Чужая душа - потёмки

– Замерзла? – раздался от костра спокойный голос мага.

Готова поклясться, минуту назад Север спал! Невозможно так долго сидеть без движения! Но сейчас он не моргая смотрел на меня.

– Прохладно, – не стала я отрицать очевидного и поежилась.

Странно, что из всех только Север не предлагал меня согреть. Впрочем, все равно отказалась бы.

Я уставилась на огонь, наблюдая, как жадно язычки пламени поедают сухие ветки. Забавно, но раньше я никогда не ночевала в лесу. В заброшенных домах – бывало, особенно по бурной молодости, или на чердаках, откуда открывался шикарный вид на сияющий огнями ночной Петербург. А вот сходить с семьей в поход на природу, к сожалению, не довелось. И хотя сейчас мне по-прежнему хотелось вернуться домой, я всё-таки находила нечто упоительное в ночном лесу, в треске и игре огня.

– Злата, ты хочешь о чем-то спросить? – окликнул меня Север, и я с трудом оторвала взгляд от костра. Мужчина смотрел пристально, внимательно. Под его взглядом стало неуютно. – Если плохо себя чувствуешь, сразу скажи.

Неопределенно пожала плечами. Вот попробуй угадай, знает он мою тайну или нет? И Эсси, как назло, рядом не видно… С другой стороны – Золот и Хадрисс спят, когда еще удастся поговорить с Севером без свидетелей?

– Ты ведь знаешь, что дело не в самочувствии. – Я посмотрела ему в глаза, и Север едва заметно усмехнулся.

– А в чём же?

– Я не княжна, – сказать это оказалось сложнее, чем я думала. Меня аж в жар бросило и так страшно стало, что сердце ушло в пятки.

Север, однако, не изменился в лице.

– Решилась все-таки? – спросил он с тем же спокойствием.

– Мне терять нечего.

Я сжала задрожавшие пальцы в кулаки. За спиной Севера появилась Эсси, что-то прошептала ему на ухо и с хитринкой глянула на меня. Маг наклонил голову, но я видела, как он одними губами яростно шепчет что-то в ответ.

– Вот как, – отвернувшись от призрака, задумчиво протянул он. Мне оставалось только гадать, что Эсси успела ему поведать. – И зачем ты мне это рассказываешь?

– Я хочу вернуться домой.

– Это будет трудно, – не стал скрывать Север.

– Неважно. Просто скажи, что нужно сделать. – Пальцы я сжимала так сильно, что на белой коже наверняка проступят синяки.

– Мой хозяин… – Север осекся и поправился: – Мой учитель изучал порталы в другие миры. Нам потребуется ведьмин круг. Около Майеты есть один, а мы в городе дня через три будем. Если получится активировать круг, ты сможешь вернуться.

– А что для этого потребуется? – тут же ухватилась я за возможность. О ведьминых кругах я и в нашем мире слышала, так что пока Север не рассказал ничего страшного.

– Твоя кровь и какое-нибудь животное для жертвоприношения.

– Не так сложно. – Я внимательно уставилась на него, ожидая подвоха. Не могло всё быть так просто! Иначе бы в их мир как на курорт шастали.

Север потер рукой подбородок.

– В последнее время старое колдовство под запретом. Круг может быть разрушен, или там стоит ловушка, или маячок на магию. Сложно предугадать, чем всё закончится… – сказал он.

– Но мы же попробуем? – я с надеждой посмотрела на мага.

– Эсси попросила за тебя, – нехотя признался он, и я с благодарностью улыбнулась девушке. Я знала Эсси всего ничего, но уже ощутила к ней искреннюю симпатию. Жаль, что призрака невозможно обнять в порыве благодарности!

Север вдруг подобрался, а я услышала, как за моей спиной завозился спящий чуть в стороне от костра Золот. Проснулся от нашей беседы? Слышал ли он, о чем мы говорили?

– Завтра будем переправляться через реку, – громко сказал Север, будто и не было разговора о ведьминых кругах, и многозначительно посмотрел на меня.

Я понятливо перевела тему, тем более новость тоже была важной – бурная Фойра не вызывала у меня доверия.

– На лодке? – уточнила на всякий случай, пытаясь понять, в каких зарослях она могла скрываться, ведь на берегу никаких лодок не было.

– Вплавь, – огорошил маг.

Я скептически покачала головой и честно предупредила:

– С течением вряд ли справлюсь.

Как-то не прельщает умереть из-за такой глупости.

– Я думал, ты скажешь, что вода ледяная, – удивился Север.

– Да вроде не особо. Заходила уже, терпимо, – ответила я, пожав плечами, и поняла, что зря это сказала.

Север снова вонзил в меня свой пристальный взгляд, и какое-то время мы смотрели друг на друга молча. Мне показалось, что маг хотел расспросить о моем мире, но разговор был не для чужих ушей.

– Хадрисс тебе поможет, – наконец сказал Север.

– Тогда мне не о чем волноваться. – Я снова уставилась на костер, давая понять, что разговор окончен.

Север не ушёл. Мы так и просидели с ним до утра. Я пыталась разложить свою новую жизнь по полочкам, маг тоже думал о чём-то своём.

***

Переправляться начали утром. Не знаю, с кем пытался сравнить себя Золот – по-моему, он жутко ревновал меня к Северу, – но на его месте я бы присмотрелась к другому конкуренту. Когда Хадрисс взял меня, укутанную в тонкий плащ, на руки и тесно прижал к себе, я чуть не сгорела от смущения. Сердце стучало так громко, что Хадрисс не мог этого не заметить! Спасибо, что не прокомментировал, иначе проще было бы утопиться, чем объяснить.

А может, не так и плохо оказаться в этом мире? Меня в жизни столько на руках не носили, сколько здесь за последние деньки. Приятно хотя бы ненадолго почувствовать себя слабой девушкой, а не железной леди, которая со всеми проблемами справляется в одиночку...

Я быстро отогнала эти мысли, а то ещё додумаюсь до того, что захочу здесь остаться!

За ночь теплее не стало, и я очень боялась, что Хадрисс не удержит меня и уронит в ледяную реку. Поэтому сама вцепилась в него, да так крепко, что свело руки! Пару раз вода захлестывала мужчину с головой, а у меня сердце в пятки уходило. Мой плащ давно промок, как и волосы, но хорошо хоть, Хадрисс как-то умудрялся держать меня на поверхности.

– Тебе и правда Север неинтересен, – протянула Эсси, чуть не доведя меня до икоты своим неожиданным появлением. Бурный рёв Фойры и громкое дыхание Хадрисса заглушали её слова, но всё-таки я их расслышала.

Маг вёл под уздцы лошадь, и девушка, не скрывая удовольствия, рассматривала его покрытое татуировками тело. Я тоже посмотрела и чуть не ослепла от попавшей в глаза воды – это Хадрисс сделал слишком резкий рывок, подняв кучу брызг. Отплевалась, мысленно костеря Эсси. И на что смотреть? Ну, хитрый узор, красивый. Был у меня знакомый, он исписал себе спину иероглифами от лопаток до копчика, все подружки от него пищали. Правда, потом Колька признался, что взял страничку из инструкции на японском и понятия не имел, что там написано. С тех пор татуировками я восхищаться перестала. Хотя думаю, что Север, в отличие от Кольки, прекрасно знал смысл каждого символа.