Чужая игра

И тут командовал парадом капитан, но уже в спецназовском берете и с орденскими планками на могучей груди.

Вместе с ним службу несли два сержанта, похоже сверхсрочники или контрактники — им было явно за двадцать, — и прапорщик, цыганковатый малый с угрюмым, недоверчивым взглядом.

Форма на них сидела как влитая и блистала чистотой. Чего нельзя сказать о новизне.

Видимо, служивые не только штаны просиживали в нарядах, а и ежедневно шпарили по пересеченной местности, доказывая в многокилометровых марш-бросках свои права на краповый берет и нарукавную нашивку с замысловатым изображением мифического крылатого грифона, терзающего змею…

Коттедж был, как и все остальные, одноэтажный, обшитый тесом, с крыльцом, завалинкой, разве что размером не вышел — примерно шесть на пять метров, — тогда как другие имели общую площадь минимум вдвое больше.

На лужайке перед ним лежал красный резиновый мяч и стоял прислоненный к скамье складывающийся велосипед с потертым седлом.

Вокруг царила та удивительная тишина, которая бывает только в сельской глуши. Слегка припорошенная снегом трава казалась сотканным из серебряных нитей ковром с рисунком, образованным хаотическим скоплением островков более высокого сухостоя.

Солнце спряталось за тучи, и казавшийся сказочным коттедж будто парил в платиновом мареве.

— Вот мы и прибыли…

Абросимов деловито потопал ногами, стряхивая пушистые снежные комья, и стал подниматься на крыльцо.

— Милости прошу, — поманил он меня. — Сюрпри-из… — пропел он, подмигивая мне и Ливенцову. — Сезам, откройся!

Полковник постучал в дверь.

Она отворилась тотчас — наверное, нас увидели в окно.

На пороге встал, вытянувшись во фрунт, молоденький солдатик с простодушным веснушчатым лицом и в накинутом на плечи белом медицинском халате.

— Здра… жла!..

— Верю, — решительным жестом остановил его приветственный залп полковник. — Здоровье — это единственное, что всегда в дефиците. А потому вдвойне приятно, когда его желают от всей души. Не так ли, Пестряга?

— Так точно, товарищ полковник! — отчеканил солдат.

И преданно вытаращил светлые глаза.

— Орел… — ухмыльнулся Абросимов. — И главное — трезвый. У вас сегодня в санчасти что, банный день?

— Извините, товарищ полковник, не понял! — снова рявкнул солдатик.

Несмотря на не очень впечатляющие габариты, голос у него был как у церковного дьякона.

— Так ведь в остальные дни недели вы под мухой уже с утра и только в банный день пьянствовать начинаете после шести вечера. Спирт по-прежнему пьете неразбавленный?

— Ага… — смутился Пестряга. — Вода здесь, товарищ полковник, ни к черту…

— Ну-ну… — снова осклабился Абросимов. — Я так думаю, что пора вашей санитарной шарашке устроить небольшой сабантуй… эдак дней на десять. Все подразделения уже прошли по маршруту в зоне высшей категории сложности, остались только вы. Там на свежем воздухе, без пайка, самая опохмелка. Служить в санчасти останется только тот, кто дойдет. Так что держись, Пестряга.

— Товарищ полковник!..

Солдатик не закончил фразу и сник, будто его оглоушили мешочком с песком.

Мгновенно посерьезнев, Абросимов отодвинул несчастного Пестрягу в сторону и прошел внутрь коттеджа.

Повинуясь легкому тычку Ливенцова в спину, я последовал за полковником.

В доме были две комнаты, кухня и ванная. Когда мы вошли в переднюю, навстречу нам шагнул коренастый мужчина в белом халате.

Он был круглолиц, лысоват и чем-то явно недоволен. От него несло лекарствами, и я решил, что это врач.

— Ну как? — вместо приветствия, с тревогой спросил его Абросимов.

— Спит. Температура пока держится, но уже начал потеть. Дня три-четыре — и будет словно огурчик. Ему нужно малиновое варенье, мед…

— К вечеру будет все, что необходимо, — отчеканил полковник. — Пусть начхоз поднимет свою задницу. Скажешь, я приказал.

— И еще… — Врач, взглянув на меня, заколебался.

— Ну?

— Можно вас на пару слов?.. — Врач указал на дверь одной из комнат.

— Ох, эта медицина. Вечно у них секреты, — сдержанно улыбнулся полковник.

И они уединились.

Ливенцов беспокойно переминался с ноги на ногу у входа, а я жадно вдыхал воздух жилища. Пахло восхитительно: живицей от стен, сложенных из сосновых бревен, свежеиспеченным хлебом и чистым бельем, которое утюжат на гладильной доске.

Запахи были удивительно знакомы, но перед моим внутренним взором мелькало почему-то лишь пламя, судя по своду, горевшее в русской печи, а может, в камине или плите.

На душе было тревожно и муторно.

Я интуитивно почувствовал, что на меня надвигается нечто таинственное, неизвестное, а оттого будоражащее душу почище любой видимой опасности…

Наверное, врач сказал Абросимову нечто неприятное, потому что полковник заметно помрачнел и нахмурился.

— Вы свободны, — сказал полковник врачу. — Ливенцов, ты тоже выйди. А нам сюда. — Он отворил вторую дверь.

За ней оказалась квадратная гостиная, меблированная по-казенному просто и недорого.

Теперь она превратилась в лазарет: на диване лежал мальчик с мокрым полотенцем на голове, возле него, на обычной солдатской тумбочке, стояли различные пузырьки с лекарствами и банки-склянки, а сидевшая рядом молодая женщина сосредоточенно разглядывала термометр.

— Здравствуйте… Ольга!

Полковник заслонил женщину своей спиной, и я видел только ее ноги и тонкую изящную руку, которой она поправляла подушку под головой мальчика.

— Как Андрейка? — спросил он заботливо.

— Спасибо, уже лучше, — коротко ответила она.

Я уловил в ее голосе какое-то странное напряжение.

— Все будет хорошо, все будет хорошо… — мягко сказал, будто промурлыкал, Абросимов. — А я к вам с гостем. Где вы там?

Он обернулся.

Я ступил вперед и посмотрел в глаза женщине. А затем перевел взгляд на Абросимова.

— Что все это значит? — спросил я внезапно севшим голосом.

И вдруг почувствовал, как в груди что-то больно повернулось, будто кто сдвинул замшелый камень, приросший к ребрам.

— Андрей?! — Женщина побледнела. — Ты… ты жив?!

— Кто… кто она? — спросил я у Абросимова.

Но ответить он не успел: коротко охнув, женщина потеряла сознание и медленно сползла с дивана на пол.

— Ливенцов! — заорал полковник, подхватывая бесчувственное тело. — Быстрее, черт тебя дери!