Чужая семья генерала драконов

— Я... — не договорив, испугалась ещё больше.

Да умела. Но ведь подобные танцы не для крестьян.

Сжав правой рукой талию, как в тисках, Вегарт поднял левую, в которой по-прежнему находились мои пальцы. Не давая мне опомниться, он перехватил ладонь и стиснул её, чтобы не смогла выдернуть.

Смутившись, я взглянула в сторону. Всё наблюдали за нами. Наверное, ждали моего позора.

Генерал армии драконов. Орин. Выходец из высшего света. Первый после молодого императора Айдана Свирепого — Вегарт Вагни и...

И крестьянская девчонка, перевертыш без рода и племени.

Да уж лучше так, чем если бы всплыла правда. Сглотнув, я осторожно положила руку на плечо мужчины.

— Грета, ты дрожишь, — шепнул он, делая первый шаг. — Замерзла?

— Нет, — я не знала, куда повернуть голову, чтобы не смотреть на него и на толпу зевак, столпившихся у костров. — Мне неприятно, что вы выставили меня на всеобщее обозрение.

— Хм... — на его губах скользнула усмешка. — Я сегодня немного погулял по вашему селению. Постоял то там, то тут. Послушал. О тебе и без меня, Грета, ходит много слухов. Думаю, что этот танец хуже не сделает твоей репутации.

Поджав губы, смутилась. Отвела взгляд от шушукающихся баб. В поле моего зрения появилась расстегнутая на верхние пуговицы рубашка дракона. Вроде и ничего такого, а щёки пылали.

— Что же про меня говорят?

"Зачем спросила?" — тут же мысленно рыкнула на себя же.

К чему вообще продолжать этот разговор? И так понятно, что ничего милого в тех сплетнях нет.

— Действительно хочешь знать?

Бережно придерживая меня за талию, Вегарт повел в танце, кружа вокруг центрального костра. Больше никто к нам не присоединился. Все просто наблюдали.

Я молчала. Признаться: нет, не хотела ничего знать. Я вообще держалась эти два года от местных на расстоянии, предпочитая все новости узнавать от Аммы. Но ведьма наша, видимо, берегла меня, рассказывая далеко не всё.

— Молчишь? — Вегарт склонился ниже к моему уху. — Все гадают, кто отец твоей дочери. Но не думаю, что для тебя это новость. А еще что не простая ты волчица. Манеры, говор... Все это выдает в тебе нечто большее. Может, раскроешь тайну? Где ты родилась?

Моя душа мгновенно заледенела. Я чувствовала его близость. Жар в тех местах, где его ладони касались моего тела.

А ещё дикий страх перед ним. Он стал почти осязаемым.

— Грета?

— Я бастард, — выдохнула, пытаясь справиться с паникой.

— Я так и подумал. У нас много общего, — Вегарт тихо засмеялся. — Твоя мать - ведьма, её кровь слышна в твоем брате. Я бы решил, что ты не дочь Амме, но я вижу ваше с Руни родство. Даже внешне. Это все так странно.

— Вы пригласили меня на танец, чтобы поговорить? — выдохнула, перебирая ногами.

Как же меня раздражало, что на нас таращились все. Будто на обсуждение выставили. Только Юниль не обращала на меня никакого внимания. Она танцевала в сторонке с Льюисом, который показывал ей основные движения. Рядом крутился Руни, спасаясь от навязчивых невест.

А музыка всё играла и играла.

Поворот. Вегарт прогнул меня в талии. Я заметила, как его взгляд сместился на мою грудь. В глазах мужчины вспыхнул недвусмысленный интерес, который он и не пытался скрыть.

— Перестаньте, Вегарт, — шикнула на него. — Все подумают, что вы действительно за мной ухаживаете.

— Грета, — он выпрямился и притянул меня ближе к себе. — Я стоял перед тобой на коленях. Что ещё они должны решить?

— Зачем вам это? — сделав шаг, я попыталась увеличить между нами пространство, но дракон быстро разгадал мои намеренья и просто впечатал в свою грудь.

В нос ударил приятный аромат скошенной травы. Волчица, уловив его, тихо заскулила. Он ей определенно понравился.

— Грета? Ты, кажется, задумалась.

— От вас исходит интересный аромат, — нехотя призналась.

— Его слышит твой зверь? — опустив голову, он поймал мой взгляд. — Так ведь?

Неопределенно пожав плечами, попыталась отвернуться.

Мы сделали ещё один круг, а музыка всё продолжалась. На нас уже и не особо-то и смотрели. Устали таращиться. Девушки снова вышли танцевать, пытаясь увлечь за собой несговорчивых мужчин.

Юниль же отплясывала с Руни, а ампиратор исполнял роль учителя.

Я тихо усмехнулась.

— Льюис ведь будущий правитель, а сдружился с простым крестьянином. Это не кажется странным для вас, Вегарт?

— Странно называть твоего брата обычным, Грета, — выдохнул он мне в волосы. — Не по годам сильный. Кровь ведуна и оборотня в постоянной борьбе. Я никогда не видел, чтобы кто-то настолько ярко унаследовал силу обеих рас. Даже сложно предположить, что в итоге из него вырастит. Льюис же рос при дворе, и друзей ровесников не имел. Вокруг всегда были воины вдвое, а то и в трое старше его. Так что привязанность к Руни легко объяснима. Он встретил достойного себя.

— У этой дружбы будущего нет, — в моих словах прозвучала горечь, и я не смогла совладать со своими эмоциями и скрыть её.

— Почему же? Парень достоин внимания. Из него вырастит сильный воин. Северу нужны будут те, кто способен держать власть в руках. Так почему бы ему не стать за спину будущему императору сейчас?

— Ты знаешь его всего ничего и уже говоришь такое? — я повернула голову и уставилась на дракона.

— А на что там смотреть? — он усмехнулся. — Силен, предан, с родными мягок, с чужаками - груб. Ты знаешь, что местные мужики всерьез опасаются его, потому что за тебя и Юниль загрызть может? Даже на баб на лавках шикают, когда он идет, чтобы трепались меньше.

— И если я попрошу взять нашу семью на юг — ты согласишься? — произнеся это, я внезапно поняла - мысль не моя.

Наверное, испуг слишком ярко отобразился на моём лице, потому что Вегарт приподнял бровь хмурясь.

Волчица!

Моргнув, я с ужасом осознала, что она не только подала голос после столь длительного молчания, но и смогла вынудить меня произнести вопрос, который интересовал её.

— Ты побледнела, Грета, — Вегарт замедлил шаг и, отпустив мою руку, коснулся ладонью моей щеки. — Конечно, я заберу и тебя, и твоих близких. Даже не сомневайся в этом.

Сглотнув, я пыталась остановить поток своих мыслей, чтобы уловить чужие. Но зверь, услышав ответ дракона, снова скрылся в глубине души.

— Грета? — Вегарт насторожился. — Что с тобой? Отвечай!

— Ничего, — я окончательно растерялась. — Вы организовали все это представление, чтобы танцевать или устроить мне допрос, генерал? Если второе, так сразу говорите, что вас интересует, и отпустите уже.

Я попыталась отойти от него всего на один шаг, но он внезапно как-то зло притянул меня обратно.