Чужая дочь

– М-да, - пробормотал Ингвар, - об этом я как-то не подумал. В общем, выход нашёлся, но ты угадала: чтобы сохранить своих «овец» имперские мужчины принялись охотиться на чужих. Несколько озабочен… страждущих собирались вместе и тайно проникали на территорию Страны. Прикрываясь магией, искали молодых девушек, соблазняли их и увозили в Империю.

– А что же дэвсы? Неужели спокойно это им позволяли?

– Разумеется, нет. Но набеги всегда происходили неожиданно и длились слишком короткое время. Мы просто не успевали среагировать. Нет, было несколько случаев, когда имперцы возвращались несолоно хлебавши. Но по сравнению с удачными охотами их было заметно меньше.

– И… как давно наши мужчины пополняют свои гаремы вашими девушками? – догадка, что она дочь дэвасски получила подтверждение.

Только от этого не стало легче.

Неизвестно, как на новость отреагируют дэвсы. Не исключено, что её и до искупления не допустят, сразу прикончат. Недаром же у наложниц никогда не бывает детей. Может быть, их магии несовместимы? Но в ней же совместились… И пока без вреда для неё. А как для окружающих? Неизвестно…

Или союз имперца и дэвса непременно породит опасное чудовище? Поэтому наложницам, как она слышала, дают противозачаточное зелье.

Но она как-то родилась… И на чудовище не похожа: две руки, две ноги, голова… Остальное тоже, как у всех…Загадка.

– Давно, - Ингвар опустил глаза. – Не одну сотню лет.

– А… А дэвсы? – новая догадка шевельнулась в голове.

– И дэвсы, - подтвердил Ингвар. – Мы тоже время от времени нуждаемся в… талли, но в Стране нам их взять неоткуда. И раз имперцы первые начали набеги, то мои пра-пра… очень далёкие предки решили поступить аналогично. То есть совершать тайные вылазки в Империю, за девушками. Раньше девушек в талли выкупали у орков, но те неохотно и редко продавали излишки своих рабынь. Да и выглядели они, если честно, на вкус человеческих мужчин, не особенно привлекательно.

– Какой кошмар, - Теана прижала к горящим щекам ладошки. – Значит, мой… реал, как раз охотился за новыми наложницами? Но почему охрана Мэрит не помешала ему? Или высокородная дэва была без охраны?

– Мэрит – у-терея, - вздохнул Ингвар. – Ей позволялось намного больше, чем другим женщинам, потому что никто в Стране и помыслить не мог, чтобы навредить ей. Да на неё едва не молились! Ей помог бы любой, даже ценой своей жизни. Не задумываясь! Но Мэрит и сама по себе была не беззащитна, ведь на то время она являлась самой сильной магиней в Стране! Немногие мужчины могли бы ей противостоять.

– Но все знали о набегах! Неужели не додумались приставить охрану, ведь имперцы понятия не имели, кто перед ними!?

– Ввиду того, что потребности, как и набеги, были взаимны, - снова отвёл взгляд Ингвар, - то существовало негласное правило: и имперцы, и дэвсы забирали только простолюдинок. И только тех, которые пошли за чужим мужчиной добровольно.

– Что??? Но… как? Это невозможно, чтобы добровольно… И когда вы предлагали мне в библиотеке… О!!!!

– Ну да. У девушек могут быть свои причины, чтобы согласиться на роль талли или алеи. Кто-то просто глуп, кого-то манит новая жизнь, необременённая детьми и обязанностями жены. Кто-то хочет избежать другой участи – например, выдают замуж за неприятного мужчину. Да мало ли вариантов?

– То есть, если бы на моём месте была настоящая служанка, и она пришла к вам в комнату, то вы её сделали бы своей наложницей и увезли в Страну?

– Да.

– С ума сойти… Но тем более непонятно, как же отец перепутал высшую с простолюдинкой?

– Мэрит, как и ты, время от времени одевалась как ландбоар.

Теана вопросительно вздёрнула бровь, и мужчина пояснил.

