым.

Я улыбаюсь и качаю головой.

 - Мы не женаты, пока просто живем вместе.

Я не уточняю, что собираюсь однажды сделать Лекси предложение.

Моя спутница фыркает.

 - Формальности. Считай, вы уже женатики. А вот я не тороплюсь с обязательствами. – Она морщит курносый нос. – Мне только двадцать, и по правде сказать, я их дико боюсь.

 - В обязательствах нет ничего страшного, когда твоя любовь искренна и взаимна, - просто говорю я.

Ванесса вздыхает.

 - Возможно, ты и прав. Кстати, мы пришли.

 Бар «Привал» был заведением средней руки, но с большой проходимостью. Просторное помещение с деревянным полом и дубовыми столиками; барная стойка, на вид отслужившая ни менее ста лет. В одном углу небольшая сцена с микрофоном. Ванесса объяснила, что тут часто выступают малоизвестные группы и стендап-комики. Атмосфера «Привала» располагает к тому, чтобы здесь задержатся. Я чувствую это сразу же, как вхожу.

– Здесь я зарабатываю себе на жизнь, работая официанткой, - ведя меня к барной стойке, оживленным голосом заявляет Ванесса. Похоже, ей нравится ее рабочее место.

 - Хозяин бара, Энди, бывает жутким занудой, но с ним можно сладить. Он не против, чтобы я задерживалась, когда мне надо на курсы.

 - Ви, ну наконец-то!

К нам подбегает женщина с разносом в одной руке, заставленным грязной посудой. У нее неестественно рыжие волосы и тонкие морщинки вокруг глаз.

 - Привет, Робин! – Ванесса широко улыбается женщине. – Что случилось?

 - Кеннет со скандалом уволился, и Надин пришлось его заменить. – Робин махает на девушку с бритой головой, снующей за барной стойкой. – Мы в полной заднице, и Энди мечет гром и молнии.

 - А почему Кеннет ушел? – недоумевает Ванесса.

 - Сказал, что нашел место, где платят больше. Потребовал у Энди повысить зарплату, ну а ты знаешь Энди. – Робин закатывает глаза. – Он взъелся и послал Кеннета туда, где не светит солнце.

Робин переводит дух, потом поворачивает голову в мою сторону и внимательно оглядывает.

 - Скажи мне, что этот красавчик бармен, который ищет работу.

Ванесса вскидывает брови на меня.

 - Хемингуэй, ты работал барменом прежде?

 - Кроме как в «Старбакс», нет. Но думаю, это не то, что вы ищите.

 - Это не сложно, - оживленно заверяет меня Робин. – А с такой мордашкой и фигурой чаевые сами тебе в карман потекут.

Вообще-то, предложение кажется мне заманчивым. Я уже подумывал о том, чтобы найти себе еще одну работу. Нью-Йорк был дорогим городом, и денег из «Старбакса» едва хватало. У меня еще оставалось кое-что из старых сбережений, но и они скоро закончатся.

 - Ладно. Я могу попробовать, - решаю я.

 - Отлично! – Ванесса хлопает в ладоши, а Робин широко усмехается и моргает мне. Далее они ведут меня знакомиться с Энди и остальным персоналом бара. Хозяин, коренастый мужчина хорошо за сорок с редкой шевелюрой, не долго думая, говорит мне идти к Надин и учится у нее премудростям ремесла. Так проходит несколько часов, в течение которых я смотрю, как бойкая девушка Надин смешивает, наливает и отпускает выпивку. И это на самом деле не так сложно, потому что клиенты «Привала» пьют пиво, виски, текилу и прочее, а не розовые гламурные коктейли, названия которых и не выговоришь.