Чужая семья генерала драконов

— Красноглазые не всегда зло, — за Вегарта ответил дядя Карип. — Боль меняет глаза перевертыша. Я удивлен, что твои остались чистыми после потери любимого. Это большая редкость.

Стиснув челюсть, поежилась и обняла себя за плечи. И тошно от собственного вранья, и деваться некуда.

Музыканты умолкли и все вокруг захлопали.

Чуть в стороне загалдели женщины и потащили мужчин к кострам танцевать. Я заметила, что и Руни, и Льюис оказались в центре освещенной площадки.

— Пойду я домой, — всполошился сосед.

— А чего с женой не станцуете? — я ухватилась за повод сменить тему разговора.

— Не любитель я этого, — отмахнулся он.

— Так она скучает, — я указала на группу женщин, наблюдавших за остальными.

— Да и ничего, — он поморщился.

— А это потому, что не истинная, — весьма грубо произнес Вегарт. — Была бы та, что сердцу дорога, уже бы отплясывал, чтобы она улыбалась. Вот и вся разница — выбор зверя и человека. Зверь слышит сердцем, человек — разумом, которому любовь непонятна, а порой просто чужда.

Карип сдавленно выдохнул. На его скулах заходили желваки. Но он смолчал. Просто развернулся и направился в сторону своей жены, которая с некой тихой надеждой поглядывала на него.

— А мягче нельзя было? — я взглянула на дракона. — Зачем обижать?

— Нельзя, — уголки его губ цинично приподнялись. — Некоторых нужно носом потыкать, чтобы поняли, где неправы.

— А вы кто такой, чтобы кого-то тыкать? — возмутилась я.

— Я тот, кто сильнее, Грета, — весьма самоуверенно заявил дракон. — Кто-то должен отдергивать подобных умников. Он пусть живет так, как ему вздумается, но не лезет со своими советами к другим и не учит тому, в чем сам не понимает. Но в одном он прав — тебе нужно выпустить зверя.

— Хватит, — я отвернулась. — Ещё меня тыкать начнете, с вас станется.

Снова заиграли музыканты и люди пустились в пляс. Юниль каким-то чудом отбила у рыжеволосой молодки Льюиса и закружилась с ним вокруг костра, весело хохоча.

Я улыбнулась.

— Дочь ты любишь, это видно. А вот себя почему-то нет.

Дракон подошел ближе и встал за спиной. Я кожей ощутила жар от его тела. Он нервировал. Носа коснулся аромат свежескошенной травы. Но желание отойти я подавила, ещё решит, что боюсь его.

— Нет, не любила ты её отца настолько, чтобы потерять рассудок. Не был он твоим истинным. Если бы не наличие дочери я бы и вовсе сказал, что ты невинна. Но Юниль есть и с этим не поспорить. Ты загадка для меня, Грета. Столько вопросов...

— Генерал, идите и найдите кого-нибудь поинтереснее меня, — рявкнула уязвлено. — Где те девушки перед, которыми вы красовались в моём огороде. Найдите их и развлеките себя. А меня оставьте в покое.

Словно услышав, молодки на лавочках напротив громко захихикали. Они то и дело поглядывали в нашу сторону, разглядывая генерала и явно поджидая момент, чтобы утащить его танцевать.

— Нет, — Вегарт склонился надо мной, его дыхание коснулось моих волос. — Я со своим зверем закадычные друзья. Мы с полуслова понимаем друг друга. Поэтому зачем мне толпы чужих девиц...

— Так идите и поищите свою, — не выдержав, я попыталась отойти от мужчины, но его крепкие сильные руки стиснули мою талию и не позволили сдвинуться с места.

— А может, мне интересна ты, Грета, — он склонился ниже и сделал глубокий вдох. — И ты не ответила мне, почему же ты так не любишь себя.

Стиснув челюсть, заметила, что многие поглядывают на нас. Оказаться в центре внимания мне совсем не хотелось.

— Вегарт, немедленно отпусти, слышишь, — прошипела на него змеей. — Хватит морочить мне голову и развлекаться за мой счет. Иди и найди для себя иную игрушку. Более сговорчивую и доступную. Поверь, здесь почти все молодушки для тебя наряжались и бусы из рябины примеряли. Меня же оставь в покое. Я вдова и у меня есть дочь. Она не должна слышать гадости про свою мать. Меня не жалко, так хоть её пожалей.

Я вырвалась из его рук и отошла. Женщины на ближайшей лавочке зашушукались. Невольно обернувшись на них, нахмурилась ещё сильнее.

— Я же всего один танец прошу! — вдруг громко вскрикнул этот несносный ящер. — Меня ещё никто и никогда так жестоко не отвергал. Не будь такой недоступной и холодной, Грета, хоть раз взгляни в мою сторону. Ну чем я плох? Чем тебе не нравлюсь?

Я замерла. На полянке вокруг нас все умолкли и слышно было только лишь музыку.

— Перед всеми прошу лишь танец, не согласишься — на колени встану перед тобой, Грета. Я ни одну битву не проиграл. Нет того врага, перед которым я бы хоть на одно колено опустился. А перед тобой встану. Хоть здесь скажи мне «да»?

Обернувшись, я заметила, как хитро изогнулись его губы. Этот дракон умел играть грязно и получать свое.

— Да в самом деле, Грета, — раздалось с ближайших лавочек, — ну, станцуй разок. А потом вон девочки генерала развлекут. А то они заждались, пока он от тебя отойдет хоть на шаг. Уважь мужчину и отпусти.

Вот после этого дракон просиял. Его глаза вспыхнули с такой силой, что стало немного жутко. Он действительно умел взять свое.

Фраза, брошенная с таким презрением местными бабами, которые не счастья истинного дочерям желали, а подложить их под мужика побогаче, вызвала в душе волну неприязни. И то, как при этом улыбался дракон, будто не понимал этого или считал, что это в порядке вещей, окончательно меня добило.

— Ну вот, генерал Вегарт, сколько девушек готовы вас ублажить — выбирайте любую. А меня не тревожьте, — четко произнесла, плохо скрывая свое раздражение. — Там даже на колени падать не придется. Сами придут и с вами спляшут, как хотите и что хотите.

Удивительно, но я ждала, чтобы женщины пристыдились, ну или хотя бы головы опустили. Но нет. Они обрадовались моим словам и закивали.

Выдохнув, я отвернулась и отправилась к Амме, сидящей с другой стороны площади с подругами. Но стоило мне сделать несколько шагов, как все вокруг заулюлюкали и загалдели. И были бы то бабы — не обернулась. Но свистели и смеялись драконы. Они кивком указывали мне назад.

Сжав ладони в кулаки, остановилась и повернулась.

Замерла.

Вегарт, чтобы его бешеные в лес утащили!

Он стоял на коленях и в упор, не улыбаясь, смотрел на меня.

— Один танец, Грета! — дракон картинно схватился за сердце. — Буду так стоять, пока не сжалишься, женщина.

Я сглотнула, понимая, что меня загоняют в угол. Нехорошо так и даже подло.

— Мам, — таща Льюса за руку, ко мне бежала Юниль. — Ты должна потанцевать с дядей генералом. Жалко же его.