– Как одеваются наши крестьяне, простолюдины. И гуляла, где хотела. Посещала сельские праздники, ярмарки. Опасности не было никакой: как я уже говорил, все дэвсы её знали в лицо и дополнительно ощущали уникальную магию у-тереи. А что до чужаков, то у Мэрит было достаточно силы, чтобы никого не опасаться. Она и с армией справилась бы.

– Значит, она пошла за моим отцом добровольно? Но тогда в чём его вина?? Если дэва вырядилась простолюдинкой и сама с ним пошла, в чём заключается преступление?

– Ты права, Мэрит заигралась, - нехотя ответил дэвс. – Волхвы беседовали с духом сестры, и он поведал, что изначально она просто собиралась подшутить над имперцами. И хорошенько их наказать, чтобы забыли дорогу в Страну. Когда на неё вышел реал, к слову, тоже одетый в одежду простолюдина, а не придворное платье, она не стала убегать. И добровольно пошла за ним, планируя отвести чужака подальше в лес и там уж устроить ему показательное выступление. Да просчиталась – как оказалось, империане сумели обойти условие добровольности: они применяли флер.

– Что??

– Приворотные амулеты, - пояснил мужчина. – То есть брали наших женщин не обещаниями или уговорами, а приворотной магией. Одурманенные девушки не имели сил и желания отказаться, на всё соглашались, и попадали в гаремы чужой страны. Мэрит не успела отреагировать, как реал активировал амулет, тот просто подавил волю девушки. Наша магия уникальна, она реагирует на желание дэвса. Вам проще, ведь вы и под приворотом можете произнести нужное заклинание, и оно сработает. Дэве же, чтобы магия отозвалась и освободила её от флера, нужно захотеть именно этого. Но одурманенная желанием, Мэрит ни о чём другом и думать не могла. Не могла и не хотела.

Теана только ресницами хлопала, пытаясь выстроить в цепочку полученную информацию. Это что же получается, а?

– Молодой реал очень понравился ей внешне. Мне трудно судить, о мужской красоте, тем более, я не видел его двадцать лет назад. Но дух Мэрит сказал, что она была сначала очарована красивым чужеземцем, а потом разочарована, когда поняла, что он – имперский охотник. Поэтому дэва решила хорошенько его разыграть, чтобы впредь неповадно было охотиться в Стране. И пропустила момент, когда он использовал амулет.

Дэвс перевёл дух.

На языке Теаны вертелись десятки почему, но она боялась их озвучивать. Пусть эр сначала завершит свой рассказ, а уж потом настанет её очередь задавать вопросы.

– Приворотная магия подавила волю и отсекла все желания, кроме одного – быть с этим мужчиной. Обычно имперцы немедленно покидали Страну, увозя с собой добычу, но не в этот раз. То ли Мэрит на самом деле настолько понравилась реалу, то ли он тоже попал под действие амулета – этого мы не знаем. В общем, вместо срочной эвакуации добычи он утянул нашу у-терею в лес… Где сделал её своей женщиной. И когда это свершилось, дар у-тереи как бы впал в спячку, а сильнейший всплеск магии испортил амулет приворота. Наваждение тут же спало, и моя несчастная сестра поняла, что натворила. От потрясения бедная девушка раскрыла имперцу своё имя и происхождение, надеясь на помощь. Но как только реал понял, кого именно обесчестил, он тут же унёсся прочь. Мэрит была безутешна.

– Что она сделала???

– Она прорыдала несколько часов, надеясь, что мужчина вернётся и спасёт её, но он так и не вернулся. И когда вышло время, в течение которого ещё можно было всё исправить, Мэрит покончила с собой. Она прыгнула в водопад, и сердце Страны перестало биться, - дэвс махнул рукой в одну из сторон. – Позже я покажу тебе это место.

– Я очень сочувствую вашему горю, - медленно произнесла Теана, - но ваш рассказ говорит, что вина моего отца заключается только в применении приворота! Всё остальное лежит на совести вашей Мэрит! Он не убивал! Не насиловал… Она сама согласилась!